Spionajul corporatist nu este probabil ceea ce vă vine în minte atunci când auziți cuvântul spionaj. Nu este vorba de Sean Connery cu manierele sale dezonorante, nici de Tom Cruise atârnând de un cablu de suspendare; uneori este la fel de simplu ca un bărbat în halat de baie care stă în fața unui computer cu un telefon cu tonuri tactile lângă el. Google a aflat că spionajul poate fi „presupus a fi” un stat suveran care caută să înăbușe disidenții. Vom analiza atât realitatea, cât și ficțiunea care înconjoară lumea spionajului corporatist. (De la nași la infractori, familiarizați-vă cu „elementele criminale” care se strecoară pe Wall Street, în Handcuffs And Smoking Guns: The Criminal Elements Of Wall Street.)
În imagini: Învață cum să investești în acțiuni: A Beginner’s Guide
Capturat dormind
De ce nu adunăm spionii corporatiști și nu le aplicăm ciomagurile? Lăsând la o parte pirații de muzică și filme care sunt urmăriți sporadic de MPAA, nu există nimic vădit ilegal în această profesie. În general, colectarea de informații despre un concurent este fair-play atâta timp cât:
- Nu ați semnat un acord de confidențialitate și
- Nu folosiți frauda și nu încălcați nicio lege în timp ce colectați informații
Când spionii corporativi sunt prinși, sunt acuzați de încălcarea regulii a doua.
Există mai multe motive pentru care nu auzim prea des despre spionajul corporativ. Dacă o corporație recunoaște că a fost victima unor activități de camuflaj și pumnal, ea pare vulnerabilă. Acest lucru ar putea atrage potențial mai mult spionaj pe cont propriu pe baza faptului că societatea este o „țintă ușoară”. De asemenea, acest lucru zdruncină încrederea acționarilor. Spionajul corporatist este un titlu mult mai convingător decât un raport de profit, astfel încât vestea unei breșe ar primi aproape cu siguranță o publicitate care ar face ca prețul acțiunilor companiei să scadă.
Răsplata incertă
Motivul principal pentru care spionajul corporatist nu apare în fiecare zi la știri este, în mod dezamăgitor, pentru că pur și simplu nu funcționează. În 1993, Volkswagen a furat o grămadă de planuri de la General Motors (Dumnezeu știe de ce) și a sfârșit prin a plăti 100 de milioane de dolari când a fost prins.
În 2001, Proctor & Gamble a fost prins căutând în tomberoane la birourile Unilever din Chicago în speranța de a fura formule de șampon. Acest lucru făcea parte dintr-o inițiativă de spionaj corporatist în cadrul companiei care a scăpat de sub control, costând, se pare, 10 milioane de dolari în daune plătite companiei Unilever. În ultimii ani, companiile au fost prinse chiar și spionându-se pe ele însele, așa cum a fost cazul HP în 2006, când a angajat un contractor pentru a spiona membrii consiliului de administrație suspectați de scurgeri de informații către presă. (Scandalurile și frauda au dat profesioniștilor din domeniul financiar un ochi negru. Aflați câteva dileme etice tipice și cum să rămâneți curați, în Standards And Ethics For Financial Professionals.)
Spy 101
Majoritatea companiilor care se trezesc că au de suferit din cauza scurgerilor de informații probabil că au făcut acele găuri în securitatea lor din propria neglijență. Spionii corporativi recunoscuți nu sunt nicidecum spionii de înaltă tehnologie de tip James Bond, care se pricep la toate meseriile, stăpânesc 30 de limbi străine.
Spionii corporativi încep prin a aduna toate informațiile pe care le pot obține despre o firmă vizată, rechiziționând documente ale guvernului federal prin intermediul Freedom of Information Act și folosind internetul. Dacă o companie a listat pe o pagină web scorurile la bowling de la precedenta ieșire la birou – voila, spionul are o listă cu conducerea și personalul pe care trebuie să-l cerceteze. Puțin mai multe săpături vor scoate la iveală cât câștigă, orice schimbări de poziție care ar fi putut lăsa un angajat nemulțumit gata să arunce cu noroi, și așa mai departe. Facebook și Twitter au erodat ideea de intimitate personală până în punctul în care oamenii rareori se gândesc la confidențialitatea lor profesională.
Dacă internetul eșuează, spionii corporativi se pot da drept jurnaliști pentru un ziar local necunoscut care doresc să scrie un profil al companiei sau un articol despre echipa de conducere – și de ce nu? Este publicitate gratuită. Vanitatea corporatistă și vastitatea internetului nu sunt, totuși, cea mai slabă verigă a unei companii – oamenii din interiorul acesteia sunt. (Urmați regulile simple din Eight Ethics Guidelines For Brokers pentru a vă asigura că vă tratați clienții în mod corect.)
Power to the People
Majoritatea companiilor sunt destul de paranoice în ceea ce privește ceea ce permit să circule pe „net”, dar nu sunt la fel de diligente în ceea ce privește persoanele cărora le permit să intre în sistemele lor. Spionii corporativi au intrat în computerele companiei prin simplul fapt că au sunat administratorul de sistem pretinzând că sunt un angajat care și-a pierdut ID-ul și parola. Un pic mai complicat, dar totuși comun, un spion corporatist va intra într-o companie și va folosi un terminal gol dacă știe că un angajat este plecat. Memorandumurile privind concediile – și chiar prețurile ofertelor – sunt deseori aruncate în coșurile de gunoi.
După ce intră înăuntru, infiltrații au atât de mult acces cât le permite priceperea lor în materie de calculatoare. Acest tip de invazie poate scufunda companiile de cercetare și dezvoltare (R&D), deoarece profiturile acestora depind de exclusivitatea datelor lor. (Investitorii să ia aminte: companiile care reduc cercetarea și dezvoltarea sunt în pericol de a salva astăzi, dar de a pierde mult mâine.”
Afacerea spionajului corporatist
Spionii corporatiști pot conduce birouri legitime și sunt de obicei angajați de firme pentru a spiona alte firme. Dacă afacerile sunt lente, un spion corporatist poate alege o companie fără a fi angajat și apoi să colecteze informații pe care să le vândă ofertanților interesați. Unii spioni corporativi angajează hackeri pentru a face năvălirea de înaltă tehnologie, dar majoritatea companiilor au administratori de sistem foarte bine plătiți care pot urmări spionii digitali (unii dintre ei sunt foști hackeri). Spionajul de înaltă tehnologie este mult mai ușor de urmărit decât cineva care fură gunoiul sau care sună la companie cu întrebări măgulitoare.
Concluzie
Lumea spionajului corporatist este foarte reală și foarte diferită de ceea ce ne-am aștepta. Este departe de a fi plină de farmec, lipsindu-i atât schimburile de focuri de armă, cât și femeile rapide, dar reprezintă o preocupare pentru companii. Cunoașterea următoarei linii de produse a unui concurent, a prețului ofertei sau a oricăror alte date sensibile poate oferi un avantaj competitiv unei companii rivale – cu condiția să nu fie prinsă. Tentația este puternică, așa că spionajul corporatist va continua – fie că auzim sau nu despre el.