S-au scris atât de multe despre anii ’60, încât uneori este greu să deosebești mitul de realitate. Acesta este cazul poveștii lui Ken Kesey și a Merry Band of Pranksters.
În 1964 au făcut o călătorie istorică cu autobuzul din California până la New York și înapoi. Unii o consideră ca fiind punctul de lansare al erei psihedelice. Un nou documentar care are premiera în Twin Cities în acest weekend folosește propriul film al celor de la Pranksters pentru a dezvălui realitatea dezamăgitoare a călătoriei.
„Magic Trip” se deschide cu o întrebare: „Când au început anii șaizeci?”, intonează naratorul.
Ca răspuns, se arată un tânăr lângă o bombă mare de cireșe, aprinzând un chibrit.
„În 1964, acest om, Ken Kesey a aprins fitilul pentru explozia care a dat startul anilor șaizeci.”
Autorul Ken Kesey era la înălțime după publicarea romanului său „One Flew Over the Cuckoo’s Nest”, dar el și câțiva prieteni erau neliniștiți. Ei voiau să redescopere America.
„Nu eram suficient de bătrâni pentru a fi beatniks și eram puțin prea bătrâni pentru a fi hippies”, spune Kesey în film. „Toată lumea pe care o cunoșteam citise „On the Road”. Ne-a stârnit, așa că am decis să călătorim prin țară. Pentru că eram atât de mulți, am decis să cumpărăm un autobuz.”
Autointitulata Merry Band of Pranksters a vopsit autobuzul în culori stridente, l-a echipat cu un sistem de sonorizare și a pornit să conducă din California până la Expoziția Universală din New York.
Au fost deosebit de încântați să-l aibă ca șofer pe Neal Cassady, modelul din viața reală pentru personajul Dean Moriarty din „On the Road”. Ei au adus, de asemenea, o rezervă de droguri care alterau mintea, inclusiv LSD.
Tom Wolfe a scris despre călătorie în cartea sa „The Electric Kool-Aid Acid Test”, iar aceasta a dobândit un statut mitic, fiind un moment crucial în schimbările culturale care au zguduit Statele Unite.
„Am fost interesat de tipul de realitate din care a fost creat mitul, vreau să spun că multă vreme tot ce aveam era mitul, „Magic Trip””, a declarat co-regizorul Alex Gibney.
Documentaristul Alex Gibney, câștigător al premiului Oscar, spune că Pranksters a filmat și înregistrat audio o mare parte din ceea ce s-a întâmplat în autobuz.
„Și ceea ce este interesant la film este că puteți vedea realitatea mai prozaică de unde a venit”, a spus el.
Gibney a obținut întreaga arhivă care fusese găsită într-un hambar din Oregon. Dar el și co-regizorul său, Alison Ellwood, s-au confruntat cu o provocare uriașă.
Au avut la dispoziție 50 de ore neprețuite de film și 150 de ore de casete audio, captate de camere și microfoane foarte bune. Dar acel lucru pe care îl fac regizorii de film cu clapele la începutul unei secvențe de filmare pentru a sincroniza imaginile și sunetele – ei bine, Pranksterii au considerat că nu era necesar.
„Ei nu au făcut clapele. Niciodată”, a spus Gibney.
„O dată!” intervine Ellwood.
„Scuze, au făcut-o o dată”, se corectează Gibney. „Și asta a fost atunci când au adus un sunetist profesionist pentru o zi, care a renunțat prompt când a văzut cât de dezorganizat era totul.”
Au făcut mari eforturi pentru a găsi locuri în care sunetul să se potrivească cu imaginile.
„Am angajat un cititor de buze care a venit și a petrecut o jumătate de zi și a renunțat”, a spus Ellwood.
Au găsit câteva puncte de sincronizare, inclusiv o secvență sălbatică în care Cassady conducea autobuzul în timp ce avea viteză mare. Ascultând muzică la niște căști uriașe, Cassady rapează în sistemul de sonorizare de la bord, agitându-și brațele și urlând în microfon, uitându-se doar ocazional la drum. Gibney recunoaște că este destul de înspăimântător.
„Da, și ceea ce este și mai terifiant este cât de confortabil se simțeau cei de la Pranksters cu el la volan. Vreau să spun că se simțeau complet în siguranță”, râde el.
„Și, în mod ironic, el nici măcar nu avea permis de conducere legitim”, adaugă Ellwood.
Cassady a condus la un moment dat timp de trei zile la rând, oprindu-se doar pentru benzină.
Alții din călătorie s-au descurcat mai puțin bine, deoarece o dietă de droguri psihedelice i-a adus la limita nebuniei. Au existat și alte întâlniri ciudate de-a lungul drumului, cu oameni celebri precum Jack Kerouac, și guru LSD Timothy Leary. Niciuna dintre ele nu a decurs teribil de bine. Expoziția Universală i-a dezamăgit și ea pe Pranksters.
Gibney spune că „Magic Trip” este o fereastră asupra unui moment din istorie și, în ciuda zonelor dificile, idealurile pe care Kesey le-a îmbrățișat și care au ajuns să inspire o generație încă strălucesc.
„Ideile lui Kesey despre libertate, despre joc, despre magie sunt încă foarte importante și interesante”, spune el.
În 1964, oamenii erau speriați după Criza rachetelor cubaneze și asasinarea președintelui Kennedy, a spus Alison Elwood.
„Ken era despre, și The Pranksters erau despre, ‘Lasă frica în urmă și explorează. Trebuie să ieșiți din adăpost și să explorați’, a spus Elwood. „Și cred că acest lucru este relevant astăzi. Foarte mult.”
Au existat încercări anterioare de a face un film din aceste imagini. The Pranksters au editat o versiune care avea 30 de ore. Doar Neal Cassady a rămas treaz pe toată durata ei.
.