San Elijo Lagoon

Rezervația ecologică San Elijo Lagoon este o rezervație de 1000 de acri situată între Solana Beach și Encinitas. Rezervația are șapte mile de trasee interconectate care trec prin diverse habitate ecologice, inclusiv un pârâu riveran, tufișuri uscate de salvie de coastă, mlaștini mlăștinoase, pajiști deschise și zone umede de coastă. San Elijo găzduiește numeroase specii de plante și animale și oferă un punct de oprire important pentru păsările migratoare.

Există mai multe capete de traseu pe care le puteți folosi pentru a accesa diverse puncte ale rezervației (consultați San Elijo Lagoon Conservancy pentru hărțile traseelor). Noi căutam o drumeție cât mai lungă, așa că am ales să începem de la capătul de drumeție La Orilla și să parcurgem întreaga Rezervație – aproximativ 8 mile dus-întors.
Am pornit din parcare și am fost imediat învăluiți de un crâng luxuriant de eucalipți. Deși sunt o specie invazivă a cărei prezență obstrucționează creșterea plantelor native, nu am putut să nu le apreciez frumusețea și umbra răcoroasă pe care o ofereau. Fire lungi de viță de vie sălbatică creșteau în copaci și atârnau de ramuri, creând o senzație de junglă.

Jungla de eucalipți a continuat pentru aproximativ primul sfert de milă al traseului. Am ieșit pentru a vedea o întindere mlăștinoasă care înconjoară pârâul La Orilla Creek în dreapta noastră și un versant acoperit de chaparral în stânga noastră.

Am continuat pe potecă, îndreptându-ne spre o zonă mai tipică de tufișuri de salvie de coastă, cu pârâul mlăștinos mărginit de stuf și cattail în depărtare. La 0,5 mile de drumeție, am traversat o potecă largă de pământ cu linii electrice care se înălțau deasupra noastră. Aceasta este poteca Santa Helena/Stonebridge, care duce spre nord la Stonebridge Mesa, accesibilă doar în sezonul uscat. Noi, însă, am continuat pe poteca La Orilla, îndreptându-ne spre vest, spre ocean.

Pe lângă intersecția potecii, am dat peste un pin mare care suprasemna o bancă, oferind un loc frumos pentru a sta și a te bucura de liniște, dacă ești atât de înclinat. Aveam să găsim o mulțime de astfel de bănci de-a lungul traseului pe măsură ce ziua avansa, nu ducem lipsă de locuri unde să te relaxezi și să te bucuri de priveliște pe acest traseu.

Dar, cum aveam un drum lung de parcurs, am continuat să mergem pe traseul nostru. La est și la nord am început să putem vedea semne de civilizație care se întrezăreau în depărtare, și anume Interstate 5. La 0,8 mile am întâlnit o altă intersecție de traseu – bucla Santa Carina. Am luat-o pe bifurcația din dreapta și ne-am îndreptat printr-o câmpie ierboasă deschisă spre Tern Point – un punct de belvedere pitoresc care oferă niște priveliști minunate asupra apei de dedesubt și mai multe dintre acele bănci amplasate strategic.

După ce ne-am bucurat de priveliște, am continuat de-a lungul buclei și ne-am întâlnit din nou cu La Orilla Trail. Am continuat spre vest, călătorind pe una dintre puținele pante abrupte din Rezervație, și ne-am trezit traversând o porțiune de nisip adânc.

La 1,3 mile, am trecut pe lângă un marcaj topografic aparent aleatoriu pe marginea potecii, urmat la scurt timp de mai multe ramificații ale potecii spre dreapta. Primele două duc peste poteca Dike/Levee, care vă va duce peste laguna mlăștinoasă până la Manchester Ave. Următoarea ramificație aparentă este o potecă falsă care vă va conduce în stufărișurile noroioase și mlăștinoase, unde probabil că traumatizați animalele sălbatice locale cu prezența dvs., ca să nu mai vorbim de faptul că vă veți lovi cu noroi pe picioare. Nu că aș ști din experiență personală sau ceva de genul ăsta. Nu o luați pe această ramificație.

Noi am rămas la stânga și am urmat poteca potrivită urcând câteva trepte până când ne-am trezit la ramificația pentru capătul potecii Santa Inez.

Ne-am abătut de la capătul potecii din cartier și ne-am îndreptat spre nord, în paralel cu frumoasa I-5, care era plină de mașini într-o după-amiază de vineri. Încercând să nu ne imaginăm eventualul nostru drum spre casă, ne-am concentrat atenția asupra priveliștii deschise spre est.

La puțin mai puțin de 3,5 km de drumeție, poteca a trecut pe sub autostradă, iar noi am privit în jos, în apa care curgea adânc lângă noi, în timp ce ne prefăceam că nu observăm mașinile care treceau în viteză pe Manchester Ave.

Când am ieșit din pasajul subteran, am observat doi vulturi pescari magnifici care se roteau deasupra noastră. În sfârșit niște păsări!

Traseul s-a întors spre sud, înapoi de-a lungul autostrăzii, și apoi s-a aplecat din nou spre vest. Am trecut printr-o altă zonă de junglă de eucalipt. Există un fel de labirint de ramificații ale potecii în această zonă, permițându-vă fie să mergeți prin copaci de-a lungul bazei versantului dealului, fie prin iarba mai expusă și tufișurile de salvie mai aproape de marginea lagunei. Ambele rute converg în cele din urmă, așa că am ales calea din dreapta, mai aproape de apă, și ne-am gândit că am putea lua cealaltă cale la întoarcere. Mai multe poteci intersectează cele două trasee în diverse puncte, în cazul în care vă răzgândiți pe parcurs.

Branșamentul din dreapta ne-a coborât de-a lungul marginii apei și am putut vedea în depărtare câteva păsări mari care se bucurau de lagună, prea departe pentru a încerca să le identificăm. Mărăcinii din jurul nostru erau și ei plini de animale sălbatice. Șopârlele omniprezente s-au îndepărtat pe măsură ce ne apropiam, iar noi am zărit o frumoasă libelulă albastră care se odihnea în tufișuri.

Existau, de asemenea, o varietate de păsări mai mici care zburau prin tufișuri, printre care și California Gnatcatcher, o specie pe cale de dispariție.

Această secțiune specială de traseu era bucla de interpretare a parcurilor Gemma și am găsit o serie de semne care descriau plantele care dominau pe marginea traseului, inclusiv salvie neagră, hrișcă de California și salvie de California.

Pe scurt timp, ne-am întâlnit din nou cu traseul principal și am virat la dreapta pentru a ne continua călătoria spre vest. Traseul s-a înclinat departe de apă, iar plantele ripariene mai înalte de-a lungul acestei porțiuni au crescut mult mai sus, obstrucționându-ne vederea mlaștinii.

Traseul a urcat în curând în sus și ne-am trezit pe marginea străzii, la capătul traseului de pe N. Rios Avenue, aproape exact la 5 km de la punctul nostru de plecare. După ce ne-am oprit o clipă pentru a admira priveliștea din punctul nostru înalt de observație, am continuat pe traseu, care a coborât din nou în pantă spre mlaștină.

În curând am întâlnit o altă intersecție de traseu. Am luat-o pe ramura din dreapta, care a ieșit pe o distanță scurtă de-a lungul unui istm până la o altă zonă de observare. Din nou, am putut vedea păsări mari de-a lungul marginii apei în depărtare, dar niciuna suficient de aproape încât să le putem identifica. Bănuiesc că am fi avut mai mult noroc la vizualizarea vieții sălbatice dacă am fi venit mai devreme dimineața sau mai târziu în timpul zilei. Se pare că explorarea noastră de la începutul după-amiezii nu a coincis cu programul păsărilor.

Nu ne-am descurajat, ne-am refăcut drumul spre poteca principală și am continuat. Am găsit încă un alt punct de belvedere pitoresc, complet cu banca necesară și cu o priveliște uluitoare asupra mlaștinii sărate de dedesubt.

Calea s-a întors brusc spre sud pentru un pic înainte de a se înfășura la 180 de grade și de a merge spre nord, paralel cu Autostrada 101 și cu șinele de tren adiacente. Această porțiune este numită în mod corespunzător Pole Road. Am trecut pe lângă renumita stație de pompare Solana Beach (yay canalizare) și am urmat carosabilul înălțat care trecea prin mlaștină.

Pe traseul s-a transformat din nisip și pământ în pietriș și, în timp ce mă uitam la liniile electrice care treceau pe deasupra capului și la autostrada din stânga noastră, am început să mă întreb dacă a coborî până la capătul drumului era cu adevărat un efort care să merite. Dar mai era doar încă un sfert de milă sau cam așa ceva, așa că am decis că poate ar fi mai bine să terminăm călătoria.

În scurt timp, am văzut o egretă de zăpadă împingându-se de-a lungul marginii apei în stânga noastră, cu penele sale albe pufoase, picioarele lungi și negre și picioarele galbene îndrăznețe.

Încurajați de această întâlnire, am continuat. La scurt timp după aceea, pe dreapta, am zărit o altă pasăre cu o culoare unică, despre care am decis mai târziu că era o ciocănitoare caspică, printre câteva rațe și păsări mai mici pe care nu le-am putut identifica.

În cele din urmă, la 4,3 mile, am ajuns la capătul drumului Pole Road, care se sfârșea în mijlocul lagunei. Și aici, în sfârșit, am găsit locul unde tuturor păsărilor mari le plăcea să se ascundă. Am găsit un Marele Heron Albastru, care părea iritat de invazia noastră și s-a îndepărtat la aproximativ 6 metri de noi pe măsură ce ne apropiam.

Un stol de cormorani atârna pe marginea apei.

Un pelican brun și un Mare Heron se odihneau pe stâncile de pe malul opus față de noi.

Și mai mulți cormorani au profitat de cablurile de electricitate plasate convenabil.

După ce am admirat păsările și ne-am oprit să mâncăm niște batoane de granola, ne-am întors și am refăcut lunga noastră cale de întoarcere, spre marea ușurare a Marelui Heron Albastru.

Vezi galeria foto completă

Direcții:
Pe I-5 până la ieșirea Lomas Sana Fe. Mergeți spre est pe Lomas Santa Fe. Faceți stânga pe Highland Rd (semn de oprire în 4 direcții). Faceți stânga pe El Camino Real. Începutul traseului se află pe partea stângă a drumului la aproximativ ½ milă în sus, cu puțin timp înainte ca drumul să facă o curbă de 90 de grade. map

Distanța totală:	8.1 mile
	Dificultate:	Ușor
Schimbare de nivel:	530 picioare
Cel mai bun moment al anului:	Toată perioada anului
Dog Friendly?:	Câini în lesă acceptați
Bike Friendly?:	Nici o bicicletă
Facilități:	Nici una
Tarife/permise:	Nimic

San Elijo Lagoon Conservancy
County of San Diego – San Elijo Lagoon Ecological Reserve
Vezi traseul pe Google Maps

.