În urmă cu 80 de ani, pe 7 august 1930, Lawrence Beitler a realizat ceea ce avea să devină cea mai emblematică fotografie a linșajului din America. Thomas Shipp și Abram Smith au fost linșați în centrul orașului Marion, Indiana, pentru că ar fi ucis un muncitor alb dintr-o fabrică, Claude Deeter, și ar fi violat-o pe însoțitoarea acestuia, Mary Ball. Dar cazul nu a fost niciodată rezolvat. Lawrence Beitler/Bettmann/Corbis hide caption
toggle caption
Lawrence Beitler/Bettmann/Corbis
În urmă cu 80 de ani, pe 7 august 1930, Lawrence Beitler a realizat ceea ce avea să devină cea mai emblematică fotografie a linșajului din America. Thomas Shipp și Abram Smith au fost linșați în centrul orașului Marion, Indiana, pentru că ar fi ucis un muncitor alb dintr-o fabrică, Claude Deeter, și ar fi violat-o pe însoțitoarea acestuia, Mary Ball. Dar cazul nu a fost niciodată rezolvat.
Lawrence Beitler/Bettmann/Corbis
În urmă cu 80 de ani, doi tineri afro-americani, Thomas Shipp și Abram Smith, au fost linșați în centrul orașului Marion, Ind. Cu o seară înainte, pe 6 august 1930, aceștia fuseseră arestați și acuzați de jefuirea armată și uciderea unui muncitor alb dintr-o fabrică, Claude Deeter, și de violarea însoțitoarei acestuia, Mary Ball.
În acea seară, poliția locală nu a reușit să oprească o mulțime de mii de oameni să pătrundă în închisoare cu ciocane și rangă pentru a-i scoate pe tineri din celule și a-i linșa.
Știrea linșajului s-a răspândit în întreaga lume. Fotograful local Lawrence Beitler a realizat ceea ce avea să devină cea mai emblematică fotografie a linșajului din America. Fotografia arată două cadavre atârnând de un copac, înconjurate de o mulțime de cetățeni obișnuiți, inclusiv femei și copii. Mii de copii au fost realizate și vândute. Fotografia a ajutat la inspirarea poemului și a cântecului „Strange Fruit” scris de Abel Meeropol – și interpretat în întreaga lume de Billie Holiday.
Dar a existat și o a treia persoană, James Cameron, în vârstă de 16 ani, care a supraviețuit la limită linșajului.
Mulțimea i-a luat mai întâi pe Shipp și Smith – și apoi s-a întors după Cameron. Avea un ștreang în jurul gâtului atunci când a reușit o evadare improbabilă.
„După 15 sau 20 de minute în care li s-au făcut poze și tot tacâmul, s-au întors să mă ia”, a declarat Cameron pentru NPR în 1994. „Chiar atunci, șeriful, și transpira de parcă cineva îi aruncase o găleată de apă în față. I-a spus liderului mafiot: „Pleacă naibii de aici, ai spânzurat deja doi dintre ei, așa că asta ar trebui să te mulțumească”. Apoi au început să strige după mine ca după un jucător preferat de baschet sau de fotbal. Au spus: „Îl vrem pe Cameron, îl vrem pe Cameron, îl vrem pe Cameron, îl vrem pe Cameron”.
„Și m-am uitat la fețele oamenilor în timp ce mă băteau de-a lungul drumului spre copac. Imploram un fel de milă, căutam o față bună. Dar nu am putut găsi niciuna. M-au urcat în copac și au luat o frânghie pe care mi-au pus-o în jurul gâtului. Și au început să mă împingă sub copac. Și atunci m-am rugat la Dumnezeu. Am spus: „Doamne, ai milă, iartă-mi păcatele”. Eram gata să mor.”
Atunci unii oameni spun că un cetățean local din Marion a stat pe capota mașinii sale și a strigat: „Este nevinovat, nu el a făcut-o”.
Ascultați piesa „Strange Fruit” a lui Billie Holiday și alte cântece înrudite
Care a fost cauza, mulțimea a decis să nu-l linșeze pe Cameron și acesta a fost dus înapoi la închisoare.
Cameron a fost mutat din oraș, condamnat ca și complice la crimă și a făcut patru ani de închisoare.
Dar cazul nu a fost niciodată rezolvat.
„Știm că trei tineri de culoare au fost la locul crimei. Știm că la locul crimei se afla și o tânără femeie albă. Nu se știe cine a apăsat pe trăgaci, cine l-a împușcat pe Claude Deeter. Și nu cred că se poate ști cu adevărat”, spune istoricul Jim Madison de la Universitatea Indiana.
În 2005, James Cameron a luat cuvântul la o conferință de presă organizată de membrii Senatului care au adoptat o rezoluție istorică prin care își cereau scuze pentru eșecul organismului de a promulga o legislație federală împotriva linșajului în prima jumătate a secolului XX. Joe Raedle/Getty Images hide caption
toggle caption
Joe Raedle/Getty Images
În 2005, James Cameron a vorbit la o conferință de presă susținută de membrii Senatului care au adoptat o rezoluție istorică prin care își cereau scuze pentru eșecul organismului de a promulga legislația federală împotriva linșajului în prima jumătate a secolului XX.
Joe Raedle/Getty Images
După linșaj, Cameron a devenit un om foarte devotat și descrie în mod viu această zi în relatarea sa autobiografică, A Time of Terror.
El credea că vocea care a venit din mulțime pentru a-l salva era vocea unui înger.
A continuat, de asemenea, să fondeze trei secțiuni ale NAACP, a fost director al Biroului pentru Libertăți Civile din statul Indiana și a fondat Muzeul Holocaustului Negrilor din America.
În 1993, guvernatorul statului Indiana, Evan Bayh, l-a grațiat în mod oficial pe Cameron.
„Când se întâmplă un astfel de eveniment traumatic, acesta își lasă o amprentă de neșters în minte”, a spus Cameron. „Dar i-am spus că, din moment ce Indiana m-a iertat, eu, la rândul meu, iert Indiana.”
Cameron a murit pe 11 iunie 2006, la vârsta de 92 de ani. I-au supraviețuit soția sa, Virginia; trei copii, Virgil, Walter și Dolores Cameron; și numeroși nepoți.
Produs de Joe Richman și Anayansi Diaz-Cortes de la Radio Diaries cu ajutorul lui Deborah George, Ben Shapiro, Samara Freemark și Annie Baer. Mulțumiri speciale lui James Madison, autorul cărții A Lynching in the Heartland; lui Virgil Cameron, fiul regretatului James Cameron; arhivei Indiana University-Purdue University; televiziunii publice din Wisconsin; și emisiunii Fresh Air de la WHYY pentru folosirea interviului din 1994 cu James Cameron.
.