Lucas Gebhart
Sports Editor
Li se spune „Infernul.”
Un teren roșu aprins, strălucitor, de la periferia orașului Cheney, Washington, cu zone de capăt negre ca jetul, litere albe și un vultur alb-negru întins la mijlocul terenului.
Acest teren a fost gazda echipei de fotbal Eastern Washington din 1967, dar a fost un teren doar din anul 2010, când o donație de 500.000 de dolari din partea fostului jucător de linie ofensivă din NFL și absolvent al echipei Eastern Washington, Michael Roos, a instalat un nou gazon, a extins loja presei și a adăugat apartamente de lux.
Câmpul a fost redenumit Roos Field în onoarea sa și a fost poreclit, „The Inferno.”
În ciuda culorilor strălucitoare și intense, unii jucători și antrenori spun că a juca pe The Inferno nu este diferit de orice alt teren din fotbalul universitar.
„La început este ciudat pentru că te afli pe un teren roșu”, a declarat fundașul ISU Mario Jenkins. „După aceea, nu te uiți cu adevărat în jos.”
Construit inițial în 1967 și numit Woodward Field, Eastern Washington a fost un program NAIA.
Cum Eagles a progresat încet prin diviziile NCAA, câștigând statutul de Divizia II înainte de a fi introdus în Big Sky și Divizia I-AA- acum cunoscută sub numele de FCS- în 1987.
De când au transformat terenul în roșu în 2010, Eagles au un record de 41-7 pe teren propriu, câștigând un Campionat Național în primul sezon pe gazonul nou amenajat.
„Este cald”, a spus Jenkins. „Doar că atrage mai mult soarele.”
Sâmbătă a fost a doua călătorie a lui Jenkins la „Infernul”, prima sa călătorie în 2014 a avut loc la ora 1:35, cu o temperatură de 70 de grade.
Viața din 2016, a avut loc la ora 3:30, cu un cer înnorat și o temperatură de 56 de grade.
„Am mai jucat pe ea și nu a fost mare lucru”, a spus Jenkins. „Se încălzește foarte tare, dar acum va fi frig acolo.”
Receptorul lateral Hagen Graves a jucat atât pe albastru Boise State, cât și pe roșu Eastern Washington și spune că culoarea terenului este un non-factor.”
„Nu este prea mult diferit”, a spus Graves. „Am crescut în zona Boise, așa că a juca pe cel de la Boise State nu a fost prea mult diferit.”
Terba de gazon de la Boise State datează din 1986 și, potrivit unui articol din New York Times de la începutul acestui an, colegiile trebuie acum să obțină aprobarea BSU înainte de a-și schimba terenurile cu orice altă culoare, cu excepția celui verde.
Câmpul roșu al celor de la Eastern Washington, câmpul gri al celor de la Central Michigan și câmpul cu dungi mov și gri al celor de la Central Arkansas au fost protejate, deoarece au fost instalate înainte ca BSU să reușească să impună marca comercială prin Oficiul de Brevete al Statelor Unite.
De atunci, Coastal Carolina a primit permisiunea de a instala un teren de fotbal de culoare țipătoare. Dar culoarea terenului nu a fost în centrul atenției pentru ISU sâmbătă.
În schimb, a încercat să-l încetinească pe cel mai bun receptor din punct de vedere statistic din conferință, Cooper Kupp, care a doborât sâmbătă recordul FCS pentru cele mai multe capturi All-Time din istoria FCS.
„Cred că trebuie să redenumim conferința Conferința Cooper Kupp”, a declarat antrenorul principal Mike Kramer într-o conferință telefonică de miercuri cu privire la receptorul vedetă al lui EWU. „În onoarea ultimului său meci grozav din sezonul regulat, am dori să-i oferim trei lucruri. Un balansoar pentru că este bătrân, o geantă de călătorie pentru că, pleacă naibii de aici și cheile de la fiecare școală din această conferință pentru că ce carieră grozavă a avut.”
Kupp a primit 7 pase pentru 70 de metri, oferindu-i recordul FCS.
„Nu cred că este diferit să joci în altă parte”, a adăugat Graves.