„SWEET CHARITY”, adaptarea cinematografică a musicalului de pe Broadway, a fost atât de mărită și de umflată încât a devenit un alt film maxim: o imitație lungă, zgomotoasă și, în cele din urmă, slabă a materialului sursă. La fel ca în cazul multor adaptări ale unor spectacole de succes, filmul amintește de producția de teatru cu o anumită afecțiune, dar fără să simtă ceea ce a făcut din ea un succes și un material cinematografic potențial valoros. „Sweet Charity”, care a avut o premieră de binefacere aseară la Rivoli, este, de asemenea, un film bântuit de prezența unei vedete nevăzute, Gwen Verdon, care a interpretat rolul principal în spectacolul de pe Broadway care a fost conceput special pentru ea. Pentru a o interpreta pe gazda dancehall din film, Shirley MacLaine și-a vopsit părul în portocaliu, și-a pus rujul cu o spatulă, și-a tatuat umărul și a făcut exerciții la bar. Deși de multe ori seamănă cu domnișoara Verdon, nu reușește niciodată să recreeze linia excentrică care dădea coeziune originalului. domnișoara MacLaine poate fi uneori foarte comică, dar este o dansatoare plictisitoare și fără formă, o cântăreață obișnuită și o actriță incapabilă să înregistreze – în exterior – angoase interioare contradictorii și amuzante. Atunci când i se cere să fie patetică, ea este ca un avion de vânătoare cu reacție scăpat de sub control, trecând sălbatic prin bariera de sunet care separă pathosul de bathos și de uitare.Izolate în „Sweet Charity” sunt momente care sugerează că Bob Fosse, care a regizat și coregrafiat filmul la fel ca și spectacolul, ar fi putut face un musical imaginativ dacă el (sau producătorii) s-ar fi simțit mai puțin obligat să facă o producție mare, de 70 de mm, cu o vedetă consacrată, dar în esență prost distribuită.După un început nesigur, în care Fosse se luptă fără succes să găsească echivalentul cinematografic al stilului sobru, aproape caricatural, al spectacolului, filmul își găsește pentru scurt timp propria identitate într-un număr de producție ingenios și grotesc intitulat „Hey, Big Spender.”Stând la balustrada sălii de bal Fan-Dango, cu părul ciufulit până la nebunie, cu fețele lor caricaturale de seducție cinematografică, fetele dansatoare devin un fel de cor grecesc, comentând despre un univers de jucători de pinball, în timp ce-și mișcă trupul mândru și obosit. Muzica are un ritm puternic, mișcările de dans sunt tactile și serpentine, iar camera de filmat stabilește un punct de vedere. Nu există nicio senzație – așa cum se întâmplă în atât de multe filme muzicale – că dansatorii joacă într-un limbo fără public.Aceasta este urmată rapid de o altă piesă frumoasă, „The Rich Man’s Frug”, interpretată de dansatori în minunatul și vulgarul Pompeiian Club, un compozit al tuturor cluburilor de noapte exagerate, de mărimea unui colosseum, văzute vreodată în filme. „Wow!” spune Charity. „Locul ăsta e plin de celebrități! Sunt singura de aici de care nu am auzit niciodată!”. Și am fost tentat să cred că, la naiba, Fosse reușise, că făcea un adevărat musical de film. judecata a fost prematură. pe scenă, „Sweet Charity” a fost un triumf al stilului teatral asupra conținutului, un vehicul de vedete asamblat din obiecte strălucitoare, găsite și împrumutate. Cartea lui Neil Simon a fost o adaptare foarte liberă a „Nopții de Cabiria” a lui Fellini. Partitura lui Cy Coleman-Dorothy Fields a fost bună, o chestie derivată de pe Broadway. Punerea în scenă a lui Fosse, care a definit spectacolul ca fiind fantezie, nu a ezitat să includă lucruri irelevante dacă acestea erau distractive (și astfel, de fapt, imediat relevante). Tema sa dominantă era asigurată de silueta – figurativă și literală – a vedetei. Din câte îmi amintesc, spectacolul s-a deschis la fel de simplu ca o fabulă, cu figura ciudată și ușor îngenuncheată a domnișoarei Verdon conturată pe o psihoramă roz.Fabuloasa „Sweet Charity” s-a mișcat cu ușurință prin aventurile absurde și pline de speranță ale eroinei sale anacronice, prostituata cu inimă de aur transformată eufemistic în taxidansatoare (într-o epocă care nu mai are nevoie de astfel de eufemisme). „Charity, părăsită de iubitul ei pe care îl întreținea în costume de mătase de 79 de dolari, visează la respectabilitate ca asistent stomatolog. Cu toate acestea, ea este sortită să se îndrăgostească de ratați, dintre care cel mai promițător, un timid om de asigurări, o lasă baltă la biroul de licențe de căsătorie. Charity, bineînțeles, merge mai departe – cu dragoste și mizerie. în ciuda încercărilor de a utiliza forma cinematografică (fotografii în montaj, fotografie stop-motion, secvențe monocromatice), filmul alternează între dureros de literal și autoconștient de cinematic. Domnișoara MacLaine își asumă din când în când postura de waif coclit, dar, într-un Hall of Records cu patru pereți, aceasta sugerează o persoană cu o problemă osoasă, nu o atitudine față de viață. „I’m a Brass Band”? strigătul amețitor de triumf al lui Charity atunci când primește cererea în căsătorie, devine un număr de producție de mărimea filmului „Război și pace”, filmat pe fundalurile reale și pitice ale Lincoln Center, Brooklyn Bridge și Wall Street.Toate numerele de producție ale domnișoarei MacLaine durează prea mult, sunt supraorchestrate și sunt tăiate atât de intens, de la un unghi de filmare la altul, încât scopul pare a fi acela de a acoperi lipsa unui talent care să le susțină. Ele nu opresc spectacolul, ci doar îi inhibă mișcarea. Nu întâmplător, cele mai bune numere – „Big Spender”, „Rich Man’s Frug” și „Rhythm of Life”, o specialitate a lui Sammy Davis Jr. în rolul unui evanghelist întors pe dos – o exclud complet pe vedetă sau o plasează într-un rol secundar. în funcție de nivelul tău de toleranță, aceste trei numere ar putea să merite prețul de intrare. Există, de asemenea, câteva performanțe periferice, dar adevărate bucurii în interpretările subsidiare – Ricardo Montalban, în rolul starului de cinema italian care o ia pe Charity acasă pentru o noapte de dragoste, pe care o face cu o altă fată în timp ce Charity este închisă în dulap; Chita Rivera și Paula Kelly, în rolul colegelor de cameră ale lui Charity; John McMartin, în rolul logodnicului care fuge, și Stubby Kaye, o amintire plinuță din „Guys and Dolls”, în rolul managerului de la Fan-Dango Ballroom.Filmul începe astăzi un angajament cu locuri rezervate.
DistribuțiaSWEET CHARITY, scenariu de Peter Stone, bazat pe piesa de teatru de Neil Simon, Cy Coleman și Dorothy Fields; regizat și coregrafiat de Bob Fosse și produs de Robert Arthur; prezentat de Universal Pictures. La Teatrul Rivoli, între Broadway și strada 49. Durata: 157 de minute.Charity … … … … Shirley MacLaineOscar . . . . . . . . John McMartinVittorio . . . . . Ricardo MontalbanBig Daddy … … … … Sammy Davis Jr.Nickie . . . . . Chita RiveraHelene … … … … Paula KellyHerman … … … … Stubby KayeUrsula … … … … Barbara Bouchet