De Pat Launer
Câteodată, singurătatea este autoimpusă. Luați-o în considerare pe Anita Bryant, piesa centrală a musicalului în premieră mondială de la Diversionary Theatre: „The Loneliest Girl in the World”, compus de Julia Meinwald, cu carte și versuri de Gordon Leary.
La apogeul popularității sale, cântăreața pop din anii 1950-60 a fost votată cea mai admirată femeie din America trei ani la rând de către revista Good Housekeeping.
Creștină devotată din Oklahoma, Anita a trecut de la Miss Oklahoma la finalistă la concursul Miss America (a fost învinsă de Mary Ann Mobley care, interpretată de Lauren King Thompson, o tachinează în mod repetat – și hilar – pe tot parcursul emisiunii).
Bryant a înregistrat o serie de albume și cântece, cel mai cunoscut fiind „Paper Roses”. Ea a obținut patru hituri de top 40 în perioada ei de glorie. Apoi, soțul ei, fostul DJ Bob Green (Steve Gouveia) a împins-o să facă reclame, deși tot ce voia ea să facă era să cânte. Motivele lui nu sunt niciodată precizate cu adevărat; oare o manipula doar pentru un venit suplimentar? Era cu adevărat de acord cu înclinațiile ei politice și religioase? (Adevăratul Bob Green, care a murit în 2012, a fost).
După ce a promovat Coca-Cola și alte produse, ea a devenit purtătorul de cuvânt național de profil înalt pentru Florida Citrus Commission, prezentând sucul de portocale timp de zece ani. Chipul, vocea și motto-ul ei („O zi fără suc de portocale este ca o zi fără soare”) erau omniprezente.
Dar apoi, viața ei a luat o turnură greșită gravă. După ce o ordonanță anti-discriminare a fost aprobată în Florida, ea s-a transformat într-un adversar virulent, care bate în Biblie, al drepturilor homosexualilor. Aceasta a marcat sfârșitul carierei sale. Comunitatea gay a boicotat sucul de portocale timp de ani de zile. Și apoi, după ce a divorțat, comunitatea evanghelică care fusese atât de solidară cu opiniile ei extremiste, a evitat-o.
Este o poveste extraordinară despre ascensiunea și decăderea unui activist. Dar așteptați, mai este ceva. Musicalul spune o poveste paralelă intrigantă a unui alt activist.
Timidul, închis în sine Tommy crește ca un fan înfocat al Anitei Bryant. Îi ia mult timp să iasă la iveală, deși atunci când o face, mama sa (Marci Anne Wuebben) este uimitor de înțelegătoare și de susținătoare. Își găsește chiar și un iubit.
Dar când aude retorica veninoasă anti-gay a Anitei, se transformă într-un activist înfocat pentru drepturile homosexualilor – cel care, în 1977, în Des Moines, Iowa, îi înfige acea plăcintă nemuritoare și politizată în față Anitei – la televiziunea națională. (De fapt, o puteți urmări pe youtube).
Thom Higgins, adevăratul împingător de plăcinte, a fost un activist de o viață, care a murit tânăr (1994). Dar muzicalul inventează o viață, o mamă și o poveste de coming-out pentru Tommy.
Spectacolul are multe de spus, dar încă se simte ca o lucrare în desfășurare. În timp ce poveștile sunt convingătoare și multistratificate, muzica are o oarecare uniformitate și adesea sună în mod conștient atonal. Cele mai multe cântece încep melodic, apoi se transformă brusc în note sălbatice, imprevizibile și stridente. Nu este o partitură ușor de cântat și nu este întotdeauna ușor de ascultat. Armoniile sunt mai complicate decât melodiile, iar versurile sunt frecvent simple, la limita simplismului.
Cele două personaje principale ar trebui, de asemenea, să aibă numere mai diferențiate – poate pop și gospel pentru Anita, rock sau melodii mai angulare pentru Tommy.
Dar Diversionary face tot ce este posibil pentru a face acest spectacol să cânte. Producția este excelentă, cu doi protagoniști remarcabili – minunata Allison Spratt Pearce, frumoasă și perfectă în rolul Anitei, dezvăluind că este un personaj relativ simpatic și cu siguranță multidimensional. Poate că spectacolul va servi pentru a arăta cum se nasc fanaticii, ceea ce ne poate ajuta să înțelegem țara noastră șocant de polarizată.
De fapt, Anita și-a adus singurătatea și ostracizarea asupra ei – și nu s-a dezis niciodată cu adevărat. Tot ce a putut să adune a fost „Trăiește și lasă să trăiești”, dar coda la această atitudine aparent mai acceptabilă a fost: „doar să nu o etalezi sau să încerci să o legalizezi.” La vârsta de 78 de ani, după ce s-a recăsătorit și a dat mai multe falimente, s-a întors acolo unde a început, în Oklahoma, conducând în continuare Anita Bryant Ministries International. Dar nimic din toate acestea nu se regăsește în spectacol, care începe și se termină cu plăcinte.
Actorul newyorkez atrăgător Sam Heldt (Tommy) este alături de musical de mai mulți ani, încă de la începuturile sale. El are o înfățișare dezarmant de tânără și ingenuă și face personajul un pic tocilar și intens, dar pe deplin simpatic.
În rolurile unui șir de alte personaje sunt patru interpreți cameleonici. Cei mai variați și mai flexibili sunt Lauren King Thompson și inepuizabilul și maleabilul Shaun Tuazon, care devine din ce în ce mai bun cu fiecare reprezentație.
Scenografia inteligentă, colorată ca o bomboană de zahăr (Robin Sanford Roberts) este frumos completată de lumini (Christina J. Martin), sunet (Matt Lescault-Wood) și de costumele perfecte de epocă (Elisa Benzoni) și peruci (Peter Herman). Oricine este responsabil pentru acele decupaje comice din carton a stabilit un mod revoltător de a schimba personajul dintr-o clipă în alta.
Directorul Matt Morrow și directorul muzical Patrick Marion au făcut o treabă magistrală cu această nouă piesă provocatoare. Partitura are nevoie de o regândire, dar spectacolul are o poveste puternică de spus.
- „The Loneliest Girl in The World” tocmai a fost prelungit până la 1 iulie, la Diversionary Theatre, 4545 Park Boulevard în University Heights
- Spectacolele au loc joi la ora 19.00, vineri-sâmbătă la ora 20.00, duminică la ora 14:00.
- Biletele (15$-55$) sunt disponibile la 619-220-0097 sau www.diversionary.org
- Durată: 70 min.
Pat Launer, membru al Asociației Americane a Criticilor de Teatru (American Theatre Critics Association), este un scriitor de lungă durată în domeniul artelor din San Diego și un critic de teatru câștigător al premiului Emmy. O arhivă cu avanpremierele și recenziile sale poate fi găsită la patlauner.com.
.