Simbolul național al Uruguayului a fost adoptat oficial la 11 iulie 1830. Drapelul Uruguayului a fost proiectat de Joaquín Suárez, un fost șef de stat care a servit în timpul luptei Uruguayului pentru independența față de Spania.
Drapelul național al Uruguayului are nouă dungi orizontale egale de culoare albă (sus și jos) alternând cu dungi albastre. Un pătrat alb plasat în colțul superior dinspre catarg conține un soare galben purtând un chip uman. Soarele (denumit Soarele de mai) este delimitat cu negru și conține 16 raze care alternează între triunghiulare și ondulate. Cele nouă dungi orizontale de pe steag reprezintă cele nouă departamente originale ale Uruguayului. Culorile albastru și alb sunt modelate după steagul Argentinei. Simbolul Soarelui evocă legenda soarelui care a pătruns printre nori la 25 mai 1810, când a fost declarată pentru prima dată independența față de Spania. Trăsăturile soarelui le reprezintă pe cele ale lui Inti – zeul incaș al soarelui. Drapelul are un raport de proporție lățime/lungime de 2:3.
Există trei steaguri oficiale ale Uruguayului. Steagul descris mai sus este principalul drapel național. Celelalte două fiind: Steagul celor Treinta y Tres și Steagul lui Artigas. Cu toate acestea, toate cele trei steaguri sunt arborate pe toate clădirile guvernamentale.
Istoria drapelului Uruguayului
În 1812, ca parte a Provinciilor Unite ale Río de la Plata – Uruguay (Banda Oriental) a arborat un drapel albastru-alb-alb-albastru cu dungi orizontale, care a fost arborat de generalul Manuel Belgrano. Mai multe steaguri diferite au fost arborate atunci când Uruguayul se afla sub dominație spaniolă și braziliană. Între 1821 și 1825, când Uruguayul era cunoscut sub numele de Provincia Oriental, a fost arborat steagul Cisplatina cu trei dungi orizontale de culoare verde și albă. Soarele de mai a fost folosit ca simbol național începând cu secolul al XIX-lea. Steagul arborat între 1828 și 1830 era foarte asemănător cu cel arborat astăzi, dar, cu multe diferențe. Soarele prezentat în colțul din stânga era ușor diferit. În plus, steagul avea 19 dungi, în comparație cu cele nouă dungi de pe steagul modern. Dintre aceste 19 dungi, nouă erau de culoare albastru deschis și zece erau albe. Cele nouă dungi albastru deschis reprezentau departamentele naționale originale ale Uruguayului. Steagul actual al Uruguayului a fost adoptat în 1830. În acest moment, nuanța de albastru folosită pe steag a fost schimbată, iar numărul dungilor a fost redus. În plus, a fost schimbat și aspectul soarelui. După 1830, simbolistica a fost schimbată, astfel încât nu doar albastrul, ci, toate culorile steagului (alb și albastru) reprezintă departamentele naționale.