Tot ce ai vrut să știi despre războiul nuclear, dar ți-a fost prea frică să întrebi

Ce țări au arme nucleare?

Există nouă țări care dețin arme nucleare. Cinci dintre acestea (SUA, Rusia, Marea Britanie, Franța și China) sunt membre ale clubului proprietarilor oficiali, care și-au făcut armele din timp și le-au legitimat în Tratatul de neproliferare nucleară (TNP) semnat în 1968, principalul act de drept internațional care reglementează posesia de arme nucleare.

Se poate spune că TNP a avut destul de mult succes. În anii 1960, s-a anticipat pe scară largă că zeci de țări vor obține bomba, deoarece părea să fie calea rapidă spre influență și statut pe scena mondială. Dar, până în prezent, au existat doar patru state cu arme nucleare necinstite care au ignorat TNP și și-au fabricat propriile bombe. În ordinea achiziționării, acestea sunt Israel, India, Pakistan și Coreea de Nord.

A renunțat vreodată vreo țară la armele sale nucleare?

Mai multe țări au renunțat la programele de arme nucleare decât le-au păstrat, ajungând să creadă că acestea reprezentau mai mult o datorie decât un avantaj pentru securitatea națională.

Regimul de apartheid din Africa de Sud a construit în secret șase focoase nucleare, dar a dezmembrat bombele și a abandonat întregul program în 1989, chiar înainte ca sistemul să facă loc democrației.

Chiar și Suedia a avut un plan avansat și ambițios bazat pe reactoare cu apă grea pentru a construi până la o sută de focoase, dar a renunțat la proiect în anii 1960, preferând să cheltuiască fondurile pentru apărare pe avioane de vânătoare.

Juntele militare atât din Argentina, cât și din Brazilia au urmărit programe secrete de înarmare, deși nu s-au oprit în fața fabricării unei bombe, iar cele două țări au renunțat la programele lor la începutul anilor ’90 și au aderat la TNP.

Taiwan și Coreea de Sud au început să dezvolte programe de producere a plutoniului la sfârșitul anilor ’60 și începutul anilor ’70, înainte ca SUA să le convingă să se oprească la mijlocul anilor ’70 și să se bazeze pe Washington pentru securitate. În general, se consideră că Japonia are o „bombă în subsol”, în sensul că dispune de toate materialele și know-how-ul pentru a construi rapid un focos nuclear dacă ar decide să urmeze această cale și să părăsească TNP. În prezent, această cale pare puțin probabilă.

Trei țări succesoare ale Uniunii Sovietice – Ucraina, Kazahstan și Belarus – au moștenit arme nucleare în 1991 și toate trei au fost de acord să renunțe la ele, în cazul Ucrainei în schimbul unor garanții de suveranitate din partea Rusiei care, în cele din urmă, s-au dovedit a fi fără valoare.

În Irak, Saddam Hussein și-a dezmembrat programul rudimentar de arme nucleare după primul război din Golf din 1991, iar Muammar Gaddafi din Libia a predat setul său de arme nucleare pentru începători SUA în 2003. Soarta lor finală oferă puține stimulente pentru ca viitorii despoți să renunțe la visele lor atomice.

Cum se face o bombă?

Este destul de dificil să faci o armă nucleară. Dacă nu ar fi fost așa, cel mai probabil nu am mai fi fost aici. Și este dificil pe două niveluri: fabricarea materialului fisionabil și apoi construirea unui dispozitiv care să îl detoneze.

Materialul este fisionabil atunci când nucleul unui atom poate fi divizat de un neutron care s-a desprins dintr-un alt atom, producând cantități mari de energie și mai mulți neutroni. Atunci când acei neutroni liberi continuă să scindeze nucleele altor atomi, are loc o reacție în lanț, provocând o explozie nucleară.

Uraniul și plutoniul sunt folosite pentru arme nucleare, dar numai anumite configurații atomice, sau izotopi, ale acestor elemente sunt fisionabile. Izotopii fisionabili folosiți în focoasele nucleare sunt U-235 și Pu-239. Numerele se referă la greutatea lor atomică. Cea mai mare provocare în fabricarea unui focos nuclear este producerea unei cantități suficiente din acești izotopi din elementele care se găsesc în natură.

Pentru a urma calea uraniului până la bombă este necesară transformarea uraniului rafinat într-un gaz și apoi rotirea acestuia la viteză foarte mare în centrifuge pentru a separa U-235, care reprezintă mai puțin de 1% din uraniul natural. Acest lucru trebuie făcut în mod repetat prin „cascade” de centrifuge. Uraniul slab îmbogățit, utilizat în energia nucleară civilă, are de obicei 3%-4% U-235. Uraniul pentru armament este îmbogățit în proporție de 90% sau mai mult. Construirea unui număr suficient de centrifuge și determinarea acestora să se rotească suficient de repede la unison reprezintă cea mai mare provocare tehnică de-a lungul traseului uraniului.

Plutoniul Pu-239 este produs în cantități semnificative prin extragerea acestuia din combustibilul de uraniu iradiat care a trecut printr-un reactor. Deoarece este mai fisionabil, este nevoie de mai puțin plutoniu pentru o armă. Un focos modern sofisticat necesită doar 2 kg de plutoniu, sau cel puțin de trei ori mai mult uraniu.

După ce aveți suficient material fisionabil, trebuie să îl faceți să explodeze. Și pentru a realiza acest lucru trebuie să forțezi atomii suficient de aproape unul de altul pentru a declanșa o reacție în lanț. Există două moduri de a face acest lucru și, prin urmare, două modele de bază de bombe.

Cel mai rudimentar este focosul de tip tun, care presupune să tragi o bucată de material fisionabil în alta la viteză mare cu explozibili convenționali. Bomba Little Boy aruncată la Hiroshima a fost un dispozitiv de tip pistol care folosea 64 kg de uraniu puternic îmbogățit (HEU).

Un tip de bombă mai sofisticat, care necesită mai puțin material fisionabil și permite utilizarea plutoniului (care nu funcționează într-un focos de tip pistol) este dispozitivul de implozie, în care o sferă de HEU sau plutoniu este înconjurată de explozibili pregătiți să explodeze exact în același timp pentru a comprima violent miezul. Bomba Fat Man aruncată la Nagasaki a fost un dispozitiv de implozie cu aproximativ 6 kg de plutoniu.

Ce este o bombă cu hidrogen?

Bomba cu hidrogen este termenul colocvial pentru o armă termonucleară, un proiect de bombă de a doua generație cu o putere explozivă mult mai mare decât un simplu focos de fisiune.

Este un dispozitiv în două etape – o bombă primară cu fisiune care detonează și comprimă o bombă secundară umplută cu doi izotopi grei de hidrogen: deuteriu și tritiu (de unde și numele de bombă cu hidrogen). Aceștia sunt supuși unui proces de fuziune nucleară, forțând nucleele atomilor să se unească și multiplicând exponențial cantitatea de energie eliberată de dispozitiv. Toate armele strategice din arsenalele moderne sunt acum bombe termonucleare, sau bombe cu hidrogen.

Ce s-a întâmplat cu dezarmarea nucleară?

Înțelegerea care stă la baza TNP a fost că statele membre fără arme nucleare au fost de acord să nu le achiziționeze, atâta timp cât statele cu arme își reduc arsenalele obscen de mari, capabile să distrugă planeta de mai multe ori. Acest lucru s-a întâmplat, într-adevăr, într-o oarecare măsură – la început ca urmare a acordurilor de control al armelor, iar apoi a prăbușirii blocului sovietic și a sfârșitului războiului rece.

De la un vârf de 70.000 de arme nucleare în lume la apogeul războiului rece, în 1985, în prezent există aproximativ 14.000, potrivit Federației Oamenilor de Știință Americani (FAS), încă suficiente pentru a pune capăt vieții pe planetă. Atât atunci, cât și acum, majoritatea covârșitoare (93% în 2018) a acestor focoase aparțin SUA și Rusiei, cu între 6.000 și 7.000 de focoase fiecare, deși doar aproximativ un sfert din aceste arsenale sunt desfășurate și gata de utilizare. Restul se află în stocuri de rezervă sau sunt în curs de retragere și dezmembrare.

Printre puterile nucleare de rangul doi, tot conform estimărilor FAS, Franța are 300 de focoase, China 270, Marea Britanie 215, Pakistan 130-40, India 120-30, Israel 80, iar Coreea de Nord între 10 și 20.

Ultimul acord de succes privind controlul armelor, tratatul New Start, a fost semnat de Barack Obama și Dmitri Medvedev în 2010, limitând SUA și Rusia la 1.550 de focoase strategice desfășurate fiecare. La momentul respectiv, se spera că cele două superputeri nucleare vor urmări un tratat de continuare, iar la un moment dat Obama a sugerat că ar putea reduce unilateral arsenalul american cu încă o treime. Dar acest lucru nu s-a întâmplat.

Care sunt șansele ca o armă nucleară să cadă în mâinile unui grup terorist?

Arma nucleară teroristă este unul dintre cele mai înfricoșătoare scenarii cu care se confruntă lumea. Spre deosebire de state, astfel de grupuri nu pot fi descurajate să folosească o armă, deoarece făptașul ar putea fi foarte greu de identificat în urma unei explozii, greu de găsit și gata să accepte moartea ca preț pentru a provoca daune devastatoare. Grupurile teroriste nu ar avea nevoie de rachete costisitoare pentru a-și lansa focoasele. Acestea ar putea fi transportate într-un port într-un container de transport maritim sau ar putea traversa frontierele terestre în spatele unui camion.

După prăbușirea Uniunii Sovietice, SUA au cheltuit resurse substanțiale pentru a demonta multe dintre armele și instalațiile de producție ale acesteia, precum și pentru a se asigura că numeroșii săi oameni de știință din domeniul nuclear au avut un loc de muncă alternativ, pentru a nu fi tentați să își vândă marfa și expertiza celui mai bun ofertant. Cu toate acestea, persistă îngrijorări serioase cu privire la securitatea armelor nucleare. Pakistanul, în special, este o sursă de îngrijorare, deoarece serviciile sale militare și de informații au în interiorul lor elemente radicalizate, care au legături cu grupurile teroriste.

Există, de asemenea, temeri că o Coree de Nord lipsită de bani sau răzbunătoare ar putea vinde una dintre focoasele sale la un preț corect. O amenințare emergentă mai recentă este aceea că un grup necinstit ar putea intra în computerele de comandă și control ale unei puteri nucleare, declanșând o lansare, sau într-un sistem de avertizare timpurie, dând impresia că un atac inamic este iminent.

Cât de probabil este un război nuclear accidental?

02:03

Pe măsură ce anii au trecut de la războiul rece, a devenit din ce în ce mai clar că am avut mai multe scăpări norocoase de la utilizarea armelor nucleare în acea perioadă, ca urmare a unor erori de calcul sau a unor defecțiuni tehnice. De exemplu, în 1979, când un ofițer de gardă american a lăsat casete de antrenament în sistemul de avertizare timpurie când și-a terminat tura, cei din tura următoare au văzut cum pe ecranele lor se aprind urmele mai multor rachete sovietice care se apropiau. Doar buna judecată a ofițerilor de serviciu a fost cea care a evitat o alertă nucleară.

În astfel de situații, dacă defecțiunea nu este identificată mai jos în lanțul de comandă și transmisă în sus ca o alertă aparent autentică, un lider național are la dispoziție doar câteva minute pentru a decide dacă să lanseze rachetele țării sale înainte ca aparenta salvă care se apropie să le distrugă. La aproape trei decenii de la Războiul Rece, SUA și Rusia încă mai țin sute de rachete în stare de alertă, pregătite să fie lansate în câteva minute, în așteptarea unei astfel de ocazii.

În sistemul american, nu există niciun control sau barieră instituțională care să împiedice președintele să lanseze aceste rachete odată ce s-a identificat la camera de război a Pentagonului folosind codurile sale nucleare.

Ce urmează?

Controlul armelor va fi pe ordinea de zi atunci când Vladimir Putin și Donald Trump se vor întâlni luni, la Helsinki. Una dintre opțiuni este ca cei doi președinți să prelungească tratatul New Start cu încă cinci ani, așa cum permite acordul. Cea mai mare barieră este dezgustul lui Trump față de orice aranjament moștenit de la Obama. Este mai probabil ca el să pledeze pentru un acord mai ambițios de control al armelor pe care să își poată pune propriul nume. Dar Putin va fi greu de convins, fără ca SUA să își reducă sistemul de apărare antirachetă, iar acest lucru este puțin probabil în acest moment.

Amenințarea unui conflict cu Coreea de Nord a scăzut oarecum de la summitul din Singapore, dar este din ce în ce mai clar că Pyongyang nu are nicio intenție de a se dezarma prea curând. Marea întrebare este ce va face Trump odată ce acest lucru va deveni evident pentru el.

Între timp, șansele unui impas nuclear cu Iranul sunt în creștere. În mai, Trump a ieșit din acordul nuclear din 2015 cu Teheranul, care limita activitățile nucleare iraniene în schimbul reducerii sancțiunilor. În prezent, SUA adună sancțiuni și spun lumii să nu mai cumpere petrol iranian. Mai devreme sau mai târziu, este posibil, probabil chiar probabil, ca guvernul iranian să nu mai respecte acordul și să înceapă să-și intensifice îmbogățirea uraniului și alte activități. Acest lucru va crește probabil dramatic tensiunile din Golf și îi va face pe ceilalți actori regionali să se gândească din nou dacă să se doteze ei înșiși cu arme nucleare.

Luând în considerare toate aceste evoluții, Bulletin of the Atomic Scientists a decis să seteze „ceasul apocaliptic” la două minute înainte de miezul nopții, cel mai aproape de catastrofă care a fost din 1953 încoace.

Armele nucleare în cultura populară

Cea mai întunecată zi a războiului rece a produs câteva comedii atemporale, de la filmul clasic al apocalipsei accidentale, Dr. Strangelove, la cântecele matematicianului, muzicianului și comediantului Tom Lehrer, cu titluri precum So Long Mom (A song for WWIII) și, în Marea Britanie, sketch-ul de apărare civilă al trupei Beyond the Fringe.

Există și lucrări mult mai întunecate în canon. On the Beach, din 1959, a fost primul mare film post-apocaliptic, în care supraviețuitorii se adună în Australia, ultimul continent rămas locuibil. The Day After, din 1983, este și mai negru. Începe cu o explozie nucleară care nimicește o coloană de mașini blocate pe o autostradă, în timp ce oamenii panicați se grăbesc să încerce să se sustragă atacului se răspândește.

Filmele mai recente, de la războiul rece încoace, s-au oprit asupra amenințării unei singure arme nucleare detonate de teroriști sau de genii dezaxate sau de ambele. Printre acestea se numără Broken Arrow (1996), The Peacemaker (1997) și The Sum of All Fears (2002), în care – pentru că este implicată o singură bombă – detonarea nu mai este tratată ca un eveniment la nivel de exctinție. În acest sens, arta urmează realitatea. Folosirea unei arme nucleare este acum mai probabilă decât oricând după cele mai grele zile ale războiului rece, dar probabilitatea ca omenirea să fie nimicită în întregime de un război nuclear este, deocamdată, diminuată.

.