Început de carierăEdit
Pennington a început să se antreneze în artele marțiale la vârsta de 19 ani, deși inițial părinții ei nu au lăsat-o să lupte. Ea a luptat în MMA pentru amatori din 2009 până în 2011, acumulând un record de 7 victorii și 1 înfrângere, cinci dintre aceste victorii fiind obținute prin supunere. Debutul ei la profesioniști a avut loc în martie 2012, o victorie prin TKO împotriva lui Kim Couture.
Invicta Fighting ChampionshipsEdit
Pennington și-a făcut debutul promoțional la Invicta Fighting Championships împotriva viitoarei colege din echipa The Ultimate Fighter, Sarah Moras, pe 28 iulie 2012, la Invicta FC 2. Ea a câștigat prin decizie unanimă.
Următoarele sale două lupte pentru promoție au fost ambele înfrângeri; una în fața lui Cat Zingano la Invicta FC 3 și una în fața lui Leslie Smith la Invicta FC 4.
The Ultimate FighterEdit
În august 2013, Pennington a fost anunțată ca membră a distribuției emisiunii The Ultimate Fighter: Team Rousey vs. Team Tate. Ea a învins-o pe veterana Tonya Evinger prin supunere din cauza unei strangulări cu ghilotină în prima rundă și a fost a treia femeie aleasă de Team Tate.
Raquel Pennington s-a confruntat cu Jessamyn Duke în runda eliminatorie. Pennington a învins-o pe Duke prin decizie unanimă (29-28, 29-28 și 29-28), iar performanța le-a adus ambelor participante onorurile Fight of The Season.
Avansând în semifinală, Pennington a înfruntat-o apoi pe fosta campioană la box Jessica Rakoczy în ultimul episod al seriei. Înaintea luptei, Pennington și-a deteriorat mâna, dar a putut lupta în continuare. Ea a pierdut o decizie unanimă în fața lui Rakoczy (30-27, 30-27, și 30-27).
Ultimate Fighting ChampionshipEdit
Pennington și-a făcut debutul promoțional împotriva colegei de echipă din TUF 18, Roxanne Modafferi, pe 30 noiembrie 2013, la The Ultimate Fighter 18 Finale. Ea a câștigat prin decizie unanimă (30-27, 30-27 și 29-28).
Pentru a doua sa luptă cu promoția, Pennington a înlocuit-o pe Julianna Peña, accidentată, împotriva lui Jéssica Andrade pe 15 martie 2014 la UFC 171. Ea a pierdut lupta de dueluri prin decizie divizată.
Pennington a fost programată să o înfrunte pe Holly Holm la UFC 181 pe 6 decembrie 2014. Cu toate acestea, Holm s-a retras din luptă la mijlocul lunii noiembrie, invocând o accidentare la gât. Holm a fost înlocuită de Ashlee Evans-Smith, nou-venită în UFC. Pennington a câștigat lupta prin supunere tehnică datorită unei strangulări de tip bulldog la sfârșitul primei runde. Ea a devenit a 4-a luptătoare din istoria UFC care a terminat o luptă cu această mișcare.
Pennington a luptat cu Holly Holm la UFC 184 pe 28 februarie 2015, un meci care trebuia să aibă loc inițial la UFC 181. Ea a pierdut lupta prin decizie divizată.
Pennington urma să o înfrunte pe Liz Carmouche la UFC 191. Carmouche a fost apoi înlocuită de fosta adversară Jéssica Andrade. Pennington a câștigat lupta prin supunere în runda a doua.
Pennington a înfruntat-o pe fosta campioană UFC Bantamweight și fosta antrenoare TUF Miesha Tate la UFC 205 pe 12 noiembrie 2016. Ea a câștigat lupta prin decizie unanimă (29-28, 30-27 și 30-27), depășind-o pe Tate în toate cele trei runde.
Provocare la UFC Bantamweight ChampionshipEdit
După ce a fost departe de lupte timp de aproximativ un an și jumătate, Pennington a înfruntat-o pe Amanda Nunes pe 12 mai 2018 la UFC 224 într-un meci din cadrul UFC Women’s Bantamweight Championship. Pennington a pierdut lupta prin TKO în runda a cincea. Acesta a fost primul eveniment din istoria UFC care a avut drept cap de afiș doi luptători homosexuali deschiși.
Pennington a revenit la UFC Fight Night 139 pe 10 noiembrie 2018, unde a înfruntat-o pe fosta campioană UFC la categoria pană Germaine de Randamie. Ea a pierdut lupta prin decizie unanimă.
Pennington s-a confruntat cu Irene Aldana pe 20 iulie 2019 la UFC on ESPN 4. Ea a câștigat lupta prin decizie divizată.
Pennington a fost programată să o înfrunte pe Holly Holm pe 6 octombrie 2019 la UFC 243. Cu toate acestea, la 27 septembrie, s-a dezvăluit că Holm s-a retras din luptă din cauza unei accidentări la tendonul de la picior și lupta a fost anulată. Perechea a fost reprogramată să lupte pe 18 ianuarie 2020, la UFC 246. Ea a pierdut lupta prin decizie unanimă.
Pennington s-a confruntat cu Marion Reneau pe 20 iunie 2020 la UFC Fight Night: Blaydes vs. Volkov. Ea a câștigat lupta prin decizie unanimă.
Pennington a acceptat o suspendare de șase luni de la USADA după ce a raportat singură o încălcare a reglementărilor antidoping, după ce și-a dat seama că a ingerat substanțe interzise, 7-Keto-DHEA și AOD-9064, prescrise de medicul ei pentru a trata o afecțiune medicală. Suspendarea a fost retroactivă până la 17 noiembrie 2020 și va fi eligibilă să lupte din nou pe 7 mai 2021.
.