Este nasol să vorbești cu dealerul tău de iarbă. Cumpărând cocaină poți fi împușcat. Ce-ar fi dacă ai putea cumpăra și vinde droguri online ca și cărțile sau becurile? Acum puteți: Bine ați venit pe Silk Road.
Cu aproximativ trei săptămâni în urmă, serviciul poștal al SUA a livrat un plic obișnuit la ușa lui Mark. Înăuntru era o pungă mică de plastic care conținea 10 tablete de LSD. „Dacă l-ai fi deschis, dacă nu l-ai fi căutat, nici măcar nu l-ai fi observat”, ne-a spus Mark într-un interviu telefonic.
Mark, un dezvoltator de software, comandase cele 100 de micrograme de acid printr-un anunț de pe piața online Silk Road. El a găsit un vânzător cu multe feedback-uri bune care părea să știe despre ce vorbește, a adăugat acidul în coșul său de cumpărături digitale și a apăsat „check out”. Și-a introdus adresa și a plătit vânzătorului 50 de bitcoini – o monedă digitală nedetectabilă – în valoare de aproximativ 150 de dolari. Patru zile mai târziu, drogurile (trimise din Canada) au ajuns la el acasă.
„M-am simțit ca și cum aș fi fost în viitor”, a spus Mark.
Silk Road, o piață neagră digitală care se află chiar sub raza de vedere a majorității utilizatorilor de internet, seamănă cu ceva dintr-un roman cyberpunk. Printr-o combinație de tehnologie a anonimatului și un sistem sofisticat de feedback al utilizatorilor, Silk Road face ca cumpărarea și vânzarea de droguri ilegale să fie la fel de ușoară ca și cumpărarea de electronice uzate – și aparent la fel de sigură. Este Amazon – dacă Amazon ar vinde substanțe chimice care alterează mintea.
Iată doar o mică selecție din cele 340 de articole disponibile pentru a fi cumpărate pe Silk Road de către oricine, chiar acum: un gram de hașiș afgan; 1/8 de uncie de iarbă „sour 13”; 14 grame de ecstasy; 0,1 gram de heroină de gudron. Un anunț pentru LSD „Avatar” include o fotografie de hârtie absorbantă cu mari fețe albastre din filmul lui James Cameron.
Vânzătorii sunt localizați peste tot în lume, o mare parte din Statele Unite și Canada.
Dar chiar și Silk Road are limite: Nu veți găsi plutoniu de calitate militară, de exemplu. Termenii săi de utilizare interzic vânzarea de „orice lucru care are ca scop să dăuneze sau să fraudeze, cum ar fi carduri de credit furate, asasinate și arme de distrugere în masă.”
„Este Amazon – dacă Amazon ar vinde substanțe chimice care modifică mintea.”
Căutarea pe Silk Road este dificilă. URL-ul pare făcut pentru a fi uitat. Dar nu vă îndreptați încă browserul acolo. Este accesibil doar prin intermediul rețelei de anonimizare, TOR, care necesită un pic de îndemânare tehnică pentru a fi configurată.
După ce ați ajuns acolo, este greu de crezut că Silk Road nu este pur și simplu o înșelătorie. O astfel de obrăznicie este de obicei afișată doar de acele false „farmacii online” care îi păcălesc pe cei proști și flasci. Aici nu există nume de cod viclene, în stilul Craigslist. Dar, deși escrocii folosesc site-ul, majoritatea anunțurilor sunt legale. Acidul lui Mark a funcționat așa cum a fost anunțat. „A fost destul de plăcut, ca să fiu sincer”, a spus el. Am vorbit cu un inginer din Connecticut care s-a bucurat de o mostră de „silver haze” cumpărată de pe Silk Road. „A fost legal”, a spus el. „A fost mai bună decât orice am văzut.”
Silk Road reduce escrocheriile cu un sistem de tranzacționare bazat pe reputație, familiar pentru oricine a folosit Amazon sau eBay. Utilizatorul Bloomingcolor pare a fi un vânzător de încredere în mod special, specializat în psihedelice. Un client mulțumit a scris pe profilul său: „Calitate excelentă. Ambalare, și comunicare. A sosit exact așa cum a fost descris”. Aceștia au acordat tranzacției cinci puncte din cinci.
„Comunitatea noastră este uimitoare”, ne-a declarat într-un e-mail administratorul anonim al Silk Road, cunoscut pe forumuri ca „Silk Road”. „Sunt, în general, oameni deștepți, cinstiți și corecți, foarte înțelegători și dispuși să coopereze unii cu alții.”
Vânzătorii se simt confortabil să vândă în mod deschis droguri hard-core deoarece identitățile reale ale celor implicați în tranzacțiile Silk Road sunt complet ascunse. Dacă autoritățile ar dori să identifice utilizatorii Silk Road cu ajutorul expertizei informatice, nu ar avea unde să caute. TOR maschează urmele unui utilizator pe site. În ceea ce privește tranzacțiile, Silk Road nu acceptă cărți de credit, PayPal sau orice altă formă de plată care poate fi urmărită sau blocată. Singurii bani buni aici sunt Bitcoins.
Bitcoins au fost numiți „criptomonedă”, echivalentul online al unei pungi de hârtie maro cu bani lichizi. Bitcoinii sunt o monedă peer-to-peer, care nu este emisă de bănci sau guverne, ci creată și reglementată de o rețea de calculatoare ale altor deținători de bitcoini. (Numele „Bitcoin” provine de la tehnologia de pionierat de partajare a fișierelor Bittorrent). Se presupune că nu pot fi urmărite și au fost susținute de cyberpunkeri, libertarieni și anarhiști care visează la o economie digitală distribuită în afara legii, una în care banii circulă peste granițe la fel de liber ca și biții.
Pentru a cumpăra ceva de pe Silk Road, trebuie mai întâi să cumpărați niște Bitcoini folosind un serviciu precum Mt. Gox Bitcoin Exchange. Apoi, creați un cont pe Silk Road, depuneți niște bitcoini și începeți să cumpărați droguri. Un bitcoin valorează aproximativ 8,67 dolari, deși cursul de schimb fluctuează foarte mult în fiecare zi. În momentul de față, puteți cumpăra 1/8 uncie de marijuana pe Silk Road pentru 7,63 bitcoini. Probabil că este mai mult decât ați plăti pe stradă, dar majoritatea utilizatorilor Silk Road par fericiți să plătească o primă pentru comoditate.
„Mă simțeam ca și cum aș fi fost în viitor.”
De când a fost lansat în luna februarie a acestui an, Silk Road a reprezentat cea mai completă implementare a viziunii Bitcoin. Mulți dintre utilizatorii săi provin din comunitatea de tocilari utopici ai Bitcoin și văd Silk Road ca fiind mai mult decât un simplu loc pentru a cumpăra droguri. Administratorul Silk Road citează filozofia anarho-libertariană Agorism. „Statul este sursa principală a violenței, opresiunii, furtului și a tuturor formelor de constrângere”, ne-a scris Silk Road. „Încetați să mai finanțați statul cu banii din impozite și direcționați-vă energiile productive către piața neagră.”
Mark, cumpărătorul de LSD, avea opinii similare. „Sunt un anarhist libertarian și cred că tot ceea ce nu este violent nu ar trebui să fie criminalizat”, a spus el.
Dar nu toți entuziaștii Bitcoin îmbrățișează Silk Road. Unii cred că asocierea cu drogurile va păta tânăra tehnologie sau ar putea atrage atenția autorităților federale. „Adevărata poveste cu Silk Road este cantitatea de oameni nerăbdători să scape de o monedă centralizată și să facă comerț”, ne-a declarat într-o discuție pe chat o utilizatoare de mult timp de Bitcoin, pe nume Maiya. „Unii dintre noi privesc Bitcoin ca pe o monedă reală, nu ca pe niște jetoane de schimb de droguri.”
Silk Road și Bitcoins ar putea anunța o revoluție a comerțului electronic pe piața neagră. Dar anonimatul taie în ambele sensuri. Cât va dura până când un agent DEA va crea un cont fals Silk Road și va începe să trimită echipe SWAT în loc de LSD la adresele pe care le primește? Pe măsură ce Silk Road se revarsă în mod inevitabil din bula bitcoin, utopiștii săi care fac schimb de droguri vor întâlni o realitate dură pe care nicio rețea anonimă nu o poate estompa.