În 1994, Muzeul Farului din St. Augustine a fost deschis cu normă întreagă pentru public. În 1998 a fost creat un consiliu de administrație bazat pe comunitate. Bărbații și femeile din consiliul voluntar sunt însărcinați să păstreze situl în încredere pentru generațiile viitoare. În 2002, sub conducerea actualului director executiv Kathy Fleming, proprietatea asupra turnului și a lentilei istorice Fresnel a fost transferată de la Paza de Coastă a SUA, prin intermediul Administrației Generale a Serviciilor și al Serviciului Parcurilor Naționale, către Farul și Muzeul din St. Augustine, Inc. Acesta a fost primul transfer de acest fel al unui far din SUA către o organizație non-profit. Muzeul menține farul aprins ca ajutor privat la navigație. În 2016, muzeul și-a schimbat numele în St. Augustine Lighthouse & Maritime Museum.
The St. Augustine Lighthouse & Maritime Museum își propune să păstreze istoria maritimă locală, să păstreze vie povestea celui mai vechi port al națiunii și să conecteze tinerii la științele marine. Conducerea și personalul muzeului lucrează, de asemenea, pentru a ajuta la salvarea altor faruri din Florida și din întreaga națiune, coordonând eforturile cu mai multe agenții federale și grupuri de voluntari, cum ar fi Florida Lighthouse Association. Farul are aproape 50 de angajați și este vizitat anual de peste 200.000 de persoane, inclusiv 54.000 de copii de vârstă școlară.
Muzeul menține un program arheologic activ (Lighthouse Archaeological Maritime Program, sau LAMP) care cercetează siturile arheologice maritime din jurul St. Augustine și din regiunea First Coast. Arheologii din cadrul personalului au descoperit o serie de epave istorice și au investigat multe altele, împreună cu alte situri maritime, cum ar fi diguri, rămășițe de chei de plantație și rămășițele din apropiere ale farului original din St. Augustine. De asemenea, muzeul cercetează și alte aspecte ale patrimoniului maritim, inclusiv construcția de ambarcațiuni și istoria industriei locale și regionale de pescuit de creveți, și păstrează o colecție tot mai mare de artefacte din Al Doilea Război Mondial, axată pe istoria Pazei de Coastă a SUA din St. Augustine. Casa custodelui este folosită pentru a expune o serie de exponate legate de aceste diverse aspecte ale istoriei maritime a orașului St. Augustine. Farul găzduiește, de asemenea, un program de construcție de ambarcațiuni de patrimoniu condus de voluntari, care a construit o serie de ambarcațiuni tradiționale din lemn din diferite perioade de timp din istoria portului.
La începutul anului 2010, First Light Maritime Society a fost înființată ca organizație de sprijin pentru Muzeul Farului din St. Augustine & și LAMP. Utilizarea acestei organizații de strângere de fonduri a fost întreruptă de către Lighthouse & Maritime Museum odată cu rebranduirea sa în 2016.
Lighthouse Archaeological Maritime Program (LAMP)Edit
Muzeul Maritim al Farului din St. Augustine &, ca parte a misiunii sale continue de a descoperi, prezenta și păstra vie istoria maritimă a celui mai vechi port din America, a finanțat arheologia maritimă în apele comitatului St. Johns din 1997. În 1999, Farul și-a oficializat programul de cercetare, creând Lighthouse Archaeological Maritime Program, Inc. (LAMP). LAMP este una dintre puținele organizații de cercetare din țară care angajează cu normă întreagă arheologi și conservatori marini profesioniști și care nu face parte dintr-o universitate sau entitate guvernamentală.
Directorul fondator al LAMP a fost William „Billy Ray” Morris, care a supervizat cercetarea arheologică și programele educaționale până la plecarea sa în 2005. În martie 2006, arheologul subacvatic Chuck Meide a preluat controlul organizației în calitate de nou director, cu ajutorul directorului de arheologie de atunci, Dr. Sam Turner. În prezent, LAMP menține patru arheologi în cadrul personalului și lucrează cu o echipă de conservatori arheologici și angajează în mod regulat un număr mare de voluntari și studenți stagiari.
Până în prezent, cea mai veche epavă identificată descoperită în apele St. Augustine este sloop Industry, o navă de aprovizionare britanică pierdută la 6 mai 1764, în timp ce încerca să ajungă în port cu muniții, unelte și alte echipamente pentru garnizoanele din colonia britanică recent dobândită de Florida. Artefactele de la locul naufragiului – inclusiv opt tunuri din fontă, un tun pivotant din fier, lăzi cu alice din fier, ancore de acostare din fier, pietre de moară și cutii cu unelte precum topoare, lame de lopată, cuțite, mistrii, limpezi și fierăstraie – au fost bine conservate și au oferit o perspectivă fără precedent asupra nevoilor soldaților și administratorilor britanici de la granița din Florida. Multe dintre aceste obiecte au fost recuperate și conservate de arheologii LAMP și au fost expuse în muzeul maritim din casa paznicului farului.
În 2009, arheologii LAMP au descoperit a doua cea mai veche epavă navală din apele din nord-estul Floridei, o navă colonială cu vele neidentificată, cunoscută sub numele de „Storm Wreck”. Epava, complet îngropată când a fost descoperită inițial, a fost supusă unor săpături în fiecare vară din 2010 până în 2012 și pare să fie formată din resturi împrăștiate de încărcătură, echipamente și componente ale navei, echipamente militare și bunuri personale. Arheologii LAMP, împreună cu scafandri voluntari și studenți, au documentat și recuperat o gamă largă de artefacte bine conservate, inclusiv numeroase cazane din fier și cupru, linguri și farfurii din staniol, un ceainic din fier, fragmente de ceramică și sticlă, catarame de centură și de pantofi, un sfeșnic din alamă, cărămizi, un pistol Queen Anne cu cremene, trei muschete Brown Bess (dintre care două erau încărcate, unul cu glonț și bilă), mii de gloanțe de plumb, nasturi militari (inclusiv unul de la o unitate provincială regală și unul de la Regimentul 71 de Foot, Fraser’s Highlanders), un butoi de cuie, unelte și echipamente de navigație (inclusiv o lunetă de la un octant), elemente de feronerie și de rigoare, pompa de punte din plumb a navei, un clopot de bronz al navei, un tun de 4 livre și o carronadă de 9 livre, despre care se crede că este a doua cea mai veche din lume. După trei sezoane de săpături și analize de laborator ale artefactelor, se crede că acest vas a fost o navă implicată în evacuarea din 18 decembrie 1782 a orașului Charleston, la sfârșitul Revoluției Americane, transportând refugiați și trupe loialiste la St. Augustine, care era o colonie britanică loială la acea vreme. Aceasta a fost ultima flotă britanică care a părăsit Charleston, iar când a ajuns între 24 și 31 decembrie 1782, nu mai puțin de șaisprezece nave s-au pierdut pe bancul de nisip din fața golfului St. Augustine. În 2015-2016, LAMP a descoperit alte trei epave istorice și, în prezent, excavează una dintre acestea, care pare să dateze din a doua jumătate a secolului al XVIII-lea, așa-numita „Epavă a aniversării.”
LAMP a excavat, de asemenea, două epave din secolul al XIX-lea semnificative din punct de vedere istoric: un vas cu aburi cu cocă din lemn și o goeletă cu bordaj central. Identitatea ambelor epave rămâne necunoscută, dar studiul rămășițelor lor a dus la o mai bună înțelegere a evoluției economice și tehnologice a orașului St. Augustine în zorii modernității. Cea din urmă epavă transporta o încărcătură de ciment în butoaie, care era probabil destinată boom-ului construcțiilor din oraș de la sfârșitul secolului al XIX-lea, asociat cu antreprenorul industriaș Henry Flagler. Pe lângă aceste și alte epave, LAMP a investigat o mare varietate de situri arheologice din St. Augustine și din regiunea First Coast din Florida, reprezentând perioadele franceză, spaniolă, britanică și americană timpurie din Florida. Printre acestea se numără debarcadere ale plantațiilor britanice, fundații ale șantierelor navale comunitare, debarcadere ale feriboturilor și vapoarelor cu aburi, depozite de balast, cheiuri coloniale și situri terestre inundate. Activitatea actuală include punerea în aplicare a Proiectului de arheologie maritimă First Coast, un program cuprinzător de cercetare și informare care se concentrează pe apele din jurul orașului St. Augustine și din alte părți din nord-estul Floridei. Acest proiect a fost finanțat parțial în perioada 2007-2009 și 2014-2019 prin granturi de conservare istorică acordate de statul Florida.
.