Renașterea americană

Ralph Waldo Emerson

Importanța literară și filosofică a lui Emerson în Renașterea americană și după aceasta a fost întotdeauna asociată cu influența sa durabilă în două domenii ale vieții intelectuale și sociale americane:

• Emergența unei sensibilități romantice americane.
• Emergența unei concepții caracteristic americane despre conștiința și acțiunile individuale.

Pentru prima dată în America, Emerson a dat expresie deplină unei filosofii a idealismului romantic.

El credea că idealurile spirituale și intelectuale ale secolului al XVIII-lea, principiile Epocii Rațiunii, au sfârșit în sterilitate. Etica încrederii în sine a lui Emerson reprezintă necesitatea ca individul să pună sub semnul întrebării mai toate formele de convenții sociale și să-și refuze ideile prin standardele și valorile acceptate de societate.

De asemenea, ea reprezintă necesitatea ca individul să gândească și să acționeze conform standardelor sale.

Dar această încredere în sine poate fi interpretată și ca relativism moral și ca un anumit cult al puterii individualiste. Într-adevăr, filosofia lui Emerson reflectă o anumită fascinație pentru putere.

De foarte multe ori, el pare a fi prea entuziasmat de toate manifestările de energie, forță personală și vitalitate superioară: „puterea în primul rând. În politică și în comerț, pirații sunt mai promițători decât vorbăreții și funcționarii”: este o filosofie a acțiunii.

Aceste afirmații ambivalente arată mult din potențialul eliberator al filozofiei lui Emerson, dar, evident, ele ascund și un potențial periculos de anarhist care nu poate fi negat.

Henry David Thoreau

Este fiul spiritual al lui Emerson: a făcut ceea ce a spus Emerson și a încercat să acționeze conform filozofiei încrederii în sine.

Una dintre cele mai importante observații care pot fi făcute despre viața lui Thoreau ca om și ca artist este că el a considerat libertatea ca fiind cel mai înalt ideal al societății.

Viața sa de scriitor și de gânditor a fost dedicată libertății de a încerca noi idealuri și noi experiențe.

De asemenea, libertatea pentru Thoreau însemna pentru individ posibilitatea de a se descoperi pe sine și de a-și trăi viața împotriva convențiilor sociale. Pentru a-și împlini idealul de libertate,

Thoreau a plecat să trăiască la Walden Pond în 1845. Această decizie a fost determinată, în esență, de trei tendințe din personalitatea lui Thoreau:

• Ca om, a vrut să exploreze și să descopere noi aspecte ale propriei personalități.
• Ca intelectual, a vrut să experimenteze o nouă formă de viață, diferită de viața într-o societate capitalistă complexă organizată.
• Ca scriitor, a vrut să exploreze și să experimenteze cu propria sa scriere. Din acest punct de vedere, experiența lui Thoreau marchează începutul eseului ca experiență trăită.

În ceea ce privește experiența lui Thoreau ca scriitor, poezia și proza sa reflectă munca unui artist foarte atent: mare atenție la nuanțele limbajului.

Poate părea spontan, chiar ca o conversație, dar nu este așa. Proza lui este atent studiată. El se adresează mereu cititorului.

Walden este reprezentativ pentru stilul lui Thoreau. Este destul de ingenios și elaborat. Cu toate acestea, pare a fi modest din punct de vedere artistic. Idealurile sunt complexe și sofisticate. Cu toate acestea, pare a fi simplu.

Simplicitatea la Thoreau nu este doar o caracteristică literară a lui Walden, care întruchipează și idealul unui intelectual care vrea să limiteze viața la cele mai simple activități.

Thoreau a venit la Walden Pond pentru a lua un nou început, pentru a vedea direct experiența intelectuală și naturală. El nu a căutat inspirația în cărți, ci în natură.

El a stabilit o adevărată tradiție a individualismului: viața în Natură este în mod necesar o separare de societate și de convențiile ei. În consecință, poziția scriitorului în afara societății devine cel mai bun loc pentru a observa cu ochi critici societatea și instituțiile sale.

Prin această întoarcere la Natură, Thoreau vrea să se îndepărteze de reglementările unei societăți materialiste și instrumentale. El vrea să-și reorganizeze viața în conformitate cu propria sa filozofie.

La începutul eseului, Thoreau folosește expresii ironice pentru noua sa experiență: „o afacere privată”. A numi această evadare din materialismul societății o „afacere” este o ironie, iar Walden devine povestea acestei evadări. Ne amintește de budismul zen sau de misticismul hindus: viața sa în natură pare a fi o formă de sacrificiu pentru a atinge o stare de transcendență superioară.

Încă atunci când Thoreau se descrie pe sine construindu-și cabana, avem impresia că afacerea construcției este și o ceremonie religioasă de purificare și reînnoire.

Deci, Thoreau face parte din tradiția americană a reînnoirii, un fel de botez simbolic al individului printr-o evadare în natură.

Nathaniel Hawthorne

Este mult mai pesimist în privința naturii umane: nu credea într-un nou început: pentru el, trecutul se întoarce să bântuie prezentul. A scris nuvele și romane cu un aspect complex și tulburător al vieții americane.

Imaginația sa literară a fost puternic influențată de viața sa timpurie din Salem (Massachusetts), unde s-a născut.

Istoria din Salem și puritanismul american au prezentat contextul în care și-a dezvoltat ideile despre natura umană și natura ambivalentă a psihologiei umane, precum și despre păcat și vinovăție, pericolele intelectului și riscurile pasiunii.

Mai târziu, când a trăit în Concord (Massachusetts), Hawthorne și-a dedicat eforturile schițelor și povestirilor scurte, numite „alegorii ale inimii”. Romanele sale sunt „romane”.

Atât în povestiri, cât și în romane, Hawthorne a fost excelent în a descrie complexitatea și ambiguitatea psihologiei umane.

Potrivit lui Hawthorne, mintea umană este determinată de o diviziune între senzualitate & reprimarea senzualității, conformism & individualism. Este, de asemenea, scena unui conflict dialectic între bine și rău.

Ficțiunile sale reprezintă coexistența unor forțe contradictorii asupra individului. Hawthorne este un autor romantic ale cărui povestiri și romane sunt marcate de o preocupare pentru trecutul american cu rolul artistului creator într-o societate materialistă.

A insistat asupra importanței emoțiilor umane și a imaginației și asupra pericolelor intelectului rece.

Henry James și Edgar Allan Poe l-au criticat pe Hawthorne pentru că era prea alegoric în stilul său. Hawthorne însuși a recunoscut că stilul său alegoric este vag și nu este ușor de înțeles: „Nu sunt destul de sigur că îmi înțeleg pe deplin propriul înțeles în aceste alegorii blestemate”.

În „alegoriile inimii” sale, Hawthorne folosește simboluri pentru a reprezenta separarea îngustă dintre bine și rău în mintea umană.

Prin tehnica sa alegorică, el arată că omenirea nu poate rezolva niciodată misterele și ambiguitățile unei psihologii umane divizate. Preocupările morale și religioase ale lui Hawthorne sunt în centrul simbolismului său literar.

Simbolurile sale cele mai reprezentative au fost derivate din istoria puritană a Noii Anglii. El și-a dezvoltat temele despre bine și rău în jurul evenimentelor istorice și al personalităților care au influențat cultura și societatea din Noua Anglie.

Walt Whitman

Alături de Emily Dickinson, Walt Whitman se situează în istoria literară a Americii ca fiind poetul care a generat cele mai dramatice și durabile transformări în poezia americană și în funcția poetului american.

Într-adevăr, Whitman a redefinit poezia și rolul poetului în, cel puțin, două moduri importante:

• În ceea ce privește practica estetică
• În ceea ce privește poziția socială a poetului ca participant activ într-o societate democratică

În ceea ce privește practica estetică, Whitman a considerat poetul, în esență, ca fiind în primul rând un artist experimental: funcția poetului este de a crea atât noi forme, cât și noi teme pentru poezie.

Poetul trebuie să recreeze o tradiție literară: convențiile erau excluse. În concepția dinamică și revoluționară a lui Whitman despre poezie, există 2 consecințe importante:

1. Rima nu ar mai conta: nu ar mai avea nici o importanță.
2. Uniformitatea în structura strofelor ar trebui abandonată.

În ceea ce privește conținutul tematic al unei noi poezii, Whitman și-a exprimat, de asemenea, destul de clar opinia. Noul poet american ar trebui să evite poezia sentimentală și moralizarea simplistă: el nu mai este un profesor de morală.

De asemenea, exagerarea în stil și în subiect ar fi înlocuită de descrieri realiste ale vieții și ale impresiilor sale. Whitman ar abandona orice idealism sentimental.

În ceea ce privește influența sa intelectuală, el credea că lectura textelor literare nu ar trebui să fie limitată la o elită de intelectuali. Whitman credea că este posibilă includerea oamenilor în experiența literaturii.

El a vrut să facă din literatură o artă populară: poetul poate ajunge să joace un rol important în exaltarea poporului. Prin capacitatea sa de a cânta (= de a înălța) și de a încuraja poporul, poetul indică, de asemenea, calea spre autorealizare colectivă și spre autorealizare pentru fiecare individ.

Whitman, prin urmare, credea că literatura, ca instrument de comunicare, este și un instrument democratic. La Whitman, ne dăm seama că analiza sa asupra societății democratice nu poate fi separată de concepția sa despre poezie.

Această relație este reflectată în poemul Song of Myself. Potrivit lui Whitman, Song of Myself depinde de participarea creativă a fiecărui cititor. În acest context, el îl definește pe marele poet ca fiind o punte de legătură între cititor și societate în general.

Este această definiție a poetului pe care o afirmă în primele versuri din Song of Myself:

„I celebrate myself and sing myself

And what I assume you shall assume”.

Walt Whitman, Song of Myself

.