În 2001, un pediatru vizionar pe nume Bill Thomas a vizitat Fundația Robert Wood Johnson pentru a discuta un concept menit să renunțe la aspectul rece și instituțional al căminelor de bătrâni. În anii care au urmat, cu sprijinul Fundației Robert Wood Johnson, conceptul a evoluat în Proiectul THE GREEN HOUSE®: cămine mici care redau bătrânilor controlul, demnitatea și un sentiment de bunăstare, oferind în același timp îngrijire personalizată de înaltă calitate.
Un cămin Green House diferă de un cămin de bătrâni tradițional în ceea ce privește dimensiunea unității, designul interior, structura organizațională, modelele de personal și metodele de furnizare a serviciilor profesionale calificate. Acesta este proiectat de la zero, pentru a arăta și a se simți ca o casă adevărată. Mâncarea este gătită la fața locului, iar echipamentul medical este adesea ascuns în dulapuri de perete. Asistenții medicali calificați gestionează îngrijirea rezidenților, cu sprijinul asistentelor medicale și al terapeuților, dar fără straturile suplimentare de supraveghere și administrative – o inversare a modelului tradițional de cămin de bătrâni.
De-a lungul a mai mult de un deceniu, RWJF a sprijinit investigarea conceptului Green House, eforturile de extindere la nivel local și național, precum și cercetarea pentru a evalua impactul căminelor Green House asupra sănătății și calității vieții. Până în prezent, mai mult de 260 de cămine Green House din 32 de state sunt deschise sau în curs de dezvoltare. Și, în general, studiile sugerează că bătrânii care locuiesc în aceste case sunt mai fericiți și mai sănătoși.
.