DeLaine Priest vrea ca studenții să creadă că nimic nu este de neatins – aveți nevoie doar de un plan.
În calitate de vicepreședinte asociat pentru succesul și consilierea studenților, Priest este vârful de lance al eforturilor de a inova consilierea academică la UCF. Fundamentul acestei noi structuri de consiliere este o colaborare între birourile de consiliere ale colegiilor și universităților care lucrează în tandem pentru a-i ajuta pe studenți să își selecteze și să își finalizeze programele de studii.
Pentru a sprijini acest efort, Centrul de explorare și tranziție Knights Major Exploration and Transition Center, recent redenumit și regândit, deservește studenții cu specializări nedeclarate și studenții care explorează programe de studii. Centrul fuzionează primul an de consiliere și explorare cu serviciile de transfer și tranziție.
DIVERSE: Issues in Higher Education a recunoscut-o pe Priest ca „Leading Woman in Higher Education.”
La începutul acestui an, DIVERSE: Issues in Higher Education a recunoscut-o pe Priest ca „Leading Woman in Higher Education”, una dintre cele doar 35 de profesioniste din țară care vor primi această distincție în 2020. Premiul evidențiază femeile care abordează unele dintre cele mai dificile provocări ale învățământului superior, dau dovadă de un leadership extraordinar și au făcut o diferență pozitivă în comunitățile lor.
DIVERSE a recunoscut-o pe Priest pentru că a fost un „campion de neclintit” pentru succesul studenților, retenția și finalizarea studiilor, de-a lungul carierei sale de peste 25 de ani la UCF. De când a venit la UCF în 1994, ea a jucat un rol esențial în creșterea ratelor de retenție și de absolvire de patru ani ale universității la cele mai înalte niveluri din toate timpurile. În plus, Priest a fost cercetător principal pentru o serie de granturi ale Programului TRiO finanțate din fonduri federale, care au fost esențiale pentru eforturile universității de a servi mai bine studenții din prima generație și studenții eligibili pentru Pell Grant.
Recent, UCF Today a stat de vorbă cu Priest pentru a afla mai multe despre munca ei și despre ceea ce îi alimentează pasiunea pentru succesul studenților.
Povestește-ne despre noua abordare a UCF în ceea ce privește consilierea?
Acum, consilierii colegiului și ai diviziei lucrează în pas de melc pentru a crea o experiență studențească hrănitoare. Îi ajutăm să identifice o specializare și apoi ne asigurăm că urmează cursurile adecvate și că participă la experiențele educaționale potrivite care le vor permite să își atingă obiectivele academice și profesionale. Studenții cu o specializare declarată vor fi consiliați de colegiul specializării lor, iar Knights Major Exploration and Transition Center îi va ajuta pe studenții nedeclarați.
Cum se încadrează Student Success and Advising în acest nou model?
L-aș descrie ca pe un hub. Student Success and Advising colaborează cu partenerii din campus pentru a dezvolta și implementa inițiative academice strategice care să favorizeze succesul studenților. Acesta a fost înființat pentru a dezvolta o rețea coordonată de sprijin care asistă studenții pe măsură ce fac tranziția la facultate, îi ajută să descopere căile spre succesul academic și îi conectează pe studenți la resursele campusului.
Student Success and Advising sprijină progresul studenților spre absolvire. Organizația noastră include Date și Proiecte Strategice (fostul Birou de Succes Studențesc), Centrul de Explorare și Tranziție Knights Major, Consiliere Pre-Health și Pre-Law și echipa de Formare și Dezvoltare a Consilierilor.
De ce a fost creat Centrul de Explorare și Tranziție Knights Major?
UCF a observat o deconectare. Studenții aveau un loc unde să meargă pentru îndrumare privind programele de studii. Dacă nu aveau o specializare sau simțeau că cea pe care o alegeau nu era pentru ei, nu exista o resursă centralizată. Datele ne-au arătat că acești studenți aveau tendința de a „pluti în derivă” și erau mai predispuși să plece sau să nu absolve la timp. Nu era acceptabil.
Acest centru este un loc în care studenții pot merge să exploreze. Consilierii și antrenorii îi ajută să răspundă la întrebarea: „Ce vreau să fiu? Și cum îmi creez o foaie de parcurs?”. Echipa asistă, de asemenea, tranziția studenților la universitate. Odată ce studenții își declară specializarea, ei lucrează cu biroul de consiliere al colegiului lor.
Înainte de a vă alătura UCF, ați lucrat în sectorul privat. De ce ați decis să schimbați cursul?
Educația este în ADN-ul meu. Ambii mei părinți au fost educatori. Mama mea a lucrat în educație timp de peste 40 de ani, iar tatăl meu a fost în armată înainte de a deveni educator timp de peste 20 de ani.
În mod ironic, inițial am crezut că locul meu este în lumea afacerilor. După facultate, mi-am început cariera în vânzări la o corporație națională. Cu toate acestea, era ceva în domeniul educației care îmi vorbea într-un mod foarte real și personal. Mă bucur de bogăția domeniului educației. Mai important, îmi place să ajut tinerii să navigheze pe drumul lor în lumea reală, iar conducerea Student Success and Advising îmi permite să fac acest lucru în fiecare zi.
Ce vă place cel mai mult la UCF?
Există atât de multe aspecte ale acestei universități pe care le iubesc încât ar fi imposibil să aleg doar unul singur. Permiteți-mi să vă împărtășesc câteva lucruri.
Mă uit la diversitatea corpului nostru studențesc și văd o comunitate care este reprezentativă pentru regiunea, statul și națiunea noastră. Sunt mândru că fac parte dintr-o universitate care susține diversitatea, incluziunea și deschide o cale de urmat pentru studenții din toate categoriile sociale.
Mă minunez de modul în care a evoluat UCF. A fost o vreme când participam la conferințe naționale, iar mulți dintre oamenii pe care îi întâlneam nici măcar nu auziseră de UCF. Astăzi, suntem una dintre cele mai mari universități din țară și suntem respectați la nivel național pentru inovație, cercetare, bursă, învățare online și angajamentul nostru față de succesul studenților. A juca un rol în această creștere a fost extrem de satisfăcător.
În cele din urmă, ceea ce întruchipează însăși esența acestei universități pentru mine a fost întotdeauna Crezul UCF: Integritate, Bursă, Comunitate, Creativitate și Excelență. Acestea sunt valorile fundamentale care au ghidat această universitate și munca mea aici. Cred în ele și mă bazez pe ele.
Cum v-ați simțit când ați fost recunoscut de Diverse: Issues in Higher Education?
Nimeni dintre cei care lucrează în domeniul educației nu o face pentru recunoaștere. Acestea fiind spuse, sunt atât euforică, cât și umilită că am primit o asemenea onoare extraordinară.
Timpurile mele aici la UCF au fost întotdeauna despre studenți, despre UCF Knights ai noștri. Pasiunea mea pentru învățământul superior și pentru a-i ajuta pe tineri a fost o temă constantă de-a lungul carierei mele. Recunoașterea vorbește despre acest devotament, precum și despre eforturile mele pentru extinderea oportunităților educaționale pentru toți studenții.