Într-o stație de metrou
Apariția acestor chipuri în mulțime;
Petale pe o ramură umedă și neagră.
-Ezra Pound
Imagismul s-a născut în Anglia și în America la începutul secolului XX. Mișcare reacționară împotriva romantismului și a poeziei victoriene, imagismul a pus accentul pe simplitate, claritate în exprimare și precizie prin folosirea unor imagini vizuale exigente.
Deși Ezra Pound este considerat fondatorul imagismului, mișcarea își are rădăcinile în ideile dezvoltate mai întâi de filosoful și poetul englez T. E. Hulme, care, încă din 1908, vorbea despre o poezie bazată pe o prezentare absolut exactă a subiectului său, fără exces de verbiaj. În eseul său „Romantism și clasicism”, Hulme a scris că limbajul poeziei este un „concret vizual….Imaginile în versuri nu sunt o simplă decorare, ci însăși esența.”
Pound a adaptat ideile lui Hulme despre poezie pentru mișcarea sa imagistă, care a început în mod serios în 1912, când a introdus pentru prima dată termenul în lexicul literar în timpul unei întâlniri cu Hilda Doolittle. După ce i-a citit poemul „Hermes of the Ways”, Pound a sugerat câteva revizuiri și a semnat poemul „H. D., Imagiste” înainte de a-l trimite la revista Poetry în luna octombrie a aceluiași an. În luna noiembrie a aceluiași an, Pound a folosit el însuși termenul „Imagiste” pentru prima dată când a publicat Hulme’s Complete Poetical Works.
Un filon al modernismului, imagismul urmărea să înlocuiască abstracțiunile cu detalii concrete care puteau fi expuse mai departe prin utilizarea figurației. Aceste poeme, de obicei scurte, în versuri libere – care au avut precursori clari în poemele concise, axate pe imagine ale liricilor din Grecia antică și ale poeților japonezi de haiku – s-au îndepărtat de metrii fixi și de reflecțiile morale, subordonând totul la ceea ce Hulme a numit cândva „imaginea dură și uscată.”
Definiția lui Pound a imaginii era „ceea ce prezintă un complex intelectual și emoțional într-o clipă de timp”. El spunea: „Prezentarea instantanee a unui astfel de „complex” este cea care dă senzația de eliberare bruscă; acea senzație de eliberare de limitele de timp și de spațiu; acea senzație de creștere bruscă, pe care o experimentăm în prezența celor mai mari opere de artă”. În martie 1913, Poetry a publicat „Câteva lucruri pe care nu trebuie să le facă un imagist”. În ea, poetul imagist F. S. Flint, citându-l pe Pound, a definit principiile poeziei imagiste:
I. Tratarea directă a „lucrului”, fie el subiectiv sau obiectiv.
II. Să nu se folosească absolut niciun cuvânt care să nu contribuie la prezentare.
III. În ceea ce privește ritmul: a compune în secvența frazei muzicale, nu în secvența metronomului.
În 1914, a fost publicată Des Imagistes (A. și C. Boni), o antologie asamblată și editată de Pound; a adunat lucrări de William Carlos Williams, Richard Aldington, James Joyce și H. D., printre alții. În primăvara aceluiași an, însă, au început să apară dispute în cadrul mișcării cu privire la conducerea și controlul grupului. Amy Lowell, care l-a criticat pe Pound pentru ceea ce ea considera a fi o viziune prea mioapă asupra poeziei, a preluat conducerea mișcării și, între 1915 și 1917, a publicat trei antologii, toate intitulate Some Imagist Poets, dar până atunci Pound s-a disociat de imagism, numindu-l în derizoriu „Amygism”; în schimb, Pound și-a însușit imagismul într-o nouă filozofie, vorticismul, susținând că „imaginea nu este o idee. Este un nod sau un cluster radiant; … un VORTEX.”
Până în 1917, chiar și Lowell a început să se distanțeze de această mișcare, ale cărei principii au fost în cele din urmă absorbite în mișcarea modernistă mai largă și au continuat să influențeze poeții pe tot parcursul secolului XX.
Cercetați poeții din această mișcare
.