Există un sentiment de sinceritate în vocea lui Johnny Morris în timp ce povestește că s-a îndrăgostit de Ozarks și de istoria sa bogată.
El vorbește încet și cu atenție, amintindu-și de evenimente care s-au petrecut acum mai bine de 50 de ani, aproape ca și cum s-ar fi întâmplat ieri. „Am crescut pescuind pe râurile de aici cu tatăl meu și cu fratele mamei mele, unchiul Buck”, spune Johnny, care a împlinit anul acesta 66 de ani. „Odată, eram într-o excursie pe plută cu tatăl meu și, când m-am dus să iau camionul nostru, am traversat un câmp. Era după o ploaie de primăvară și un fermier tocmai aratase, iar eu m-am uitat în jos și am văzut un vârf de săgeată așezat acolo.” Johnny continuă – pasiunea crescând în vocea sa – să descrie tot ceea ce a simțit în acea secundă. „Asta m-a captivat cu adevărat”, spune el, aproape pierdut în acel moment. „M-a cuprins. Am început să mă gândesc: „Cum era viața atunci când persoana respectivă a făcut acest punct? Cum era viața sălbatică? Cum era pescuitul?”. Stăteam acolo în blugi și în pantofi de tenis și mă gândeam: ‘Ce purtau ei? Aveau pe ei o haină din piele de căprioară? Sau poate o piele de bivol? Cum erau ei cu adevărat?””.
Avansați cinci decenii, iar acum Johnny este proprietarul Bass Pro Shops, Tracker Boats, Big Cedar Lodge, Integrity Hills, Dogwood Canyon Nature Park și – cea mai recentă creație a sa – Top of the Rock. Toate acestea nu numai că au îmbogățit viețile locuitorilor din 417, dar au jucat un rol important în aducerea turiștilor de la nivel național și de stat în sud-vestul statului Missouri. Și, deși imperiul său în aer liber a înflorit din acea zi de primăvară de acum 50 de ani, nu s-au schimbat prea multe lucruri la Johnny. Acest tip este cu adevărat alimentat de împărtășirea dragostei sale pentru activitățile în aer liber și de a spune povestea a ceea ce a fost viața cu mult timp în urmă.