Detectarea și evaluarea durerii la animale este crucială pentru îmbunătățirea bunăstării lor într-o varietate de contexte în care oamenii sunt obligați din punct de vedere etic sau legal să facă acest lucru. Astfel, standarde clare pentru a judeca dacă durerea este probabil să apară la orice specie de animale este vitală pentru a informa dacă trebuie atenuată durerea sau pentru a conduce la perfecționarea procedurilor pentru a reduce invazivitatea, minimizând astfel durerea. Definim două concepte-cheie care pot fi utilizate pentru a evalua potențialul de durere atât la taxoni nevertebrați, cât și la taxoni vertebrați. În primul rând, răspunsurile la evenimente nocive, potențial dureroase, ar trebui să afecteze neurobiologia, fiziologia și comportamentul într-un mod diferit față de stimulii inofensivi, iar comportamentul ulterior ar trebui să fie modificat, inclusiv învățarea evitării și răspunsurile de protecție. În al doilea rând, animalele ar trebui să prezinte o schimbare a stării motivaționale după ce au experimentat un eveniment dureros, astfel încât procesul de luare a deciziilor comportamentale viitoare să fie modificat și să poată fi măsurat ca o schimbare a preferinței condiționate pentru un loc, a autoadministrării de analgezie, a plății unui cost pentru a avea acces la analgezie sau a evitării stimulilor dureroși și a reducerii performanțelor în evenimente concurente. Măsura în care grupurile de vertebrate și anumite grupuri de nevertebrate îndeplinesc aceste criterii este discutată în lumina dovezilor empirice și, în cazul în care există lacune în cunoștințele noastre, propunem că studiile viitoare sunt vitale pentru a îmbunătăți evaluarea durerii. Această trecere în revistă evidențiază argumentele privind durerea la animale și definește criteriile care demonstrează, dincolo de orice îndoială rezonabilă, dacă animalele dintr-o anumită specie experimentează durere.
.