SongwriterEdit
Newman este compozitor profesionist de la vârsta de 17 ani. El îl citează pe Ray Charles ca fiind cea mai mare influență a sa în copilărie, declarând: „Am iubit muzica lui Charles până la exces”. Primul său single în calitate de interpret a fost „Golden Gridiron Boy” din 1962, lansat când avea 18 ani. Single-ul a eșuat, iar Newman a ales să se concentreze pe compunerea de cântece și aranjamente pentru următorii câțiva ani.
Un prim credit de compunere a fost „They Tell Me It’s Summer”, folosit ca partea B a single-ului Fleetwoods din 1962, „Lovers by Night, Strangers by Day”, care a dus la alte comenzi de la Fleetwoods și, de asemenea, de la Pat Boone. Alte cântece timpurii au fost înregistrate de Gene Pitney, Jerry Butler, Petula Clark, Dusty Springfield, Jackie DeShannon, The O’Jays și Irma Thomas, printre alții. Activitatea sa de compozitor s-a bucurat de un succes deosebit în Marea Britanie: printre hiturile de top 40 din Marea Britanie scrise de Newman se numără „I’ve Been Wrong Before” (nr. 17, 1965) a lui Cilla Black, „Nobody Needs Your Love” (nr. 2, 1966) și „Just One Smile” (nr. 8, 1966) a lui Gene Pitney; și „Simon Smith and the Amazing Dancing Bear” (nr. 4, 1967) a celor de la Alan Price Set, „Simon Smith and the Amazing Dancing Bear” (nr. 4, 1967). Price, un claviaturist englez care se bucura de un mare succes la acea vreme, l-a susținut pe Newman prin includerea a șapte cântece de Randy Newman pe albumul său din 1967, A Price on His Head.
La mijlocul anilor 1960, Newman nu a fost niciodată membru al trupei Tikis, care mai târziu a devenit Harpers Bizarre, cunoscută mai ales pentru versiunea lor de succes din 1967 a compoziției lui Paul Simon „The 59th Street Bridge Song (Feelin’ Groovy)”. Cu toate acestea, Newman a păstrat o relație muzicală strânsă cu Harpers Bizarre, oferindu-le câteva dintre compozițiile sale, inclusiv „Simon Smith” și „Happyland”. Trupa a înregistrat șase compoziții ale lui Newman în timpul scurtei lor cariere inițiale (1967-1969).
În această perioadă, Newman a început o lungă asociere profesională cu prietenul din copilărie Lenny Waronker. Waronker fusese angajat să îi producă pe Tikis, Beau Brummels și Mojo Men, care erau toți sub contract cu casa de discuri independentă Autumn Records din Los Angeles. Acesta, la rândul său, i-a adus pe Newman, Leon Russell și un alt prieten, pianistul și aranjorul Van Dyke Parks, pentru a cânta la sesiunile de înregistrare. Mai târziu, în 1966, Waronker a fost angajat ca manager A&R de către Warner Bros. Records, iar prietenia sa cu Newman, Russell și Parks a inițiat un cerc creativ în jurul lui Waronker la Warner Bros. care a devenit una dintre cheile succesului ulterior al Warner Bros. ca și casă de discuri de muzică rock.
În anii 1970, Newman a scris împreună cu Jake Holmes jingle-ul „Most Original Soft Drink Ever” pentru Dr Pepper.
În 2011, Newman a susținut albumul cântăreței de jazz Roseanna Vitro, The Randy Newman Project (Motéma Music, 2011).
În 2020, Newman a scris un cântec intitulat „Stay Away” pentru a sprijini oamenii în timpul pandemiei CoronaVirus. Cântecul poate fi descărcat, iar încasările merg către Ellis Marsalis Center pentru a sprijini copiii defavorizați din districtul 9 din New Orleans.
Compozițiile de cântece ale lui Newman sunt reprezentate de Downtown Music Publishing.
Artist discograficEdit
Albumul său de debut din 1968, Randy Newman, a fost un succes de critică, dar nu a intrat niciodată în Billboard Top 200. Mulți artiști, printre care Barbra Streisand, Helen Reddy, Bette Midler, Alan Price, Van Dyke Parks, Dave Van Ronk, Judy Collins, Cass Elliot, Art Garfunkel, The Everly Brothers, Claudine Longet, Bonnie Raitt, Dusty Springfield, Tom Odell, Nina Simone, Lynn Anderson, Wilson Pickett, Pat Boone Neil Diamond și Peggy Lee, i-au preluat cântecele, iar „I Think It’s Going to Rain Today” a devenit un standard timpuriu.
În 1969, a realizat aranjamentele orchestrale pentru cântecele „Minstrel of the Dawn” și „Approaching Lavender” de pe albumul Sit Down Young Stranger (aka If You Could Read My Mind) (1970) al lui Gordon Lightfoot, și pentru single-ul lui Peggy Lee „Is That All There Is?”, precum și pentru albumul ei cu același titlu (care conținea, de asemenea, versiunile de preluare a două dintre cântecele sale: „Love Story” și „Linda”). Tot în 1969 a înregistrat „Gone Dead Train” pentru filmul din 1970 și pentru albumul cu coloana sonoră a filmului Performance, cu Mick Jagger.
În 1970, Harry Nilsson a înregistrat un întreg album cu compoziții de Newman (Newman a cântat la pian) intitulat Nilsson Sings Newman. Albumul nu a fost un succes comercial, dar a fost apreciat de critici (a câștigat premiul „Record of the Year” din partea revistei Stereo Review) și a deschis calea pentru albumul lui Newman din 1970, 12 Songs, un sunet mai dezgolit care a pus în valoare pianul lui Newman. Chitara slide a lui Ry Cooder și contribuțiile membrilor Byrds, Gene Parsons și Clarence White, au contribuit la conferirea unui aer mult mai înrădăcinat albumului. 12 Songs a fost, de asemenea, aclamat de critică (al șaselea cel mai bun album al anilor ’70, potrivit criticului Robert Christgau de la Rolling Stone), dar, din nou, a avut puțin succes comercial, deși Three Dog Night a făcut un hit uriaș din piesa sa „Mama Told Me Not to Come”. În anul următor, Randy Newman Live i-a consolidat adepții de cult și a devenit primul său LP care a apărut în clasamentul Billboard, pe locul 191. De asemenea, Newman a făcut prima sa incursiune în muzica pentru filme în această perioadă, scriind și interpretând tema „He Gives Us All His Love” pentru filmul Cold Turkey al lui Norman Lear din 1971.
Piesa Sail Away din 1972 a ajuns pe locul 163 în Billboard, iar piesa de titlu a intrat în repertoriul lui Ray Charles și Linda Ronstadt. „You Can Leave Your Hat On”, care a fost preluată de Three Dog Night, apoi de Joe Cocker, iar mai târziu de Keb Mo, Etta James, Tom Jones (a cărui versiune a fost folosită mai târziu pentru striptease-ul final la filmul The Full Monty din 1997) și de cântărețul Québécois Garou. Albumul conținea, de asemenea, piesa „Burn On”, o odă la un incident infam în care râul Cuyahoga, puternic poluat, a luat foc la propriu. În 1989, „Burn On” a fost folosită ca temă de deschidere a filmului Major League, al cărui centru de interes a fost nefericitul Cleveland Indians.
Lansarea sa din 1974, Good Old Boys, a fost un set de cântece despre sudul american. „Rednecks” începea cu o descriere a segregaționistului Lester Maddox pus în opoziție cu un „evreu deștept din New York” într-o emisiune TV (era o glumă, pentru că „evreul” era Dick Cavett), într-un cântec care critică atât rasismul din sud, cât și bigotismul complăcut al americanilor din afara sudului, care stereotipizează toți sudiștii ca fiind rasiști, dar ignoră rasismul din statele din nord și vestul mijlociu și din marile orașe. Această ambiguitate a fost evidentă și în „Kingfish” și „Every Man a King”, primul fiind o odă închinată lui Huey Long (fostul guvernator și senator al Statelor Unite din Louisiana, asasinat), iar celălalt un cântec de campanie scris de Long însuși. Un album care a primit laude generoase din partea criticii, Good Old Boys a devenit, de asemenea, o descoperire comercială pentru Newman, ajungând pe locul 36 în Billboard 200, petrecând 21 de săptămâni acolo.
Little Criminals (1977) conținea hitul surpriză „Short People”, care a devenit, de asemenea, un subiect de controversă. În septembrie 1977, revista muzicală britanică NME a relatat următorul interviu cu Newman vorbind despre noua sa lansare de atunci. „Există un cântec despre un ucigaș de copii”, a spus Newman fără menajamente. „Asta e destul de optimist. Poate. Există unul numit „Jolly Coppers on Parade”, care nu este un cântec absolut anti-poliție. Poate că este chiar un cântec fascist. Nu am observat la momentul respectiv. Mai este un cântec despre mine ca un cowboy numit „Rider in the Rain”. Cred că este ridicol. The Eagles sunt pe el. Asta e ceea ce e bine la el. Mai e și cântecul ăsta, „Short People”. Este pur și simplu o glumă. Îmi plac mai mult celelalte de pe album, dar publicul îl preferă pe acela.” Albumul s-a dovedit a fi cel mai popular album al lui Newman de până acum, ajungând pe locul 9 în topul US Billboard 200. Un alt număr oarecum controversat al lui Randy Newman, înregistrat atât de Harpers Bizarre, cât și de The Nashville Teens, a fost „The Biggest Night of Her Life”, un cântec despre o școlăriță care este „prea entuziasmată pentru a dormi” pentru că a promis că își va pierde virginitatea la cea de-a șaisprezecea aniversare cu un băiat pe care părinții ei îl plac „pentru că are părul mereu îngrijit”.
Anul Born Again din 1979 a inclus un cântec care mitologizează satiric Electric Light Orchestra (și stilul lor de aranjare) intitulat „The Story of a Rock and Roll Band”.
Albumul său Trouble in Paradise din 1983 a inclus single-ul „I Love L.A.”, un cântec care a fost interpretat ca fiind atât o laudă, cât și o critică la adresa orașului Los Angeles. Această ambivalență este confirmată de propriile comentarii ale lui Newman cu privire la cântec. După cum a explicat într-un interviu din 2001, „Există un fel de ignoranță pe care o are L.A. de care sunt mândru. Mașina deschisă și roșcata, Beach Boys… Nu mă pot gândi la nimic mult mai bun decât asta”. Rețeaua ABC și Frank Gari Productions au transformat „I Love L.A.” într-o populară campanie de promovare TV din anii 1980, modificând versurile și titlul în „You’ll Love It!”. (pe ABC) Cântecul este cântat la meciurile de pe teren propriu ale formațiilor Los Angeles Dodgers și Los Angeles Lakers, precum și la Los Angeles Kings, care folosesc cântecul împreună cu goarna de gol. Cu toate acestea, în ciuda proeminenței sale, nu a reușit să intre în topul Billboard Hot 100.
În 1985 Newman a cântat un set la primul concert Farm Aid care a inclus un duet cu Billy Joel la piane cu coadă învecinate. Newman a interpretat piesa „Sail Away”.
În 2003, piesa lui Newman „It’s a Jungle Out There” a fost folosită pentru sezonul 2 al emisiunii Monk de la USA Network; aceasta i-a adus premiul Emmy 2004 pentru cea mai bună muzică de titlu principal.
În anii care au urmat Trouble in Paradise, Newman s-a concentrat mai mult pe activitatea cinematografică, dar viața sa personală a intrat într-o perioadă dificilă. S-a despărțit de soția sa de aproape 20 de ani, Roswitha, și a fost diagnosticat cu virusul Epstein-Barr. De atunci, a lansat patru albume cu materiale noi ca cantautor: Land of Dreams (1988), Bad Love (1999), Harps and Angels (2008) și Dark Matter (2017). Land of Dreams a inclus unul dintre cele mai cunoscute cântece ale sale, „It’s Money That Matters”, și a prezentat prima încercare a lui Newman de autobiografie cu „Dixie Flyer” și „Four Eyes”, în timp ce Bad Love a inclus „I Miss You”, un omagiu emoționant adus fostei sale soții (într-un interviu cu Glenn Tilbrook, jumătate din parteneriatul de compoziție al trupei pop engleze Squeeze, pentru promovarea albumului, probabil la BBC Radio, Newman a recunoscut că „I Miss You” a fost scrisă pentru fosta sa soție. Întrebat de Tilbrook ce părere are actuala sa soție despre acest lucru, Newman a spus că, deși a fost întotdeauna ascultător față de soțiile sale în majoritatea lucrurilor, a existat un domeniu în care a făcut ce a vrut; „Scriu ce scriu”, a spus el). De asemenea, a reînregistrat o serie de cântece care acoperă întreaga sa carieră, acompaniindu-se la pian, cu The Randy Newman Songbook Vol. 1 (2003), The Randy Newman Songbook Vol. 2 (2011) și The Randy Newman Songbook Vol. 3 (2016). El continuă să își interpreteze cântecele în fața publicului live ca artist concertist în turneu.
În urma uraganului Katrina din 2005, piesa „Louisiana 1927” a lui Newman a devenit un imn și a fost difuzată intensiv la o gamă largă de posturi de radio și televiziune americane, atât în versiunea originală din 1974 a lui Newman, cât și în versiunea cover a cântecului de către Aaron Neville. Cântecul abordează modul înșelător în care administrația municipală din New Orleans a gestionat o inundație în 1927, în timpul căreia, după cum afirmă Newman, „Tipii care conduceau Mardi Gras, șefii din New Orleans au decis cursul acelei inundații. Știți, au făcut o gaură în dig și au inundat câmpurile de bumbac”. Într-un spectacol conex, Newman a contribuit la lansarea în 2007 a albumului Goin’ Home: A Tribute to Fats Domino (Vanguard), contribuind cu versiunea sa a piesei „Blue Monday” a lui Domino. Domino fusese salvat din casa sa din New Orleans după uraganul Katrina, după ce inițial se temuse că a murit.
În octombrie 2016, Newman a lansat piesa „Putin”. The Washington Post a scris: „inspirat de înclinația liderului rus pentru ședințe foto cu pieptul gol și o abordare geopolitică oarecum lipsită de blândețe, Newman a creat un cântec care spune povestea lui Putin din mai multe perspective”. Newman a explicat că piesa face parte dintr-un nou album care va fi lansat în 2017, dar a scos acest cântec mai devreme pentru că „cred că oamenii își vor pierde interesul după acest surplus de discuții politice și de atenție după alegeri…. Am făcut treaba. Vreau doar să văd ce se întâmplă. Sunt curios să văd cum va fi primită chestia asta”. Cântecul i-a adus lui Newman un premiu Grammy pentru cel mai bun aranjament, instrumental și vocal.
Newman a lansat noul său album mult așteptat, Dark Matter, în august 2017. Acesta a primit recenzii pozitive, mulți citând ambiția sa muzicală, precum și mușcătura sa lirică.
Compozitor de filmEdit
Prima lucrare a lui Newman în domeniul muzicii de fundal a fost pentru televiziune, creând muzică de fundal pentru un episod din 1962 al emisiunii TV The Many Loves of Dobie Gillis, iar mai târziu a lucrat pentru scurt timp la emisiunile TV din anii 1960 Lost in Space, Peyton Place și Voyage To The Bottom Of The Sea și mai mult la Judd For The Defense. În 1966, a apărut un album cu muzica lui Newman pentru Peyton Place, creditat The Randy Newman Orchestra. Newman susține că nu a știut de existența albumului la momentul lansării și nu îl include în „discografia completă” oficială de pe site-ul său. De asemenea, a co-scris melodia de titlu pentru drama Cover Me Babe din 1970. Înregistrarea a fost interpretată de Bread.
Newman a mai co-scris cântece pop pentru filme încă din 1964, co-scriind „Look At Me” cu Bobby Darin pentru The Lively Set (1964), și „Galaxy-a-Go-Go, or Leave It To Flint” cu Jerry Goldsmith pentru Our Man Flint (1966). Cu toate acestea, activitatea lui Newman în calitate de compozitor de partituri de film propriu-zise a început cu satira Cold Turkey (1971) a lui Norman Lear. A revenit la activitatea cinematografică cu filmul Ragtime din 1981, pentru care a fost nominalizat la două premii Oscar. Newman a scris împreună cu Steve Martin și Lorne Michaels filmul Three Amigos din 1986, a compus trei cântece pentru film și a asigurat vocea pentru boschetarul cântăreț. Partiturile sale orchestrale pentru filme seamănă cu lucrările lui Elmer Bernstein (cu care a lucrat la Three Amigos) și Maurice Jarre.
Newman a semnat muzica pentru nouă lungmetraje Disney/Pixar: Toy Story, A Bug’s Life, Toy Story 2, Monsters, Inc., Cars, Toy Story 3, Monsters University, Cars 3 și Toy Story 4. A obținut cel puțin o nominalizare la Oscar pentru șase dintre cele nouă filme pentru care a semnat muzica pentru Pixar, câștigând premiul pentru Monsters, Inc. și Toy Story 3, de ambele ori la categoria Cel mai bun cântec original. Printre alte partituri ale lui Newman se numără Avalon, Parenthood, James and the Giant Peach, Seabiscuit, Awakenings, The Paper, Meet the Parents și continuarea sa, Meet the Fockers. Partitura sa pentru Pleasantville a fost nominalizată la Oscar. De asemenea, a scris cântecele pentru filmul lui Turner, Cats Don’t Dance.
Newman a avut distincția dubioasă de a primi cele mai multe nominalizări la Oscar (15) fără nicio victorie. Seria de înfrângeri a fost întreruptă când a primit premiul Oscar pentru cel mai bun cântec original în 2002, pentru piesa „If I Didn’t Have You” din Monsters, Inc., devansându-i pe Sting, Enya și Paul McCartney. După ce a fost ovaționat în picioare, un Newman uimit, dar emoționat, și-a început discursul de acceptare cu „Nu vreau mila voastră!”. Când orchestra a început să cânte underscore-ul care semnifică faptul că timpul vorbitorului pe scenă se încheie, Newman le-a ordonat să se oprească înainte de a le mulțumi „tuturor acestor muzicieni, mulți dintre ei au lucrat pentru mine de mai multe ori și s-ar putea să nu o mai facă din nou.”
Pe lângă faptul că a scris cântece pentru filme, el scrie și cântece pentru seriale de televiziune, cum ar fi melodia tema din Monk, „It’s a Jungle Out There”, care a câștigat un premiu Emmy. Newman a compus, de asemenea, melodia premiată cu Emmy „When I’m Gone” pentru episodul final.
Newman a scris muzica pentru filmul The Princess and the Frog al studiourilor Walt Disney Animation. În timpul reuniunii anuale a acționarilor Disney din martie 2007, Newman a interpretat un nou cântec scris pentru film. El a fost acompaniat de Dirty Dozen Brass Band. Cadrul din New Orleans al filmului a jucat în favoarea punctelor forte muzicale ale lui Newman, iar cântecele sale conțineau elemente de muzică Cajun, zydeco, blues și jazz Dixieland. Două dintre melodii, „Almost There” și „Down in New Orleans”, au fost nominalizate la premiile Oscar.
În total, Newman a primit 22 de nominalizări la premiile Oscar, cu două victorii, ambele pentru cel mai bun cântec original. În timp ce accepta premiul pentru „We Belong Together” în 2011, el a glumit „procentele mele nu sunt grozave.”
Teatru muzicalEdit
O revistă cu cântecele lui Newman, intitulată Maybe I’m Doing It Wrong, a fost prezentată la Astor Place Theatre din New York în 1982, iar mai târziu la alte teatre din țară. Distribuția din New York i-a avut în distribuție pe Mark Linn-Baker și Deborah Rush, iar la un moment dat l-a inclus și pe Treat Williams.
În anii 1990, Newman a adaptat Faust-ul lui Goethe într-un album conceptual și un musical, Randy Newman’s Faust. După o punere în scenă în 1995 la La Jolla Playhouse, el l-a angajat pe David Mamet pentru a-l ajuta să refacă cartea înainte de relansarea acesteia pe scena principală a Teatrului Goodman din Chicago în 1996. Newman’s Faust a avut o reprezentație unică la City Center din New York la 1 iulie 2014.
În 2000, South Coast Repertory (SCR) a produs The Miseducation of Randy Newman, o piesă de teatru muzical care recreează viața unui compozitor care seamănă într-o oarecare măsură cu adevăratul Newman. Amplasată în New Orleans și Los Angeles, piesa a fost inspirată de autobiografia americană, The Education of Henry Adams.
În 2010, Center Theatre Group a pus în scenă Harps and Angels, o revistă muzicală a cărții de cântece a lui Randy Newman, intercalată cu narațiuni care reflectă asupra inspirațiilor lui Newman. Revista a avut premiera la Mark Taper Forum din Los Angeles și a inclus, printre altele, piesele „I Think It’s Going to Rain Today”, „Sail Away”, „Marie”, „Louisiana 1927”, „Feels Like Home”, „You’ve Got a Friend in Me” și „I Love L.A”. Revista a fost regizată de Jerry Zaks și i-a avut în distribuție pe Ryder Bach, Storm Large, Adriane Lenox, Michael McKean, Katey Sagal și Matthew Saldivar.
.