Devastarea cutremurului din 1985 din Mexico City a fost rapidă. În doar puțin peste un minut – în primele ore ale zilei de 19 septembrie, în timp ce orașul încă dormea – 100.000 de case s-au prăbușit, 5.000 de oameni au murit și aproximativ cinci milioane de locuitori au rămas fără electricitate sau apă potabilă. La emisiunea Televisa din acea dimineață, prezentatoarea Lourdes Guerrero și-a păstrat zâmbetul în timp ce camera din jurul ei a început să se miște. „Încă se mai cutremură puțin”, a spus ea în fața camerei. „Dar trebuie să ne păstrăm calmul. Vom aștepta o secundă pentru a putea continua să vorbim”. Fluxul s-a întrerupt la statică.
La doar câteva blocuri distanță, centrul istoric al orașului, sau El Centro, era în bucăți. Catedrale, spitale, muzee și alte monumente ale istoriei mexicane erau distruse. Hotelul Regis, cândva piesa centrală neoclasică a centrului orașului, era numai dărâmături și cenușă.
Situat între trei plăci tectonice mari, Mexicul este un coșmar seismologic. Mexico City este cel mai vulnerabil oraș al său, construit așa cum este pe fundul unui lac care se scufundă. Cu o magnitudine de 8,1, cutremurul din 1985 a împins Mexicul mult dincolo de punctul său de rupere.
Trei decenii mai târziu, însă, El Centro nu poartă aproape nicio urmă a acestei devastări. Cu milioane de dolari investiți în proiecte de dezvoltare de către miliardarul mexican Carlos Slim, dărâmăturile din 1985 au fost înlocuite de trotuare noi, mobilier public, blocuri proaspăt vopsite și Wi-Fi în aer liber. Oficialii orașului susțin că sunt aplicate codurile de construcție, iar primăria a elaborat un plan în șase puncte în cazul unor viitoare situații de urgență. În cei 30 de ani de la cutremur, primăria a reușit să transforme centrul bogat al Ciudad de Mexico într-o destinație turistică majoră.
Cu toate acestea, în zonele periferice, dincolo de raza de acțiune a turiștilor, continuă să prolifereze așezările informale. Acolo, codurile și reglementările sunt irelevante. Locuitorii construiesc cu orice materiale pe care le găsesc și pe care și le permit și continuă să se lupte pentru a avea acces la servicii de bază, cum ar fi apa și electricitatea. Cu toate îmbunătățirile din ultimii 30 de ani, aproximativ 60% din oraș este format din aceste zone nereglementate, informale și vulnerabile.
Creșterea acestor așezări în ultimele trei decenii atestă persistența sărăciei și a inegalității în Mexico City – și, ca urmare, vulnerabilitatea sa la următorul mare cutremur.
Tremurul
În 1985, Mexico City era cea mai mare zonă urbană din lume. Cu peste 16 milioane de locuitori, orașul se dezvoltase într-un ritm ridicol – peste 4% pe an până în anii 1970, cu o rată de creștere de aproape 40% în zona periferică a orașului. Boom-ul său economic, cunoscut sub numele de Miracolul mexican, a încurajat o puternică migrație, iar puțini politicieni au fost dornici să oprească fluxul de forță de muncă sosită prin coduri de construcție sau reglementări stricte. Ca urmare, așezările informale au explodat în tot orașul, de la chirii în expansiune în centrul orașului la structuri improvizate de-a lungul inelelor sale exterioare.
Tremurul a scos la iveală precaritatea vieții din Mexico City. Locuitorii din așezările informale ale orașului parcurgeau deja distanțe mari în fiecare zi pentru a ajunge la locul de muncă. Și se străduiau să găsească apă acasă. Rutinele lor fragile s-au prăbușit în urma cutremurului. Transportul public s-a oprit, conductele de apă s-au spart și instalațiile de sănătate publică – dintre care puține au fost construite conform codului – s-au prăbușit.
În zilele care au urmat, partidul de guvernământ, PRI, s-a străduit să furnizeze servicii de urgență. În timp ce mulți locuitori mexicani erau încă blocați în dărâmături, președintele Miguel de la Madrid s-a concentrat în schimb pe gestionarea crizei de PR. Acesta nu a vorbit în public timp de două zile, ordonând un blackout mediatic pentru a preveni acoperirea cutremurului. Când a vorbit în public, a minimalizat numărul de morți și a respins ajutorul internațional în favoarea unui efort de urgență condus de PRI. Acest efort a ajuns la puțini supraviețuitori, concentrându-se aproape exclusiv pe distribuirea de servicii către susținătorii loiali ai PRI.
Acest lucru nu a fost surprinzător în contextul culturii politice mexicane. Dar în devastarea generalizată a cutremurului – cu o atenție deosebită din partea comunității internaționale – au părut excesiv de corupți. Rezistența față de PRI și față de regimul său de partid unic crescuse încă din anii 1960. Bâjbâielile lor de după cutremur au oferit pur și simplu prilejul ca o fâșie mai largă a societății mexicane să se alăture mișcării.
„Experiența dramatică a cutremurului din septembrie 1985 a aprins lumina”, scrie Pedro Moctezuma, un activist din Mexico City la acea vreme, „pentru a vedea fragilitatea și corupția sistemului de construcție și a aparatului partidelor politice.”
În acest vid politic, grupuri locale de bază au organizat salvarea victimelor – cunoscute sub numele de damnificados – și au reconstruit locuințe pentru acestea. „Au fost zile speciale”, a declarat Leslie Serna, fondator al Unión Popular Nueva Tenochtitlán Sur, într-un interviu recent acordat cotidianului La Jornada din Ciudad de Mexico. „Orașul era pur și simplu diferit. Oriunde te uitai, erau oameni care luau și aduceau ajutoare”. O lună mai târziu, peste 40 dintre aceste grupuri locale au format Coordonatorul Unificat al Damnificaților (CUD), o mișcare socială puternică pentru a face presiuni asupra PRI pentru a răspunde nevoilor celor defavorizați din oraș.
„După cutremur, este o poveste cu totul nouă care trebuie spusă”, spune profesoara Susan Eckstein de la Universitatea din Boston, care a efectuat cercetări despre mișcarea damnificado în anii 1980. „Cutremurul a oferit un context în care mișcările oamenilor săraci au putut începe cu adevărat să prindă contur.”
Uniți, damnificados au făcut presiuni pentru – și au obținut – concesii majore din partea partidului de guvernământ. La o lună după cutremur, PRI a expropriat zonele avariate din El Centro pentru a împiedica proprietarii să folosească cutremurul ca pe o oportunitate de a evacua locuitorii. Un an mai târziu, sub presiunea unui CUD puternic și organizat, guvernul a lansat un efort major de reconstrucție, oferind locuințe prefabricate, cu venituri mici, victimelor strămutate. Aceste eforturi de reconstrucție au făcut parte din programul mai amplu de renovare a locuințelor populare (RHP), care a produs peste 45.000 de locuințe noi sub presiunea victimelor organizate.
Aceste succese nu au fost doar locale. Expunând slăbiciunea și corupția PRI, mișcarea damnificado a devenit primul pas major în democratizarea Mexicului. În anii următori, alianțele de bază ale mobilizării în urma cutremurului aveau să se unească cu politicienii care dezertau de la PRI pentru a susține o nouă opoziție cunoscută sub numele de Partidul Revoluționar Democrat (PRD). Sute de activiști – odată excluși din sistemul politic – au migrat în partid, sperând să răstoarne PRI, aducând cu ei agenda lor în favoarea săracilor. Această „mișcare de partid”, condusă de Cuauhtémoc Cárdenas, un dezertor al PRI, a provocat PRI în alegerile din 1988 – cea mai mare opoziție din ultimii 70 de ani – și a pus în mișcare un proces de reformă care a adus mai multă putere la nivel local și a îndepărtat-o de castelul politic al PRI.
Tremurul a fost, așadar, atât o tragedie, cât și o oportunitate. „Ce s-a întâmplat în acea dimineață?”, a întrebat jurnalistul Felix Cortes Camarillo. „Canalul doi a ieșit din emisie, puterea publică a președintelui Republicii și a șefului său de guvern din Ciudad de Mexico nu a mai apărut, iar mexicanii din Districtul Federal și-au dat seama că nu au nevoie de ei.”
Decenii de atunci
În cele trei decenii de atunci, eforturile de reconstrucție s-au extins. Centrul orașului – ale cărui clădiri istorice au fost puternic afectate de cutremur – a fost complet remodelat. În 2002, guvernul orașului a lansat un parteneriat public-privat cu fundația non-profit a lui Carlos Slim, Fundación del Centro Histórico de la Ciudad de Mexico, pentru a canaliza resurse în centrul orașului. Împreună cu un val de investiții private, proiectul a instalat o nouă infrastructură de telecomunicații, a renovat proprietăți vechi și a construit noi centre comerciale pietonale.
Între timp, guvernul a făcut pași importanți în ceea ce privește pregătirea pentru cutremure. Au înființat sisteme de monitorizare pentru a detecta cutremurele înainte ca acestea să apară, noi agenții pentru a coordona răspunsurile la un potențial cutremur și au strâns fonduri cruciale în cazul unei viitoare situații de urgență. Când a avut loc un cutremur cu magnitudinea de 7,4 grade în martie 2012, orașul a fost bine pregătit, inițiind planul său de urgență în șase puncte și evacuând clădirile publice. Nu au existat victime.
Cu toate acestea, aceste îmbunătățiri au fost limitate, în mare, la zonele centrale ale orașului. Fiind epicentrul cutremurului din 1985, această regiune a devenit cel mai activ loc de mobilizare populară și, la rândul său, de finanțare pentru reconstrucție. Cu toate acestea, în timp, pe măsură ce investițiile private în zonă s-au intensificat – transformând centrul orașului în ceea ce mulți mexicani numesc „Slimlandia” – mulți dintre cei săraci care locuiau anterior în centrul orașului au început să migreze în altă parte.
În 2001, guvernul a introdus „Bando Dos”, o politică menită să stimuleze creșterea în delegațiile centrale ale orașului și să se îndepărteze de periferia sa în expansiune. Cu toate acestea, „Bando Dos” nu a făcut decât să intensifice presiunea asupra centrului orașului, făcând să crească prețurile proprietăților cu 30-50%. Locuitorii cu venituri mici, dintre care mulți locuiesc în El Centro de generații, fie s-au confruntat cu chirii în creștere, fie au văzut o ocazie excelentă de a-și vinde proprietățile câștigate cu greu și de a căuta terenuri mai ieftine la periferia orașului.
„Sfârșitul poveștii este că piața preia controlul”, spune Eckstien. „Zona centrală a orașului se destramă în cele din urmă ca unitate. Valoarea terenului devine atât de importantă încât oamenii renunță la terenuri. O mulțime de oameni au renunțat la drepturile lor asupra locuințelor pe care le-au dobândit în mișcarea damnificado, subminând comunitatea și solidaritatea construită în răspunsul la cutremur.”
La periferie, condițiile rămân periculoase. Continuă să apară așezări informale pe terenuri ieftine – unități din blocuri de zgură construite cu puțină atenție la siguranța în caz de cutremur. Potrivit unui raport recent al ONU, codurile de construcție au rareori un impact asupra acestor metode de construcție. Mexicanii au o istorie îndelungată de modificare a stocului de locuințe – adăugarea de noi etaje sau de noi camere pentru a găzdui o unitate familială în expansiune – ceea ce le face mai vulnerabile la daunele provocate de cutremure. „Acest du-te-vino între statele regulate și cele neregulamentare”, notează raportul, „reflectă realitatea că este posibil ca reglementările de reducere a vulnerabilității să nu ajungă la clase mari de locuințe și nici nu vor fi eficiente pe termen lung fără o punere în aplicare continuă.”
Totuși, acestor așezări li se refuză în mod sistematic această punere în aplicare. Guvernul din Mexico City menține o politică de „toleranță zero” în ceea ce privește așezările informale – nici infrastructura de stat, nici serviciile de stat nu circulă acolo. Această abordare a fost menită să descurajeze migranții să se stabilească la periferia urbană. În schimb, aceasta a privat o mare parte a populației din Mexico City – aproximativ 3 milioane de persoane din 900 de așezări – de resurse esențiale și nu a făcut mare lucru pentru a opri construirea de noi așezări de-a lungul timpului. Conform politicii de „toleranță zero” a primăriei, chiar populația cea mai vulnerabilă la cutremure a fost exclusă din proiectul de pregătire pentru cutremure.
Cele mai profunde cauze ale acestor vulnerabilități sunt, așadar, sociale și politice, nu doar fizice. În timp ce planificatorii urbani caută să îmbunătățească codurile și să extindă aplicarea acestora, ei au făcut prea puțin pentru a aborda problemele sărăciei și ale strămutării care generează în primul rând așezările informale. „În ceea ce privește vulnerabilitatea socială, suntem mai vulnerabili, în general, din cauza indicelui ridicat de sărăcie în rândul populației”, susține Mario Garza, un oficial guvernamental, în raportul ONU. „Suntem mai vulnerabili tocmai din cauza densității ridicate a populației și a cantității mari de așezări cu risc ridicat care proliferează în zona metropolitană.”
Spiritul Damnificados
Piața Solidarității din El Centro din Mexico City este un monument simplu. Trei mâini mari de cupru se ridică de pe un bloc de ciment pentru a apuca un catarg de steag. La câțiva metri mai în față, data „Septiembre 19 de 1985” este înscrisă în ciment, o comemorare a cutremurului care a demolat Hotelul Regis care se afla cândva acolo. Scopul este acela de a le reaminti trecătorilor de curajul damnaților și de progresul care a fost realizat în urma luptei lor. Copacii mărginesc perimetrul și, în cele mai multe zile, este o agitație neclară de turiști și funcționari.
Și totuși, spiritul mișcării damnificado a dispărut aproape complet. În urma cutremurului din 1985, sute de mii de locuitori din Mexico City s-au mobilizat pentru a îmbunătăți condițiile de locuit pentru cei săraci. Aceștia au format alianțe de bază – CUD, Movimiento Urbano Popular, Asamblea de Barrios – pentru a contesta mașinăria politică coruptă și pentru a-și construi propriile comunități. Astăzi, aceste alianțe sunt fie destrămate, fie desființate complet. În timp ce guvernul s-a concentrat pe înfrumusețarea El Centro, societatea civilă din Mexico City a devenit, în multe privințe, indiferentă față de sărăcia, inegalitatea și vulnerabilitatea care continuă să o afecteze.
„Mișcarea a murit, din câte îmi dau seama”, spune Eckstein. „Pentru a menține mișcările în viață, ai nevoie de probleme noi. Iar damnificații și-au obținut locuința, și-au obținut dreptul de a rămâne. Condițiile de susținere a mișcării lor sociale s-au disipat.” În multe privințe, al lor a fost un târg al diavolului, tipic pentru cultura politică din Mexic – cadouri pe termen scurt pentru status quo pe termen lung.
În distrugerile lor, cutremurele expun mai mult decât fundațiile fizice ale orașului. Ele expun, de asemenea, fundațiile sale sociale și politice. În cazul Mexico City, cutremurul din 1985 a scos la iveală nepăsarea guvernului față de situația dificilă a săracilor din mediul urban. Cu toate acestea, treizeci de ani mai târziu, această situație dificilă rămâne.
Pentru a învăța din cutremurul din Mexico City din 1985, va fi nevoie de mai mult decât de reconstrucție sau reglementare. Dacă o mare parte din pagubele provocate de cutremur au fost cauzate de construcții periculoase și informale, atunci guvernul trebuie să abordeze direct motivele pentru care locuitorii recurg la aceste metode de construcție – strămutarea, sărăcia și inegalitatea. Pentru a aborda aceste aspecte, orașul trebuie mai întâi să renunțe la abordarea sa de toleranță zero și să colaboreze în mod proactiv cu comunitățile cu venituri mici pentru a dezvolta infrastructura, serviciile și locuințele care sunt sigure pentru rezidenți pe termen lung. Și trebuie să își protejeze rezidenții de prețurile în creștere ale proprietăților care îi deplasează din centru și care dau naștere, în primul rând, la așezări vulnerabile.
În ceea ce îi privește pe curajoșii damnificados, Eckstein se întreabă: „de ce nu s-a transformat mișcarea într-o luptă mai amplă pentru mai multe probleme, pe o perioadă mai lungă de timp?”. De ce s-a estompat atât de repede moștenirea mobilizării de la cutremur? „Ei bine, acest lucru nu este atât de ușor”, spune ea. „Și este în întregime de dezbătut care vor fi aceste probleme.”
David Adler este bursier Rhodes la Universitatea Oxford și studiază politica de bunăstare în Mexic
Să urmăriți Guardian Cities pe Twitter și Facebook și alăturați-vă discuției
- Guardian Cities va relata în direct din Mexico City în noiembrie
{{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}}
{{/paragrafe}}{{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger
.