Resursă comună, o resursă pusă la dispoziția tuturor prin consum și la care accesul poate fi limitat numai cu costuri ridicate. Câteva exemple clasice de resurse comune sunt pescuitul, pădurile, bazinele subacvatice și sistemele de irigații.
Resursele comune sunt susceptibile la suprautilizare și sunt astfel predispuse la „tragediile bunurilor comune”, care sunt prezente atunci când interesele individuale și de grup sunt în conflict. În cazul pescuitului, pescarii se confruntă cu tentația de a recolta cât mai mulți pești, deoarece, dacă nu o fac, altcineva o va face. În mod colectiv, acest lucru duce la o tragedie a bunurilor comune, chiar dacă nimeni nu a intenționat acest lucru și toți își dau seama că le-ar fi mai bine dacă ar evita-o.
Cu toate acestea, predicția pe care o face modelul tragediei bunurilor comune este că interesele indivizilor vor fi întotdeauna înaintea celor ale grupului și, din această cauză, ei nu vor coopera pentru a concepe soluții la tragedii. În anii 1980, cercetătorii au contestat această afirmație. Ca urmare, a apărut o teorie privind resursele comune.
Prima generație de cercetare privind resursele comune și-a concentrat eforturile pe identificarea sistemelor de resurse în care tragediile bunurilor comune au fost evitate cu succes. Ei au descoperit o varietate de aranjamente instituționale comune tuturor cazurilor de succes și absente în cele care au eșuat. Cazurile au variat în funcție de culturi și timp, iar numărul de aranjamente instituționale găsite a fost mare. Cu toate acestea, cele mai multe dintre ele au avut ca scop reglementarea acțiunilor individuale prin intermediul unor reguli pe care utilizatorii au fost de acord să le respecte, astfel încât toți utilizatorii să poată lua în considerare beneficiile și costurile sociale ale utilizării resursei comune. Deși regulile specifice adoptate pentru a guverna o resursă comună sunt extrem de numeroase, cercetătorii au identificat șapte mari categorii de reguli în funcție de funcția lor: reguli de delimitare, reguli de autoritate, reguli de poziție, reguli de domeniu de aplicare, reguli de agregare, reguli de informare și reguli de remunerare. Taxonomia regulilor a ajutat cercetătorii să înțeleagă că regulile au o natură configurațională. În timp ce unele configurații de reguli tind să ducă la tragedii, altele pot obține rezultate politice diferite.
În timp ce valul inițial de cercetări a permis identificarea aranjamentelor instituționale care sunt legate de apariția și sustenabilitatea acțiunii colective pentru guvernarea resurselor comune, cercetătorii și-au concentrat ulterior eforturile de cercetare pe găsirea relațiilor cauzale între acele aranjamente instituționale identificate anterior.
În deceniile care au urmat apariției proiectului resurselor comune la mijlocul anilor 1980, studiul resurselor comune a devenit un domeniu în sine. După ani de cercetare, unele dintre cele mai substanțiale lecții includ recunoașterea faptului că (1) modelul tragediei bunurilor comune este limitat; (2) autonomia de a concepe și de a schimba regulile, capacitatea utilizatorilor de resurse de a se angaja într-o comunicare directă și importanța lor asupra resursei sunt condiții necesare, dar nu și suficiente pentru apariția unor instituții auto-organizate; (3) o singură formă de politică nu poate asigura o guvernare de succes a tuturor resurselor comune; și (4) semnificația succesului va varia și va fi legată de interesele grupului.
.