Rădăcina Yacon arată ca un cartof dulce, dar are un gust, o textură și un profil nutritiv complet diferit. Acest tubercul are o culoare alb-galbenă cremoasă și un gust deosebit de răcoritor, asemănător cu mărul, pepenele roșu și țelina combinate. Spre deosebire de un cartof dulce, yacon este adesea consumat crud și nu conține amidon.
Rădăcina de yacon, sau Smallanthus sonchifolius, provine din munții Andean din America de Sud, crescând la nord până în Columbia și la sud până în Argentina. Yacon este uneori numit jicama de căpșuni, deoarece cele două legume rădăcinoase sunt similare. Alte denumiri comune pentru yacon sunt mărul măcinat peruvian, poire de terre, căpșuna yacon și rădăcina soarelui boliviană.
Smallanthus sonchifolius a fost cultivat în America de Sud de secole. Această cultură de rădăcini este un aliment tradițional pentru multe culturi și a cunoscut o expansiune în alte regiuni doar în ultimele decenii. Yacon a fost cultivat pentru prima dată în Noua Zeelandă la sfârșitul anilor 1970, iar în anii 1980 și 1990 s-a răspândit în Japonia, Republica Cehă, Coreea de Sud și Brazilia. Astăzi, rădăcina de yacon începe să apară pe piețele de alimente sănătoase din Statele Unite și din alte părți.
Siropul de rădăcină de yacon se obține prin reducerea sucului de yacon. Odată ce cea mai mare parte a apei s-a evaporat, veți avea un sirop gros, întunecat și dulce. Yacon a fost folosit atât pentru nutriție, cât și în medicina populară pentru diabet, controlul greutății și inflamații. Deși cercetările sunt limitate, există un anumit acord cu privire la potențialele beneficii pentru sănătate ale consumului de rădăcină de yacon.