Egalitatea nu este ușor de atins pentru femei. Cea mai recentă reamintire a noastră vine de la un raport publicat de Departamentul Muncii care afirmă că femeile sunt excluse din „conductele” corporative. Aceste conducte sunt căi de acces la posturile de conducere și de execuție de top. Raportul de muncă se bazează pe un studiu al practicilor a nouă companii din Fortune 500.
Raportul concluzionează că barierele în calea avansării sunt subtile – atât de subtile, de fapt, încât companiile studiate nici măcar nu erau conștiente că practicile lor au creat inechitățile care au fost descoperite. Secretarul Muncii, Lynn Martin, sugerează formarea unui program de sensibilizare pentru a face companiile să conștientizeze practicile lor de excludere și pentru a „menține viu visul american.”
Există multe, multe moduri, unele subtile și altele mai puțin subtile, prin care femeile sunt ținute în jos, în afara curentului profesional principal, departe de pozițiile cu statut înalt. Studiul Departamentului Muncii evidențiază o discriminare care există doar pentru un număr mic de femei.
Nu trebuie decât să deschidem urechile și ochii pentru a ști că femeile americane de pretutindeni continuă să fie excluse. Următoarele trei exemple din ziare, cutii de cereale și televiziune ilustrează discriminarea care există împotriva femeilor, în masă, în fiecare zi. Nu este necesar un studiu formal:
1. „Orice om de medicină cu un dram de paranoia juridică i-ar putea spune președintelui Bush că o regulă care interzice consilierea avortului în clinicile familiale finanțate din fonduri federale este o rețetă pentru dezastru.” Omul medical! Acest citat este dintr-un editorial recent (23 iulie) al cunoscutei editorialiste Ellen Goodman. Cum rămâne cu femeia medic? Să înlocuim cuvântul „medic” pentru a recunoaște că și femeile medic există, gândesc și ar avea bunul simț de a-i transmite un mesaj important președintelui.
2. „Pune-o pe mama ta să te ajute să le tai ca să le poți pune laolaltă”. „Testat de copii, aprobat de mamă”. Aceste două fraze provin din cutiile de cereale. Prima apare pe Honey Nut Cheerios, spunându-le copiilor să fie ajutați să decupeze un joc de pe spatele cutiei. A doua este un discurs de vânzare pentru Kix. Ce urmărește General Mills de clasifică mama ca fiind persoana care trebuie să se ocupe de treburile familiei? A identificat departamentul de marketing o tendință prin care oamenii sunt mai predispuși să cumpere cerealele dacă se folosește un limbaj cu stereotipuri sexuale? Din motive de egalitate, sugerez înlocuirea cuvintelor mamă și mamă cu „părinte”.
3. „Oamenii cavernelor”. Acest cuvânt a fost folosit pe „Sesame Street”, popularul program avangardist pentru copii, în cadrul unei viniete care prezenta bărbați și femei preistorice. Prin folosirea cuvântului „oameni ai cavernelor”, scenariștii de pe Sesame Street au exclus femeile din imaginea mentală. Același lucru se întâmplă cu cuvinte precum pompier, polițist și poștaș. Nu este adevărat că aceste cuvinte sunt androgene și atotcuprinzătoare. Înlocuiți „locuitor al peșterii”, „pompier”, „polițist” și „poștaș”. Atâta timp cât sunt folosiți termenii mai vechi, stereotipați din punct de vedere al sexului, femeilor li se refuză un statut egal.
Studiul Departamentului Muncii și propriile mele observații sunt dovada că femeile continuă să ducă o luptă grea pentru egalitate în cultura americană. Utilizarea în prezent a unor termeni precum „om medical”, „aprobat de mamă” și „om al cavernelor” sugerează că mișcarea feministă chiar se îndreaptă înapoi spre o perioadă anterioară, când utilizarea acestui tip de limbaj era rutinieră și acceptată.
Când vine vorba, programul de sensibilizare propus de Martin este de fapt o actualizare a conștientizării, cel mai eficient instrument al anilor 1970 pentru femei împotriva discriminării. Toate semnele indică faptul că outreach-ul este în ordine. Corect!
Elaine Richman este consultant în științe biomedicale. Ea scrie din Baltimore.
.