Această sărbătoare comemorează vizita Mariei la verișoara sa Elisabeta, relatată de evanghelistul Luca (1, 39-56). De origine franciscană, a fost instituită în timpul capitolului general al Ordinului din 1263, la cererea sfântului Bonaventura.
„Maria a pornit în acel timp și a mers cât de repede a putut în ținutul muntos, spre un oraș din Iuda. A intrat în casa lui Zaharia și a salutat-o pe Elisabeta. Și s-a întâmplat că, de îndată ce Elisabeta a auzit salutul Mariei, copilul a sărit în pântecele ei și Elisabeta s-a umplut de Duhul Sfânt. Ea a scos un strigăt puternic și a zis: „Dintre toate femeile, tu ești cea mai binecuvântată și binecuvântat este rodul pântecelui tău. De ce să fiu onorată cu o vizită din partea mamei Domnului meu? Uite, în momentul în care salutul tău a ajuns la urechile mele, copilul din pântecele meu a sărit de bucurie. Da, binecuvântată este cea care a crezut că se va împlini făgăduința pe care i-o făcuse Domnul.””. din Evanghelia după Sfântul Luca (1,39 ss)
În perioada Marii Schisme, Urban al VI-lea și Bonifaciu al IX-lea au introdus-o (1389) în Calendarul Roman, cu speranța că acest act de încredințare către Maria va pune capăt divizării. Conciliul de la Basel a ordonat celebrarea sa, dar abia cu Sfântul Pius al V-lea a ajuns la gradul de celebrare universală, la 2 iulie. În 1969, sărbătoarea a fost anticipată la 31 mai, pentru a evidenția partiția temporală biblică dintre sărbătoarea Bunei Vestiri (25 martie) și nașterea Sfântului Ioan Botezătorul (24 iunie).
Considerând evenimentul istoric al vizitei Mariei la verișoara sa Elisabeta, este necesar să amintim Buna Vestire, de la care a pornit totul. Mariei i s-a revelat că va fi mama Mântuitorului și ea a mers imediat să împărtășească vestea cea bună verișoarei sale Elisabeta, care concepuse un fiu cu șase luni mai devreme, în ciuda vârstei sale înaintate.
A fost o vizită de caritate, făcută cu prețul unei lungi călătorii din Nazaret în Iudeea. De îndată ce Elisabeta a auzit vocea Mariei, copilul „a sărit în pântecele ei”. Ea a numit-o pe Maria „binecuvântată între toate femeile” și binecuvântată pentru că a crezut anunțul îngerului. Maria a răspuns cu Magnificat, cântecul perfect de laudă și de mulțumire pentru misterul Întrupării – un set de citate biblice, inspirate în special din psalmi, o rugăciune extrem de personală, dar în același timp potrivită pentru toată lumea și, de aceea, recitată în fiecare zi în timpul Vecerniei; se poate spune că în fiecare zi a anului (și nu doar pe 31 mai) Biserica comemorează Vizita.
Lectura raportată în Breviar pentru această sărbătoare este preluată dintr-o omilie a Sfântului Beda:
„Nu numai binecuvântată între femei, ci și mai binecuvântată între toate femeile binecuvântate. Nici rodul pântecelui ei nu este binecuvântat în felul sfinților, ci așa cum spune Apostolul: Din care este Cristos după trup, care este mai presus de toate, Dumnezeu binecuvântat în veci”. Mai mult, „Pământul nostru și-a dat rodul său atunci când însăși Fecioara, al cărei trup era din pământul nostru, a născut pe Fiul co-egal cu Tatăl în divinitatea sa, dar și consubstanțial cu mama sa în adevărul umanității sale”.
Cu mult timp înainte ca această sărbătoare să fie instituită în mod oficial (secolul al XIII-lea), numeroși artiști au reprezentat Vizitația prin intermediul artelor figurative; aceste imagini sunt deosebit de frecvente în Psaltiri valoroase și în alte cărți liturgice din secolul al XII-lea.
PILGRIMATEVIDEO: AIN-KAREM – Biserica Vizitației, Palestina (Țara Sfântă)
.