Porter-Cable a fost fondată în 1906 în Syracuse, New York, de către R.E. Porter, G.G. Porter și F.E. Cable, care au investit 2.300 de dolari într-un atelier de mașini și unelte pe care cei trei l-au deschis într-un garaj. În 1914, compania a început să se concentreze pe scule electrice, începând cu o linie de strunguri. Trei ani mai târziu, compania a cumpărat o fabrică pe North Salina Street.
Porter-Cable a început să dezvolte o nișă în domeniul sculelor electrice portabile în 1926, când inginerul-șef Art Emmons a inventat șlefuitorul electric portabil cu bandă, numit Take-About Sander. În 1929, Emmons a inventat ferăstrăul circular cu acționare elicoidală, un model compact și ușor care este încă cel mai utilizat model de ferăstrău circular produs astăzi.
În 1960, compania a fost vândută către Rockwell International. Rockwell a făcut numeroase schimbări, inclusiv eliminarea treptată a numelui Porter-Cable, relocarea bazei de operațiuni a companiei în Jackson, Tennessee, și crearea unei game inferioare de scule electrice pentru a concura cu Black & Decker. Aceste unelte au avut numeroase probleme de fiabilitate și au dăunat imaginii mărcii.
În 1981, Pentair, Inc. a achiziționat grupul de scule electrice al Rockwell – format din Porter-Cable și Delta Machinery – și a restabilit numele Porter-Cable. Compania a încetat producția de scule la nivel de consum și s-a repoziționat ca producător de scule electrice profesionale. În 1989, a introdus primul șlefuitor orbital electric aleatoriu.
În această perioadă, compania a revenit la uneltele de consum, vândute prin intermediul unor puncte de vânzare cu amănuntul care includeau The Home Depot și Lowe’s, extinzându-și foarte mult vânzările.
În 1996, Smithsonian Institution a înființat o colecție de materiale din istoria de nouăzeci de ani a companiei, primul efort de acest fel pentru o companie de scule electrice.
În 2000, Porter-Cable s-a consolidat cu compania soră Delta Machinery, aceasta din urmă mutându-și sediul și centrul de distribuție din Pittsburgh, Pennsylvania, în Jackson. În același an, Pentair a achiziționat DeVilbiss Air Power Company și, în 2002, Porter-Cable și-a extins gama de produse pentru a include compresoare de aer, scule pneumatice, generatoare și mașini de spălat sub presiune.
În octombrie 2004, Pentair Tools Group – care cuprinde Porter-Cable, Delta Machinery, DeVilbiss Air Power și altele – a fost cumpărat de Black & Decker, în prezent Stanley Black & Decker. Porter-Cable are sediul central în Jackson, Tennessee. Producția în Statele Unite a încetat în mare parte; în prezent, uneltele sunt fabricate în principal în Mexic și China.
.