Dave Shaw își amintește când vânzătorul de enciclopedii a venit în casa rurală a familiei sale din Cass City – în degetul mare din Michigan – cu aproape 35 de ani în urmă. Shaw avea 9 ani și își convinsese părinții să cumpere un set nou-nouț de Enciclopedia Britannica.
„Îmi amintesc când au venit prin poștă”, își amintește locuitorul din sud-estul orașului Grand Rapids. „Erau toate aceste cutii. Despachetarea lor a fost o treabă cu adevărat importantă.”
Shaw, care deține trei seturi de cărți, s-ar putea să se afle într-o minoritate tot mai mare de proprietari de enciclopedii. o serie de anunțuri făcute recent de edituri din întreaga lume sugerează că acele rafturi de rafturi cu mai multe volume, care atrag praful, pe care mulți au crescut folosindu-le în casele și școlile lor, ar putea fi pe cale de dispariție.
Vânzările celor 32 de volume ale Enciclopediei Britannica au atins un vârf în 1990, dar în următorii șase ani au scăzut cu 60%, iar compania s-a reinventat online. În 1996, Britannica și-a eliminat legendarul personal de 1.000 de vânzători din ușă în ușă, deja în scădere de la un maxim de 2.000 în anii 1970, în fața concurenței enciclopediei Encarta a Microsoft pentru computerele de acasă.
Cu versiunea sa online, Britannica spune că actualizează un articol la fiecare 20 de minute.
– Sunați la biblioteca locală și întrebați dacă puteți dona setul dvs. pentru a fi vândut.
– Puneți-le la vânzare pe freecycle.org.
– Dacă sunt foarte vechi – să zicem, mai mult de 100 de ani – sunați un librar de cărți rare și întrebați dacă valorează ceva.
– Aflați dacă un reciclator local le acceptă. Dar sunați înainte de a transporta un set la bordură.
Ecyclopedia Americana încă are vânzări bune în volume tipărite, dar compania se concentrează și pe punctele sale de vânzare online.
Căutați murmurul? Nu atât de repede.
Purtătorul de cuvânt al Bibliotecii Districtuale Kent, Eric DeHaan, a declarat că sistemul investește mai mult în bazele de date online și reduce – dar nu elimină – enciclopediile anuale pe suport de hârtie.
La fel și Biblioteca Publică Grand Rapids.
De exemplu, KDL este abonată la versiunea online a World Book Encyclopedia, astfel încât clienții pot merge pe site-ul web și o pot accesa de acasă sau de la orice filială. Patronii GRPL pot accesa Enciclopedia Britannica online.
Multe școli păstrează, de asemenea, enciclopediile.
Linda VanderJagt, superintendent adjunct la Forest Hills Public Schools, a declarat că districtul comandă în mod regulat versiuni tipărite actualizate ale enciclopediilor.
„Există copii care nu au acces la tehnologie acasă și considerăm că ar trebui să aibă acces la materiale de referință practice”, a declarat VanderJagt. „Trebuie să aveți acest echilibru.”
VanderJagt a spus că familia ei a avut un set de enciclopedii acasă când era mică.
„A fost o investiție uriașă pentru care părinții mei au plătit lunar”, a spus ea. „Nu aveau mulți bani, dar au considerat că este important. Îmi amintesc cum stăteam acolo când eram copil, căutând lucruri și învățând despre diferite locuri și oameni.”
Opțiuni ieftine
Fundația pentru avansarea elevilor din districtul Grand Rapids Public Schools a finalizat recent reaprovizionarea tuturor celor 56 de biblioteci ale sale. Roger Schindler, director al serviciilor media de bibliotecă și limbi străine, a declarat că, în timp ce bibliotecile districtului obișnuiau să aibă mai multe seturi de enciclopedii, fiecare dintre ele are acum doar unul singur.
„Sunt foarte scumpe și sunt depășite în câțiva ani”, a spus el.
Elevii sunt direcționați către sistemul Michigan Electronic Library online — mel.org – un site web gratuit, finanțat de contribuabili, cu enciclopedii complete care sunt actualizate în permanență.
„Acolo văd că se îndreaptă totul”, a spus Schindler, care nu deplânge pierderea versiunilor tipărite.
„Pentru prețul unei cărți, te poți abona la serviciul online”, a spus el.
Schimbarea ideilor
Ironic, Wikipedia, o enciclopedie online care permite oricui să trimită și să editeze conținut, a anunțat în aprilie că va lansa o versiune într-un volum în Germania în septembrie, urmând să analizeze și alte limbi în funcție de reacția pe care o va avea. Cartea de 992 de pagini va conține aproximativ 50.000 dintre cele mai populare articole de pe site-ul web, condensate la opt sau zece rânduri, potrivit San Francisco Chronicle.
Pentru fiecare persoană care are acasă un set de enciclopedii pe care încă le mai folosește, cine știe câte altele le au și nu le-au mai desfăcut de ani de zile?
Ce să faci cu enciclopediile vechi?
Argos Used Books din Eastown nu le vrea.
„Nimeni nu le mai cumpără”, a spus proprietarul magazinului, Jim Bleeker. „Poate că o dată la câțiva ani, cineva ar putea exprima un interes, dar în cea mai mare parte, nimeni nu le cere, iar noi nu le căutăm cu adevărat.”
Dacă Argos ajunge să aibă un set, „Uneori, sunt pur și simplu aruncate”, recunoaște Bleeker. „Cred că avem un set vechi de Enciclopedia Britannica îngropat în subsol, dar nu există niciunul pe rafturi. Ele pot ocupa 1,5 metri de spațiu pe raft și nu se vor muta.”
Dăruirea devine complicată
La magazinul de vechituri al Armatei Salvării de pe Division Avenue SE, enciclopediile se află pe lista de articole „nu se acceptă”.
Cele 12 magazine de vânzare cu amănuntul ale Goodwill din West Michigan acceptă enciclopedii, dar de obicei nu le revând în magazine.
Purtătorul de cuvânt al Goodwill, Jill Wallace, a declarat că enciclopediile donate sfârșesc de obicei online pe shopgoodwill.com.
Printre site-urile web, există întotdeauna eBay. O căutare recentă pentru „set enciclopedie” a dat câteva sute de rezultate. Un set complet de 22 de volume al Enciclopediei World Book din 1986 avea prețul „cumpără acum” de 49,99 dolari. Proprietarul unui set de 26 de volume al Britannicas din 1955 cerea 500 de dolari, dar nu a avut nicio ofertă.
Și un set de 22 de volume al World Books din 2004 putea fi achiziționat pentru 189,99 dolari.
Nu e rău dacă luăm în considerare că setul din 2008, legat în mod clasic, vă va costa aproximativ 1.000 de dolari. Dar nu este o afacere atât de bună pentru cei care preferă să facă clic și să cumpere cea mai actualizată versiune – versiunea 2008 a enciclopediei pe DVD pentru Windows, cu materiale bonus, care se vinde la prețul de 39,95 dolari.
Există întotdeauna modalitatea ecologică de a scăpa de ele.
Grand Rapids Public Schools’ Schindler a declarat că districtul oferă enciclopediile vechi mai întâi elevilor, apoi profesorilor și, în cele din urmă, „unui tip care vine și le ia și le toacă pentru a le transforma în izolație”. Asta este ceea ce facem cu toate cărțile noastre vechi.”
Pe hârtie
Shaw, bibliotecar la filiala Plainfield a Bibliotecii Districtului Kent, are seturi de enciclopedii, inclusiv un set complet al Enciclopediei Britannica din anii 1920, pe care l-a luat cu 5 dolari în urmă cu aproximativ 20 de ani de la o vânzare de bunuri. Setul este depozitat în podul din dormitorul fiului său și nu este folosit prea mult, a spus el, dar plănuiește să îl păstreze, „pentru că scrisul este foarte diferit de ceea ce vezi în zilele noastre”. Și sunt intrări în acelea pe care nu le vei găsi în enciclopediile mai noi.”
Lecții de istorie
Shaw deține, de asemenea, o „New Catholic Encyclopedia” veche de aproape 40 de ani, mai puțin un volum. El păstrează setul în sufrageria sa și îl folosește pentru a cerceta istoria bisericii.
Cel de-al treilea set – o Enciclopedie Americană completă, din jurul anului 2000 – a fost cumpărată de la o vânzare a unei biblioteci.
Soția lui Shaw, Barb, a folosit-o când și-a educat acasă cei trei copii.
„Mă refer la ea ocazional”, a spus Shaw, „dar probabil că este folosită cel mai puțin.”
În timp ce tot mai multe enciclopedii migrează online, Shaw spune că încă îi place să țină un volum în poală, să spargă coloana vertebrală și să vadă unde îl duce.
„Are acest aspect aleatoriu”, a spus el. „Dacă o deschizi pur și simplu la orice pagină, de multe ori te duce și la alte idei și subiecte.”
The New York Times News Service a contribuit la acest reportaj
Email YourLife: [email protected]
.