Tenrec, (familia Tenrecidae), oricare dintre cele 29 de specii de mamifere asemănătoare cu șoarecele și ariciul. Cele mai multe sunt endemice în Madagascar și în insulele din apropiere, dar șerpii cu vidră (subfamilia Potamogalinae) sunt originari din Africa continentală.
H. Uible/Photo Researchers
Tenrecii asemănători cu șoimii, cum ar fi tenrec cu urechi lungi (Geogale aurita), au o blană moale și densă și sunt analogi cu șoimii adevărați (familia Soricidae) care se găsesc pe alte continente. Tenrec cu urechi lungi este un locuitor foarte mic care trăiește la sol, cântărind doar între 5 și 9 grame (0,2 și 0,3 uncii) și având corpul lung de 7 cm (2,8 inci) și coada mai scurtă (3 cm). Este de culoare maro cu partea inferioară albă. Cele 17 specii de tenreci șobolani (genul Microgale) sunt mai mari și de culoare mai închisă; ele pot fi fie terestre, fie arboricole. Geogale și Microgale sunt omologii șoriceilor cu dinți albi din Asia și Africa. Cele trei specii de tenreci de orez (genul Oryzorictes) sunt scorburoși care locuiesc în câmpurile de orez. Sunt asemănătoare cu șoarecii americani cu coadă scurtă și au o blană catifelată închisă, ochi și urechi mici și gheare frontale lungi. Tenrec amfibiu (Limnogale mergulus) este singura specie din genul său. Pe lângă picioarele palmate, coada în formă de chică și blana hidrofugă, tenrec amfibiu are, de asemenea, forma corpului, obiceiurile și dieta șoimăreștilor de apă.
Tenrecii cu aspect de arici au corpuri voluminoase, au cozi scurte sau nu au coadă externă și sunt terestre sau arboricole. Majoritatea speciilor au spini specializați care se zgârie unul împotriva celuilalt pentru a produce sunete folosite în comunicare. Tenrecii arici mai mici și mai mari (Echinops telfairi și, respectiv, Setifer setosus) au partea superioară cu spini densi și se pot încolăci într-o minge protectoare. Tenrecul arici mic cântărește până la 250 de grame și are un corp de până la 18 cm lungime. Tenrecul striat are aproximativ aceeași mărime; blana sa este formată din spini ghimpate detașabile și fire de păr grosier. Tenrecul comun, sau fără coadă (Tenrec ecaudatus) este cel mai mare, cântărind 2 kg sau mai mult.
Cele opt genuri de tenrec aparțin familiei Tenrecidae, care include și șoimii africani cu vidră (subfamilia Potamogalinae). Tenrecii din Madagascar aparțin la trei subfamilii. Subfamilia Oryzorictinae include cele 21 de specii de Oryzorictes, Limnogale și Microgale; subfamilia Tenrecinae include patru genuri cu o singură specie, Echinops, Setifer, Tenrec și Hemicentetes; Geogale aurita este singurul membru al subfamiliei Geogalinae. Deși tenrecii sunt în prezent plasați în același ordin (Soricimorpha) cu solenodonii, șobolanii adevărați și cârtițele, relațiile evolutive reale ale tenrecilor sunt nerezolvate. Studiile anatomice și moleculare, de exemplu, sugerează că ar putea fi mai strâns înrudite cu cârtițele aurii (ordinul Chrysochloridea).
Se considera că tenarii reprezintă modelul insular clasic al multor specii diferite care evoluează de la un strămoș comun. Cu toate acestea, dovezi recente sugerează că cele trei subfamilii reprezintă trei colonizări independente ale Madagascarului. Fosilele de tenrec din Africa datează din epoca Miocenului timpuriu (23,8 – 16,4 milioane de ani în urmă), ceea ce sugerează o faună continentală care ar fi putut include strămoșii celor trei grupuri care trăiesc în Madagascar.
.