Regulus

Regulus, cunoscută și sub numele de Alpha Leonis, este cea mai strălucitoare stea din constelația Leo și a 21-a cea mai strălucitoare stea de pe cerul nopții. Are o magnitudine aparentă de 1,35 și se află la o distanță de 79,3 ani lumină, sau 24,3 parseci, de Pământ. Alpha Leonis nu este de fapt o singură stea, ci un sistem stelar multiplu.

Numele Regulus înseamnă în latină „micul rege” sau „prinț”, iar steaua mai este cunoscută și sub numele de Basiliskos, Cor Leonis (Inima Leului), Qalb al-Asad și Rex.Regulus A, componenta primară în sistemul Regulus, este o stea binară spectroscopică compusă dintr-o stea de secvență principală alb-albastră cu clasificarea spectrală B7 V și un companion despre care se crede că este o pitică albă.

Cu o magnitudine vizuală de 1,35, Regulus A este responsabil pentru strălucirea și culoarea albăstruie a sistemului stelar. Este singura componentă cu ochiul liber din sistemul Regulus.

Regulus B poate fi văzut cu un binoclu, în timp ce Regulus C ar necesita un telescop mai mare pentru a fi văzut izolat din sistem. Împreună, perechea Regulus BC poate fi văzută în telescoape mici.

Regulus poate fi văzut pe cerul nopții pe tot parcursul anului, cu excepția unei luni de o parte și de alta a zilei de 22 august, când Soarele se apropie prea mult de stea.

Sorirea heliacă a stelei, prima apariție deasupra orizontului după o perioadă de invizibilitate, are loc în prima săptămână din septembrie pentru observatorii din majoritatea locațiilor. Planeta Venus trece pe lângă stea în jurul acestei perioade la fiecare opt ani.

Cel mai bun moment al anului pentru a observa Regulus din emisfera nordică este la sfârșitul iernii și începutul primăverii, când steaua poate fi văzută pe cerul sudic seara.

FACTE

Regulus se află la numai 0,46 grade de ecliptică, traiectoria aparentă a Soarelui pe cer, prin constelațiile zodiacale, și este în mod regulat occultată de Lună și foarte rar de Mercur și Venus. Ultima dată, Venus a ocultat Regulus pe 7 iulie 1959 și o va face din nou pe 1 octombrie 2044. Ocultarea de către alte planete nu va mai fi observată timp de câteva milenii.

Alpha Leonis poate fi, de asemenea, uneori, ocultată de asteroizi, planetele minore din sistemul solar intern. De exemplu, 163 Erigone, un asteroid mare și întunecat din centura de asteroizi, cu o dimensiune de aproximativ 73 de kilometri, a occultat Regulus pe 20 martie 2014. 166 Rhodope, un asteroid cu o dimensiune de aproximativ 54,6 kilometri, a ocultat steaua pe 19 octombrie 2005.

Regulus este cunoscut sub mai multe nume diferite în diferite culturi. Numele Regulus este o formă diminutivă a lui „rex”, care în latină înseamnă „rege”. Astronomul și matematicianul polonez Nicolaus Copernicus a fost cel care a dat stelei acest nume, care era echivalent cu Basiliskos („micul rege”), folosit de astronomul grec Ptolemeu. Steaua este cunoscută și sub numele latin Cor Leonis și sub denumirea arabă Qalb al-Asad (Kalb al Asad, Kabeleced). Ambele expresii înseamnă Inimă de Leu.

Astronomii babilonieni cunoșteau steaua sub numele de Sharru („Regele”), perșii o numeau Miyan („Centrul”), iar în India steaua era numită Maghā („Puternicul”). În Persia, Regulus era una dintre cele patru stele regale, alături de Aldebaran în Taurus, Antares în Scorpius și Fomalhaut în Piscis Austrinus. În MUL.APIN, un catalog babilonian al stelelor și constelațiilor, Regulus era listat ca LUGAL, referindu-se la „steaua care stă în pieptul Leului: Regele.”

În astrologia medievală, Regulus era una dintre cele 15 stele fixe Behenian, despre care se credea că au influență asupra uneia sau mai multor planete.

Regulus a fost adesea folosit în opere de ficțiune. Apare în serialele de televiziune Babylon 5, Star Trek: The Original Series, Star Trek: The Next Generation și Star Trek: Enterprise, printre altele, dar și în jocurile pe calculator BattleTech, Frontier: Elite II, Frontier: First Encounters și Descent: FreeSpace.

Sistemul stelar

Sistemul stelar Regulus este format din patru componente, sau două perechi de stele. Perechea cea mai strălucitoare, desemnată Regulus A, este un sistem binar spectroscopic format dintr-o stea albastră strălucitoare și un companion care nu a fost observat în mod direct, dar care este probabil o stea albă de secvență principală cu o masă neobișnuit de mică, de numai 0,3 solar. Cele două stele completează o orbită în jurul unui centru de masă comun la fiecare 40,11 zile. Ele sunt separate de doar 0,35 unități astronomice. Însoțitorul a fost descoperit abia în 2008.

Componenta primară a lui Regulus A are 3,8 mase solare și are doar câteva milioane de ani vechime. Steaua este o rotitoare extrem de rapidă, cu o viteză de rotație de 347 km/s. Ea completează o rotație în doar 15,9 ore și, ca urmare, forma sa a fost distorsionată într-un sferoid oblic, cu diametrul ecuatorial cu 32% mai mare decât diametrul polar. Dacă steaua s-ar roti cu doar 10 procente mai repede, ar zbura în bucăți, deoarece gravitația sa nu ar fi suficient de puternică pentru a o ține împreună. Ca urmare a rotației rapide a stelei, polii săi sunt de cinci ori mai strălucitori și semnificativ mai fierbinți decât regiunea ecuatorială.

Celelalte două stele din sistemul Regulus, denumite Regulus B și Regulus C, sunt stele de secvență principală mai slabe, aparținând claselor spectrale K1-2 V și M5 V. Cu alte cuvinte, Regulus B este o pitică portocalie, iar Regulus C, una roșie. Stelele au o perioadă orbitală de 2.000 de ani, iar distanța dintre ele este de aproximativ 100 de unități astronomice. Perechea Regulus BC se află la o distanță de aproximativ 177 secunde de arc sau 4.200 de unități astronomice de Regulus A.

Localizare

Regulus este destul de ușor de găsit pe cer. Steaua face parte din Secera Leului, un asterism proeminent în constelația Leului, și marchează capătul inferior al mânerului Secerei. Asterismul arată ca un semn de întrebare întors pe dos și conturează capul leului ceresc.

Sheckle of Leo poate fi localizată cu ajutorul stelelor din Carul Mare.

Megrez și Phecda, cele două stele interioare ale bolului Carului Mare, indică drumul spre asterism la fel cum Dubhe și Merak, stelele exterioare ale bolului, indică drumul spre Polaris.

Regulus – Alpha Leonis

Constelație: Leu
Clasa spectrală: B7 V (Regulus A), K1-2 V (Regulus B), M5 V (Regulus C)

Coordonate:
Regulus A: 10h 08m 22.311s (ascensiune dreaptă), +11° 58′ 01.95″ (declinație)
Regulus BC: 10h 08m 12.8/14s (ascensiune dreaptă), +11° 59′ 48″ (declinație)

Distanța: 79,3 ani-lumină (24,3 parseci)

Desemnări: Regulus, Alpha Leonis, α Leonis (α Leo), Cor Leonis, Lion’s Heart, Basiliskos, Rex, 32 Leonis, Qalb al-Asad, Kalb al Asad, Kabeleced, HR 3982, GJ 9316, HIP 49669, HIP 49669, FK5 380, GCTP 2384.00
Regulus A: HD 87901, SAO 98967, BD+12 2149, LTT 12716
Regulus B: HD 87884, SAO 98966, BD+12 2147, LTT 12714

Granditate aparentă: 1.35 (Regulus A), 8,14 (Regulus B), 13,5 (Regulus C)
Magnitudinea absolută: -0,52 (Regulus A), 6,3 (Regulus B), 11,6 (Regulus C)
Masa: 3,8 mase solare (Regulus A), 0,8 (Regulus B), 0,2 (Regulus C)
Radiu: 3,092 raze solare (Regulus A), 0,5 (Regulus B)
Luminozitate: 288 luminozități solare (Regulus A), 0,31 (Regulus BC)
Temperatura suprafeței: 12.460 K (Regulus A)
Viteza de rotație: 347 km/s (Regulus A)

.