Roe vs. Wade a fost o decizie juridică de referință emisă la 22 ianuarie 1973, în care Curtea Supremă a SUA a anulat o lege din Texas care interzicea avortul, legalizând efectiv procedura în Statele Unite. Curtea a susținut că dreptul femeii la avort era implicit în dreptul la intimitate protejat de cel de-al 14-lea amendament al Constituției. Înainte de Roe vs. Wade, avortul fusese ilegal în cea mai mare parte a țării încă de la sfârșitul secolului al XIX-lea.
Roe vs. Wade s-a dovedit a fi controversat, iar americanii rămân divizați în ceea ce privește sprijinul lor pentru dreptul femeii de a alege un avort. De la hotărârea din 1973, multe state au impus restricții asupra dreptului la avort.
Abortul înainte de Roe vs. Wade
Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, avortul era legal în Statele Unite înainte de „quickening”, punctul în care femeia putea simți primele mișcări ale fătului, de obicei în jurul lunii a patra de sarcină.
Câteva dintre primele reglementări legate de avort au fost adoptate în anii 1820 și 1830 și se refereau la vânzarea de medicamente periculoase pe care femeile le foloseau pentru a provoca avorturi. În ciuda acestor reglementări și a faptului că medicamentele se dovedeau uneori fatale pentru femei, ele au continuat să fie promovate și vândute.
La sfârșitul anilor 1850, nou înființata Asociație Medicală Americană a început să ceară incriminarea avortului, parțial într-un efort de a elimina concurenții medicilor, cum ar fi moașele și homeopații.
În plus, unii nativiști, alarmați de creșterea populației de imigranți din țară, erau împotriva avortului, deoarece se temeau de scăderea ratelor de natalitate în rândul femeilor albe, născute în America, protestante.
În 1869, Biserica Catolică a interzis avortul în orice stadiu al sarcinii, în timp ce în 1873, Congresul a adoptat legea Comstock, care făcea ilegală distribuirea contraceptivelor și a medicamentelor care induceau avortul prin poșta americană. Până în anii 1880, avortul a fost scos în afara legii în cea mai mare parte a țării.
În anii 1960, în timpul mișcării pentru drepturile femeilor, cazurile judiciare care au implicat contraceptive au pus bazele procesului Roe vs. Wade.
În 1965, Curtea Supremă a SUA a anulat o lege care interzicea distribuirea de metode contraceptive cuplurilor căsătorite, hotărând că legea încălca dreptul implicit al acestora la intimitate, conform Constituției SUA. Iar în 1972, Curtea Supremă a anulat o lege care interzicea distribuirea de contraceptive adulților necăsătoriți.
Între timp, în 1970, Hawaii a devenit primul stat care a legalizat avortul, deși legea se aplica doar rezidenților statului. În același an, New York a legalizat avortul, fără a impune condiția de rezidență. Până la cauza Roe vs. Wade, în 1973, avortul era disponibil în mod legal și în Alaska și Washington.
Jane Roe
În 1969, Norma McCorvey, o femeie din Texas în vârstă de 20 de ani, a încercat să întrerupă o sarcină nedorită. McCorvey, care crescuse în condiții dificile și sărăcăcioase, născuse anterior de două ori și dăduse ambii copii spre adopție. La momentul sarcinii lui McCorvey, în 1969, avortul era legal în Texas – dar numai în scopul de a salva viața femeii.
În timp ce femeile americane cu mijloace financiare puteau obține avorturi călătorind în alte țări unde procedura era sigură și legală, sau plătind o taxă mare la o clinică din SUA.S.U.A. care era dispus să efectueze în secret un avort, aceste opțiuni nu erau la îndemâna lui McCorvey și a multor alte femei.
Ca urmare, unele femei au recurs la avorturi ilegale, periculoase, „pe străduțe” sau la avorturi autoprovocate. În anii 1950 și 1960, numărul estimat de avorturi ilegale în Statele Unite a variat între 200.000 și 1,2 milioane pe an, potrivit Institutului Guttmacher.
După ce a încercat fără succes să obțină un avort ilegal, McCorvey a fost trimisă la avocații texani Linda Coffee și Sarah Weddington, care erau interesați să conteste legile anti-avort.
În documentele din instanță, McCorvey a devenit cunoscută ca „Jane Roe.”
Henry Wade
În 1970, avocații au intentat un proces în numele lui McCorvey și al tuturor celorlalte femei „care au fost sau ar putea rămâne însărcinate și doresc să ia în considerare toate opțiunile”, împotriva lui Henry Wade, procurorul districtual al comitatului Dallas, unde locuia McCorvey.
Anterior, în 1964, Wade a fost în centrul atenției naționale când l-a urmărit penal pe Jack Ruby, care l-a ucis pe Lee Harvey Oswald, asasinul președintelui John F. Kennedy.
Declarația Curții Supreme
În iunie 1970, o instanță districtuală din Texas a decis că interzicerea avortului în acest stat era ilegală deoarece încălca dreptul constituțional la intimitate. Ulterior, Wade a declarat că va continua să urmărească în justiție medicii care efectuează avorturi.
Cazul a fost în cele din urmă apelat la Curtea Supremă a SUA. Între timp, McCovey a născut și a dat copilul spre adopție.
La 22 ianuarie 1973, Curtea Supremă, printr-o decizie de 7-2, a anulat legea din Texas care interzicea avortul, legalizând efectiv procedura la nivel național. Într-o opinie majoritară scrisă de judecătorul Harry Blackmun, instanța a declarat că dreptul femeii la avort era implicit în dreptul la intimitate protejat de al 14-lea Amendament.
Curtea a împărțit sarcina în trei trimestre și a declarat că alegerea de a întrerupe o sarcină în primul trimestru aparținea exclusiv femeii. În al doilea trimestru, guvernul putea reglementa avortul, deși nu îl putea interzice, pentru a proteja sănătatea mamei.
În al treilea trimestru, statul putea interzice avortul pentru a proteja un făt care putea supraviețui pe cont propriu în afara uterului, cu excepția cazului în care sănătatea femeii era în pericol.
Legatul lui Roe vs. Wade
Norma McCorvey a păstrat un profil scăzut în urma deciziei instanței, dar în anii 1980 a fost activă în mișcarea pentru dreptul la avort.
Cu toate acestea, la mijlocul anilor 1990, după ce s-a împrietenit cu șeful unui grup anti-avort și s-a convertit la catolicism, ea s-a transformat într-un oponent vocal al procedurii.
De la Roe vs. Wade, multe state au impus restricții care slăbesc dreptul la avort, iar americanii rămân divizați în ceea ce privește sprijinul pentru dreptul femeii de a alege un avort.
.