‘Tom Dooley’

„Tom Dooley” a fost interpretat de trei tineri care începuseră să cânte muzică folk împreună în barurile colegiilor din zona Bay Area din San Francisco. În 1958, The Kingston Trio a avut primul lor hit discografic.

„De-a lungul istoriei”, începe înregistrarea celor de la Kingston Trio, „au fost scrise multe cântece despre triunghiul etern. Următorul spune povestea unui domn Grayson, a unei femei frumoase și a unui condamnat pe nume Tom Dooley. Când soarele răsare mâine, Tom Dooley trebuie să fie spânzurat.”

Tom Dooley a fost o persoană reală. Laura Foster a fost iubita lui. Aflată în Carolina de Nord, în mai 1866, ea a fost ucisă. S-a crezut că Tom a înjunghiat-o și i-a îngropat trupul și a fugit în Tennessee. Acolo a lucrat la ferma domnului Grayson până când adevărata sa identitate a fost descoperită. În 1868, Tom Dooley, judecat vinovat de crimă, a fost condamnat la moarte. Cântecul spune că a fost spânzurat de un stejar alb, dar, de fapt, a fost o spânzurătoare din fața tribunalului din Statesville.

Un secol mai târziu, datorită piesei „Tom Dooley”, The Kingston Trio a ajuns pe coperta revistei Life. Cântecul făcea parte din numărul lor de club și se afla pe primul lor album. Bob Shane este un membru original al trioului.

A fost uimitor. Știți, într-o zi cântam într-un club din Hawaii, iar în ziua următoare eram într-o paradă de bandă de semnalizare în Salt Lake City.

Exista un post de radio în Salt Lake City – doi tipi de acolo cărora le plăcea foarte mult cântecul și au început să îl cânte foarte mult și de acolo a început totul.

„Erau Paul Colburn și Bill Terry, și au început să cânte cântecul. Și aveau prieteni care erau disc-jockey în toată țara și s-au gândit că este un lucru alternativ grozav pentru că era molipsitor și spunea ceva profund, știi, iar oamenii chiar îl adorau. Așa că și-au sunat prietenii din toată țara și au spus: „Puneți-vă pe acest disc.””

„Tom mergea pe o cărare care se întorcea acolo, în spatele casei Lauriei Foster. S-a întors pe jos acolo și aproximativ cinci sau șase persoane l-au văzut în acea dimineață”, spune profesorul John Foster West. Puteți merge în nord-vestul Carolinei de Nord și să vedeți această poveste prin ochii lui West; el este un profesor de engleză pensionat și autorul unei cărți despre Tom Dooley. Numele Dooley este încă răspândit aici. Se scrie D-U-L-A. Profesorul West a crescut în această vale, aproape de râul Yadkin. El spune că peisajul rural abia s-a schimbat de la crimă, care a avut loc la doar un an după ce s-a încheiat Războiul Civil.

„Vechea poveste era că ea a fost cărată pe un cearșaf între doi stâlpi, în jos pe această creastă de aici, iar el săpase deja un mormânt cu o zi înainte, chiar aici jos, chiar lângă casa mamei sale. Chiar pe creasta aceea de acolo.”

Tom Dooley a servit în armata confederată și s-a întors acasă încă tânăr și arătos. A fost iubitul Laurei Foster, iar ea a plecat de acasă în acea zi înainte de răsăritul soarelui, spunându-i unui vecin pe drum: „Ne pregătim să ne căsătorim”. Când a ajuns la locul de întâlnire, a fost ucisă. Ar fi putut fi Tom. Ar fi putut fi cealaltă iubită a lui Tom, Anne Melton. Și apoi a mai fost Pauline Foster, care era și ea implicată cu Tom. John Foster West a examinat documentele judiciare.

„Există un motiv întemeiat. Tom Dooley, Laura Foster și Anne Melton și Pauline Foster aveau cu toții sifilis. Știți, ei nu au știut asta timp de 100 de ani aici? Ei nu mă plac aici pentru că am fost primul care a descoperit că micuța și dulcea Laurie Foster avea sifilis.”

Și povestea asta merge în felul următor. Pauline Foster, verișoara Laurei, fusese în vizită dintr-un comitat vecin. Ea a venit să vadă un doctor. Ea avea sifilis și i-a transmis-o lui Tom. Dar Tom era supărat pe Laura, crezând că ea a fost cea care l-a infectat. Anne Melton, pe lângă faptul că avea sifilis, era geloasă pe Laura Foster.

Partea sifilisului din legenda lui Tom Dooley nu este menționată la Muzeul de Artă Tom Dooley din apropiere, la ferma lui Edith Carter. Acesta se află la ultimul etaj al unei școli din lemn. Doamna Carter are tablouri cu Tom și Laura Foster, o șuviță din părul Laurei și piatra de mormânt originală a lui Tom Dooley. Școlarilor le place să treacă pe acolo și să asculte poveștile înfricoșătoare.

„Stingem luminile și spunem toate poveștile cu fantome care s-au întâmplat pe Tom Dooley Road. Cum ar fi vechea casă a lui Tom Dooley, știți, ușile scârțâiau și lanțurile se zdrăngăneau, pentru că sângele lui Tom Dooley era pe podea. Cred că i-au adus cadavrul acasă din Statesville după ce a fost spânzurat. Corpul lui s-a umflat și a explodat, iar sângele curgea pe podea. Și nu au mai fost niciodată în stare să ridice acel sânge de pe podea.”

Vântul din valea Yadkin care se revarsă pe lângă clădirile vechi sună
la fel ca acum un secol. Iar melodrama lui Dooley-Foster, în versiunile locale
ale cântecului, pare aproape la fel de vie.

Muzicianul folk Bobby MacMillan spune că pe atunci un cântec era un mod de a spune știrile.

„În acele zile, când aveai ceva senzațional ca asta, aveai atât de mulți oameni care cântau, era o atmosferă cu totul diferită față de cea de astăzi. Oamenii cântau atunci când ieșeau pe câmp pentru a ara și orice lucru nou care se întâmpla – dacă nu veneau cu ceva pe cont propriu chiar atunci, exista altceva pe care îl puteau adapta. De exemplu, cântecul „Fata din Knoxville”, care vorbea despre o fată ucisă în Knoxville și trupul ei aruncat în râu, este o variantă a unui alt cântec care se numea „Fata din Lexford” în Irlanda. Și „The Widow Miller” în Anglia. Unii îl numeau „The Bloody Miller”, dar el o omora întotdeauna pe această fată, presupunând că o iubea atât de mult.”

„Aceasta este una neagră. Este fretless, făcut în casă, un banjo de munte. Noi le spunem banjo pe aici, știi. Și zgâriate, sunet de pe vremuri, backwoods, îi spun unii oameni”, spune Frank Profit Jr. pe o canapea, într-o casă mică, în josul drumului din vârful Snake Mountain. Aici ne aflăm chiar mai adânc în nord-vestul Carolinei de Nord. Domnul Profit știe cântecul la banjo așa cum îl cânta tatăl său. Frank Profit Sr. l-a învățat de la tatăl său, Wiley Profit, care îl primise de la mama sa, care avea 12 ani când Tom Dooley a fost spânzurat în Statesville. Și ea a văzut acel eveniment.

Iată cum ajunge „Tom Dooley” la The Kingston Trio. Un colecționar de cântece vine în Carolina de Nord în 1938. Frank Profit Sr. merge pe jos opt mile peste munte și cântă „Tom Dooley” pentru colecționar. Numele lui este Frank Warner. Cântecul este publicat în 1947 de folcloristul Alan Lomax, cu creditul lui Frank Warner. Înregistrarea Kingston Trio nu a fost prima, dar venise momentul ca „Tom Dooley” să fie un hit. Frank Profit își amintește prima dată când tatăl său și-a dat seama ce s-a întâmplat. Familia se afla acasă, duminică seara.

„Era la televizor. Tocmai cumpărasem un televizor, îl aveam de vreo două luni, un Sylvania vechi, folosit, pe care l-am luat de la magazinul de mobilă al lui Ray Farthan. Îi plăceau televizoarele și radiourile, de asemenea. Și tata l-a luat cu 15 dolari. Și am cumpărat o antenă și ne uitam la „The Ed Sullivan Show”, cam înzăpezit, știi, imaginea și toate cele. Sunetul era foarte, foarte bun. Și au venit acolo, el i-a prezentat pe cei trei tineri. Și au apărut cântând „Tom Dooley”, iar tata s-a ghemuit în fața televizorului și a spus: „Ce naiba…” Ei bine, nu voi folosi cuvântul. „Ce se întâmplă aici?” Nu știam ce… nu am auzit prea multe despre asta, știi? Nu știam prea multe despre „Tom Dooley” sau despre poveste. Am crezut doar că era un alt cântec.”

„Și apoi, după vreo două zile, cineva a venit acasă de la un magazin aflat la o milă depărtare și a spus, `Frank, ai un apel, interurban`. „Ce naiba”, a spus el, „poate fi asta?”. Era Frank Warner care suna de la casa lui din Long Island.”

A existat un proces pentru drepturi de autor și un compromis. Frank Warner, Alan Lomax și Frank Profit Sr. urmau să primească niște bani pe unele vânzări după 1962. Adică, după ce cântecul se vânduse deja în patru milioane de exemplare.

Frank Profit Jr., ca și tatăl său, cântă prin țară la festivaluri de folk și muzică veche. Și el cântă versiunea familiei sale a piesei „Tom Dooley.”

.