Dr. Gallo este recunoscut la nivel internațional pentru co-dezvăluirea HIV ca fiind cauza SIDA. În calitate de cercetător științific în domeniul biomedical, el și-a petrecut de atunci o mare parte din carieră lucrând pentru a elimina SIDA și alte boli cronice virale. La începutul anilor 1980, Gallo și echipa sa au fost, de asemenea, pionieri în dezvoltarea testului de sânge pentru HIV, care a permis laboranților din domeniul sănătății să depisteze pentru prima dată virusul SIDA, ceea ce a dus la un diagnostic mai rapid, protejând în același timp pacienții care primesc transfuzii de sânge. Cercetările sale au ajutat, de asemenea, medicii să dezvolte terapii împotriva HIV pentru a prelungi viața celor infectați cu acest virus. Descoperirea sa din 1996, conform căreia un compus natural cunoscut sub numele de chemokine poate bloca virusul HIV și poate opri progresia SIDA, a fost salutată de revista Science ca fiind una dintre cele mai importante descoperiri științifice din acel an.
Înainte de epidemia de SIDA, Gallo a fost primul care a identificat un retrovirus uman și singurul virus cunoscut al leucemiei umane – HTLV – unul dintre puținii viruși cunoscuți care s-au dovedit a provoca un cancer uman. În 1976, el și colegii săi au descoperit Interleukina-2, care este o substanță care reglează creșterea și care este folosită acum ca terapie în unele cancere și chiar în SIDA. Apoi, în 1986, el și grupul său au descoperit primul virus herpetic uman nou în mai bine de 25 de ani (HHV-6), despre care s-a demonstrat ulterior că provoacă o boală infantilă cunoscută sub numele de Roseola.
Astăzi, activitatea doctorului Gallo continuă la Institutul de Virologie Umană (IHV), un institut al Școlii de Medicină a Universității din Maryland pe care doctorul Gallo a contribuit la înființarea sa în 1996. IHV este primul centru de virologie de acest tip, care combină disciplinele de cercetare, îngrijire a pacienților și programe de prevenire într-un efort concertat pentru a accelera ritmul progresului. În 2011, Gallo a co-fondat Rețeaua Globală de Virusuri pentru a poziționa lumea pentru a răspunde rapid la viruși noi sau reemergenți care amenință omenirea, pentru a realiza colaborarea între cei mai importanți virusologi din lume și pentru a sprijini formarea de ultimă generație.
Înainte de a deveni directorul IHV în 1996, Gallo a petrecut 30 de ani la National Institutes of Health’s National Cancer Institute, unde a fost șef al Laboratorului de Biologie a Celulelor Tumorale. Dr. Gallo a primit numeroase distincții și premii științifice din întreaga lume, deține 35 de doctorate onorifice și a publicat aproape 1.200 de lucrări.
Dr. Gallo a fost cel mai citat om de știință din lume în anii 1980 și 1990, perioadă în care a avut distincția unică de a câștiga de două ori cel mai prestigios premiu științific din America – Albert Lasker Award in Medicine – în 1982 și 1986. A fost clasat pe locul trei în lume în ceea ce privește impactul științific pentru perioada 1983-2002 (PNAS, 15 noiembrie 2005, vol102, nr.46, 6569-16572).
.