Jaguarii sunt cele mai mari și mai puternice dintre marile feline din Lumea Nouă și ocupă locul al treilea în topul celor mai mari animale din lume, după lei și tigri. Încărcați în mușchi și mânuind unele dintre cele mai puternice fălci pentru mărimea lor din familia felinelor, ei se află confortabil în vârful rețelei trofice neotropicale și, deși sunt foarte evazivi, uneori permit ființelor umane să fie martori la îndeplinirea statutului lor trofic într-un mod dramatic.
Fotograful Chris Brunskill a surprins secvența vieții sale de-a lungul râului Three Brothers River (Rio Tres Irmaos) din Pantanal brazilian la începutul acestei săptămâni: un jaguar care a doborât ceea ce Brunskill a numit într-o postare pe Facebook „cel mai mare caiman jacare pe care l-am văzut vreodată în timpul petrecut pe râul din Pantanal”.
Lupta de pe mal între felina mare și caimanul (mare) a durat aproximativ 20 de minute, dar aceasta nu a fost chiar o bătălie de tip „tit-for-tat”: a fost un exercițiu de prădător al unui vânător de crocodili născut și crescut.
Fotografiile epice ale lui Brunskill arată jaguarul administrând câteva strânsoare feroce la gât, dar fotograful a relatat pe Facebook că mușcătura ucigașă – în stilul tipic al jaguarului – a fost aplicată în partea din spate a craniului caimanului. Acesta este modul în care acești vânători cu capul greu, joase, pline de rozete și cu capul greu, elimină de obicei prada mai mare, de la capibara până la un urs negru ciudat.
În postarea sa, Brunskill a spus că jaguarul, pe care l-a urmărit timp de aproximativ o oră înainte de a se înfrupta din hrana sa reptiliană, făcuse o ieșire nereușită asupra unui grup de capibara (cele mai mari rozătoare de pe Pământ) cu puțin timp înainte.
Câteva atacuri ale jaguarului asupra caimanilor au fost filmate anterior, inclusiv această ambuscadă bine mediatizată a unei victime inconștiente care se bălăcea pe un mal de noroi:
Și mai este și aceasta, care surprinde saltul de scufundare al jaguarului și lovitura subacvatică pentru a-și smulge prada:
Seria de imagini uimitoare a lui Brunskill, totuși, ar putea fi cea mai bună în ceea ce privește dimensiunea relativă a hranei sauriene solzoase a jaguarului, pe care carnivorul reușește totuși să o tragă în mrejele destul de ușor.
Este o demonstrație extrem de respectabilă de forță și îndrăzneală felină și un memento că crocodilienii mari – cu toată puterea lor evidentă și un palmares de 250 de milioane de ani ca grei ai ecologiei – nu sunt imuni la prădarea periodică. Felinele mari se numără printre puținele creaturi capabile să înfrunte un crocodilian adult în circumstanțele potrivite (și invers, de asemenea, este adevărat). În timp ce tigrii și leii vânează cu siguranță aceste bestii formidabile ocazional, jaguarul în general este probabil cel mai frecvent atacator de crocodili.
Caimanii, la urma urmei, nu sunt mese întâmplătoare pentru jaguari, ci mai degrabă prăzi de bază în multe zone din aria de răspândire a felinelor, inclusiv în pădurile tropicale inundate de la poalele de jos ale bazinului Amazonului și în marile mlaștini din Pantanal, printre cele mai mari zone umede ale planetei.
Studiile din Pantanal au arătat că jaguarii țintesc caimani într-o gamă largă de dimensiuni. Iar aceste instantanee recente dovedesc cu siguranță că nu le este teamă să se năpustească asupra unor adevărați honkers.
Imaginea de sus a antetului: Nano Maus/Flickr
.