Context: Cea mai frecventă cauză intrarenală pentru leziuni renale acute/insuficiență renală este afectarea tubulară. Tubulii renali sunt organizați ca compartimente de mozaicuri celulare pentru a-și îndeplini funcțiile, iar în repaus aproape o cincime din consumul uman de ATP este alocat reabsorbției substanțelor din filtrat, ceea ce face ca în special tubulii proximali să fie foarte sensibili la privarea de oxigen și/sau nutrienți. În mod normal mitotic quiescent, epiteliul tubular prezintă un răspuns rapid de regenerare în urma unei leziuni, în cazul în care se oferă îngrijiri de susținere, ceea ce permite restabilirea funcțională. În ciuda acestui fapt, mașinăria celulară care stă la baza capacității de regenerare nu este încă definită fără echivoc. Acest lucru este în contradicție cu alte epitelii, cum ar fi cele ale pielii și intestinului, unde celulele stem mențin un flux continuu de celule noi din nișe desemnate.
Rezumat: Această trecere în revistă discută conceptul clasic de regenerare renală, și anume celule supraviețuitoare stohastice care suferă o dediferențiere (sau o tranziție epitelială-mesenchimală) urmată de refacerea epiteliului tubular. Mai mult, însă, acest punct de vedere a fost recent contestat de conceptul de celule stem/progenitoare confinate în organ, de celule stem derivate din măduva osoasă sau de celule stem mezenchimale care iau parte la evenimentele regenerative. În timp ce rezultatele obținute pe modele animale susțin punctul de vedere clasic, în rinichii umani au fost demonstrate celule distincte din punct de vedere morfologic, ceea ce necesită interpretare. Această trecere în revistă prezintă unele dintre lucrările și tehnicile anterioare și evidențiază aspectele care trebuie să fie reconciliate.
Mesaje cheie: La oamenii adulți, tubulii renali conțin celule dispersate cu un set distinct de markeri și proprietăți, cum ar fi o robustețe crescută în timpul deteriorării tubulare. Aceste celule pot fi induse de leziuni sau pot reprezenta un grup de celule progenitoare rezidente. Până în prezent, studiile pe animale care utilizează metode de urmărire a liniei de descendență pledează pentru un scenariu inductiv. La om, situația este mai puțin clară și se poate specula că eterogenitatea celulară ar putea reflecta elemente de reprogramare celulară la o stare asemănătoare cu cea a progenitoarelor, poate prin inducție. Cu toate acestea, datorită eforturilor intense de investigare, este posibil ca în curând să se ajungă la un consens științific, ceea ce va fi benefic pentru continuarea cercetărilor.