Veștile despre moartea prematură a lui Anthony Bourdain în iunie anul trecut au creat o frenezie mediatică și au lăsat fanii din întreaga lume într-o stare de șoc visceral. Prin intermediul cărților sale bestseller și al emisiunilor documentare pe care le-a prezentat la Travel Channel și CNN, Bourdain devenise un simbol. Era sfântul patron al călătorilor iubitori de mâncare și, la fel ca mulți dintre cei care poate citesc aceste rânduri, simțea o legătură specială cu Japonia. Această legătură era atât de profundă încât a scris odată că ar „alege Tokyo într-o secundă” dacă ar trebui să trăiască într-un singur oraș pentru tot restul vieții.
Natura tragică a morții lui Bourdain – s-a sinucis la vârsta de 61 de ani – ne amintește cu tristețe că privirile de suprafață pe care le vedem la oameni ascund adesea rezervoare ascunse de durere. Nu trebuie să fii o celebritate pentru a avea o viață în afara camerelor de luat vederi, ca să spunem așa. Din nefericire, în zilele noastre este prea ușor ca și moartea unei persoane să fie exploatată. Mulțumită personalității de pe YouTube Logan Paul, anul 2018 a început, de fapt, cu o altă frenezie mediatică în jurul „pădurii sinucigașe” din Japonia, neînțeleasă.”
Un mod în care viața lui Bourdain ar fi putut atinge viețile japonefililor este prin episoadele anterioare ale celor două emisiuni ale sale, No Reservations și Parts Unknown, în care a vizitat locuri precum Osaka, Hokkaido, Tokyo, Okinawa, Ishikawa și Tochigi. Dacă te întorci și urmărești aceste episoade vechi, individul care a inspirat un simț atât de nemărginit al aventurii și al descoperirii în rândul altor călători trăiește – chiar dacă amintirea lui este, uneori, teintată de melancolie acum.
Chiar dacă Bourdain nu mai este, este încă posibil să te împărtășești cu spiritul său creativ mergând pe urmele călătoriilor sale în Japonia și având ochii deschiși la noi aspecte ale culturii și bucătăriei japoneze. Într-un fel, acesta pare a fi oricum un omagiu mai potrivit pentru curiozitatea sa de o viață despre această țară și despre altele. Mai degrabă decât să ne oprim asupra circumstanțelor morții sale și a depresiei de care ar fi putut suferi (dacă dumneavoastră sau cineva pe care îl cunoașteți are nevoie de un colac de salvare, vă rugăm să citiți articolul nostru despre prevenirea sinuciderii în Japonia), informațiile de mai jos încearcă să celebreze viața și dragostea lui Bourdain pentru Japonia, refăcând traseul experiențelor sale în patru locuri de aici.
1. Bourdain intră în „bucătăria națiunii” în Osaka
Foto: Joshua MeyerPe lângă faptul că oferă doze foarte bine distilate de cultură culinară, episoadele celor două emisiuni de călătorie ale lui Bourdain folosesc adesea repere turistice bine cunoscute pentru a stabili cadrele de filmare înainte de a se aventura în afara căilor bătute în proverbialele „părți necunoscute”. Așa se face că episodul său din No Reservations despre Osaka – pe care o numește „inima culinară a Japoniei” – începe în Dotonbori.
Primul loc în care Bourdain mănâncă este Gosakudon, un bar sportiv cu sushi, unde este martor la fanii înrăiți ai baseball-ului care încurajează echipa locală Hanshin Tigers cu cântece dedicate fiecărui jucător. Comparându-i pe Tigers cu Boston Red Sox, el vorbește despre rivalitatea lor de lungă durată cu Yomiuri Giants din Tokyo, care la rândul lor sunt comparabili cu New York Yankees.
În compania unei echipe de manzai (comedie formată din doi oameni), Bourdain consumă apoi takoyaki (găluște de caracatiță) la Pizza Ball House. Împreună, căutarea lor pentru kuidadore (a se falimenta cu mâncare) îi duce la Jiyuken, unde mănâncă orez amestecat cu curry și acoperit cu ou crud.
Foto: Joshua MeyerLa Daruma, își ard gura cu kushikatsu (frigărui de carne și legume). Bourdain își înfruntă frica de clovni la Kuidadore Taro; ei vizitează apoi originalul Kani Doraku, o franciză de fructe de mare cunoscută pentru semnul său mecanic cu crab roșu. Traseul epic al mâncării și cursul intensiv despre bucătăria din Osaka se încheie cu okonomiyaki (clătite savuroase din varză).
După aceea, episodul face un ocol spre Nagano, unde Bourdain se supune unui ritual de purificare a apei pe Muntele Ontake și vizitează Pădurea Kiso, ai cărei chiparoși sacri sunt folosiți în ritualul de reconstrucție a Sanctuarului Ise. Înainte de a se aventura înapoi în Osaka, el participă la o masă în familie și la o vizită la cimitir, ca parte a Festivalului Obon.
Cu puțin timp înainte de final, Bourdain mănâncă horumonyaki (organe de vacă și de porc prăjite la grătar) lângă Turnul Tsutenkaku. Episodul se încheie cu el asistând la un meci al echipei Tigers pe stadionul Hanshin Koshien.
2. Bourdain vizitează „ultima frontieră a Japoniei” în Hokkaido
Foto: Joshua MeyerEpisodul No Reservations despre Hokkaido a fost de fapt filmat cu doar câteva săptămâni înainte de cutremurul și tsunamiul din 2011 din Tohoku din Japonia. Episodul începe în Grădina de bere din Sapporo, unde Bourdain se înfruptă din jingisukan („Genghis Khan”), un fel de mâncare de miel la grătar gătit la masă pe o tigaie mare și rotundă.
După aceea, se îndreaptă spre cartierul luminat de neon din Susukino, care este locul unde sunt expuse în fiecare an sculpturile de gheață de la Festivalul Zăpezii din Sapporo. Pe aleea Ramen Yokocho din Susukino, Bourdain mănâncă ramenul miso caracteristic orașului Sapporo, la un magazin numit Aji no Karyu.
Foto: Joshua MeyerÎn altă parte în Sapporo, Bourdain vizitează Piața Centrală cu ridicata a orașului, unde ia masa cu uni ikura don – un bol de orez acoperit cu arici de mare și icre de somon – la un restaurant numit Wakakoma. Probabil că sună mult mai apetisant decât săculeții de spermă de pește, însă Bourdain nu a fost niciodată unul care să se dea înapoi de la o provocare alimentară și, într-adevăr, este vorba de shirako (săculeți de spermă de pește) pe care îl devorează mai târziu la un izakaya supranumit Torimatsu din Niseko.
Descris de Bourdain ca fiind „un vis acoperit de zăpadă”, Niseko aduce, bineînțeles, schiul. De asemenea, aduce și tăiței de hrișcă făcuți manual la Rakuichi Soba.
În Shiraoi, Bourdain vizitează Muzeul Ainu și mănâncă ohaw, o supă tradițională Ainu savuroasă, precum și jumări de somon. În Noboribetsu, Bourdain mănâncă robatayaki (mâncare japoneză gătită lângă foc) la Takinoya Ryokan. Episodul se încheie cu el sorbind sake într-o onsen (baie cu apă termală).
Foto: Joshua MeyerO scenă eliminată din acest episod îl arată pe Bourdain învățând despre una dintre cele mai bune mâncăruri fusion din Japonia, și anume: supa de curry. De-a lungul noului mileniu, fenomenul supă curry s-a răspândit din Sapporo în alte părți ale Japoniei. Locul în care Bourdain mănâncă supă curry, Okushiba Shoten, are câteva filiale în Hachioji, Tokyo.
Bourdain acoperă Tokyo – orașul său preferat – de două ori
Foto: Joshua MeyerBourdain își începe primul tur al capitalei Japoniei pentru No Reservations la Sarashina-Horii, un restaurant care va sărbători anul acesta cea de-a 230-a aniversare a fabricării de soba. În Shibuya, el savurează un cocktail de lux „Claudia” la Bar Ishinohana. Faimoasa arenă de arte marțiale și concerte Nippon Budokan este locul unde își încearcă îndemânarea în mânuirea unei săbii kendo din bambus.
Iron Chef Masaharu Morimoto apare în acest episod la Restaurantul Morimoto XEX. El îi servește lui Bourdain o masă de lotcă cu trei feluri de mâncare, inclusiv „Kentucky fried monkfish”. Cunoscut pentru tataki (pui pe jumătate gătit, pe jumătate crud), Toriki este localul yakitori din Shinagawa unde Bourdain mănâncă pui fără frigărui, proaspăt ucis pe un grătar electric.
Din gara Tokyo, Bourdain ia trenul shinkansen spre Kyoto, unde învață ikebana (arta japoneză a aranjamentului floral) la templul Rokkakudo. Mai târziu, el și Morimoto mănâncă kaiseki ryouri (o cină tradițională japoneză cu mai multe feluri de mâncare) și joacă jocuri de băutură cu gheișele la Hiiragiya Ryokan.
Episodul se încheie înapoi în Shibuya, cu Bourdain vorbind despre frumusețea orientată spre detalii a culturii japoneze la Bar Piano de pe Nonbei Yokocho (Aleea Bețivilor). Într-o scenă ștearsă din acest episod, Bourdain se așează la tejgheaua restaurantului de sushi de 3 stele Michelin Sukiyabashi Jiro.
În episodul din Parts Unknown despre Tokyo, Bourdain vizitează o serie de locuri din Shinjuku, care cu siguranță se vor afla pe lista de verificare a multor turiști. Există hotelul Park Hyatt Tokyo, restaurantul Robot, cartierul cu lumini roșii din Kabukicho și aleile barurilor de scufundări din Golden Gai (unde Bourdain bea la Bar Albatross).
Unul dintre cei mai interesanți oameni pe care Bourdain îi întâlnește în călătoriile sale aici, în Japonia, este Naomichi Yasuda, un bucătar de sushi cu rădăcini în karate, care a fondat un restaurant popular, de înaltă clasă, în New York. Episodul îl arată pe Yasuda culegând pește proaspăt dimineața de la fosta piață de pește Tsukiji și servindu-l apoi lui Bourdain la Sushi Bar Yasuda.
Bourdain pornește, de asemenea, „în căutarea laturii întunecate, extreme și bizar de fetișiste a orașului”. Acest lucru presupune ieșirea cu o trupă de metal numită Merging Moon, întâlnirea cu Toshio Maeda – un artist de manga pornografică cunoscut sub numele de „maestrul tentaculelor” – și luarea mesei cu o dominatrix și o practicantă de shibari (sclavie japoneză cu frânghii) la Daitoryo, pe Ameyoko, o stradă plină de viață de pe piața aglomerată din Ueno.
Bourdain adaugă lupte la mâncarea din Okinawa
Din moment ce este locul de origine al karate-ului, o bună parte din episodul Parts Unknown al lui Bourdain despre Okinawa este dedicată karate-ului și altor forme de luptă. La începutul episodului, Bourdain asistă la niște meciuri de togyu (sumo cu tauri din Okinawa), alăturându-se ringului de spectatori de la Ishikawa Dome, care stau și privesc cum taurii din fiecare meci își încleștează coarnele până când unul dintre animale dă înapoi. Mai târziu, el observă cum elevii de la un dojo de karate își întăresc articulațiile degetelor de la mâini și de la picioare.
O scurtă sesiune de sparring cu legendarul maestru al dojo-ului, Tetsuhiro Hokama, oferă o demonstrație vie a tehnicii de karate kyusho cu mâna deschisă, prin care punctele de presiune de pe corpul uman pot fi folosite pentru a doborî chiar și un adversar mai mare. Spre finalul episodului, Bourdain ia un feribot spre Insula Kume, unde observă și participă la tegumi, stilul de luptă din Okinawa, care presupune înfășurarea mâinilor în centura adversarului cu scopul de a-l trânti pe acesta pe spate în nisip.
Cele mai importante momente culinare din acest episod sunt un castron mare de Okinawa soba (supă de burtă de porc sau supă de tăiței cu coaste) la Nishmachi Soba și o grămadă mare de orez cu taco la restaurantul original de orez cu taco, King Tacos, din districtul Kunigami.
În Naha, Bourdain degustă o gamă largă de feluri de mâncare, inclusiv tofuyo (caș de fasole fermentat) la Urizen, struguri de mare la Makishi Public Market și – preferatul meu personal – yagi sashimi (carne crudă de capră) la Dojo Bar. La Dojo Bar, bea, de asemenea, habushu (sake de șarpe din Okinawa) dintr-un borcan cu un șarpe habu conservat înăuntru.
Foto: Joshua MeyerDupă ce a gustat toate aceste feluri de mâncare exotice, Bourdain încă mai mărturisește o dragoste declarată pentru lanțul japonez de magazine de proximitate Lawson. „Ce anume la acest loc”, întreabă el camera de filmat, „își are tentaculele atât de adânc înfipte în inima și sufletul meu?”. Plăcerea vinovată supremă pentru el la Lawson sunt sandvișurile cu salată de ouă, pe care el le numește, „perne de dragoste.”
Este acel tip de umor care a ajutat la transformarea lui Anthony Bourdain într-o figură atât de iubită de expatriații și călătorii din întreaga lume. Deși sfârșitul său a fost tragic, el lasă în urmă o moștenire de călătorii aventuroase și va fi regretat.
.