Carotidele sunt două artere mari care pornesc de la inimă și urcă prin partea de mijloc a gâtului până la creier, alimentând gâtul și capul cu sânge oxigenat; una pe partea stângă și una pe partea dreaptă a corpului. Sinusul carotidian (sau bulbul carotidian) este o zonă dilatată a arterei carotide, situată chiar înainte ca artera să ajungă la creier.
Sinusul carotidian se află sub controlul sistemului nervos autonom (SNA) și este format din diverși receptori nervoși pentru baroreglarea (reglarea presiunii din organism), făcându-l sensibil la schimbările de presiune din sângele arterial la acest nivel, cauzate atât de declanșatori interni (medicali), cât și externi (stimulare manuală).
Obiectivul său principal este menținerea tensiunii arteriale și reglarea fluxului de sânge către creier, dar are capacitatea de a provoca efecte severe și/sau letale pentru organism, datorită sensibilității sale ridicate; printre simptome se numără aritmia cardiacă și stop cardiac.
Mecanica din spatele acestei situații este simplă: Dacă sinusul carotidian simte o tensiune arterială ridicată, stimulează canarul cerebral corespunzător pentru a încetini ritmul cardiac, cel puțin până când tensiunea arterială scade.
Acest lucru are următorul efect (reflex): Perturbarea funcției normale a inimii (bradicardie), scade fluxul sanguin către creier, ceea ce provoacă hipoxie -diminuarea disponibilității oxigenului pentru creier. În această stare, funcționalitatea creierului începe să scadă! Merită menționat faptul că creierul, unul dintre organele vitale ale corpului, începe să se deterioreze după 4-6 minute fără a fi alimentat cu oxigen, uneori în mod ireversibil; prelungirea în continuare a deficienței poate fi fatală!
Simptomele includ: dispnee, puls rapid, transpirație, sincopă și tulburări psihice, cum ar fi delirul sau euforia
Este evident, de ce cei interesați de scufundări -activitate care se desfășoară într-un mediu dur, așa cum este el- ar trebui să fie preocupați de presiunea exercitată asupra acestei zone sensibile a gâtului nostru. Echipamentul unui scafandru include cagule strânse, gulere pentru costum de neopren și, mai ales, gulere pentru costum uscat, toate acestea trebuind să fie alese, modificate sau înlocuite, astfel încât să se potrivească perfect și să nu provoace restricții!