Porfirio Diaz a fost un seminarist mexican, student la drept, general militar, politician, dictator și revoluționar, toate rezumate într-o singură persoană.
Anii de tinerețe
Jose de la Cruz Porfirio Diaz Mori s-a născut la 15 septembrie 1830, în Oaxaca, Mexic. A fost fiul lui Jose Diaz Orozco și al Mariei Mori Cortes. Avea o descendență mixtă. Tatăl său era de origine spaniolă europeană, în timp ce mama sa era de sânge mixt spaniol și nativ american.
Diaz a crescut în Oaxaca într-o sărăcie cruntă după moartea tatălui său. Mama sa l-a dus să studieze teologia la un seminar local când a împlinit 15 ani. Ea spera ca fiul ei să devină într-o zi preot. În acea perioadă, preoția era una dintre cele mai onorate și puternice vocații din societate. Conducerea bisericii influența politica, deținea terenuri și conducea instituțiile de învățământ din întreaga țară.
S-a obligat și a mers la seminar. Nu era dornic să fie cleric. Când a izbucnit Războiul Mexicano-American, mulți tineri mexicani s-au oferit voluntari în armată. În 1846, Diaz a însoțit alți tineri seminariști pentru a servi în armată. Așa cum soarta a vrut, războiul s-a încheiat înainte ca Diaz să meargă pe câmpul de luptă. La întoarcerea sa, în 1848, a decis să se înscrie la o școală locală de arte pentru a studia chestiuni juridice. La școală, l-a întâlnit pe Benito Juarez. Juarez era un conferențiar cu vederi liberale care mai târziu a ajuns președinte al Mexicului. Diaz a renunțat la Facultatea de Drept și s-a înrolat în armată.
Viața militară
În 1854 a luptat alături de alți rebeli în încercarea de a răsturna guvernul președintelui Antonio Lopez de Santa Anna. Rebelii conduși de Benito Juarez au învins armata mexicană și au preluat puterea. Președintele Santa Anna a fugit în SUA. Diaz s-a dovedit a fi un comandant formidabil pe câmpul de luptă. Când francezii au invadat Mexicul pentru a-l răsturna pe Juarez, Diaz s-a luptat cu francezii în bătălia de la Pueblo și a câștigat. Francezii au fost respinși de o armată mai slab pregătită. În cele din urmă, francezii l-au răsturnat pe Juarez și Napoleon a instalat un conducător prin procură, Împăratul Maximillian I.
Diaz a luptat alături de Juarez și a detronat ocupația franceză. Împăratul Maximillian a fost capturat și ucis. Juarez a redevenit președinte. Diaz a părăsit armata și s-a întors ca un erou în orașul său natal Oaxaca. În 1871, Diaz a început o insurecție împotriva lui Juarez. El protesta împotriva realegerii președintelui pentru un al doilea mandat. În 1872 Juarez a murit în funcție și a fost succedat de adjunctul său, Sebastian De Tejada.
La începutul anului 1876, Diaz a fugit în exil în SUA după mai multe campanii de insurgență împotriva președintelui Tejada. În noiembrie 1876, Diaz a condus o campanie militară de succes și l-a răsturnat pe Tejada. Diaz a lăsat guvernul unui președinte interimar până la alegerile din mai 1877. Diaz a câștigat alegerile și a depus jurământul ca președinte.
Regim prezidențial
Președintele Diaz a pus în vigoare legea prezidențială cu un singur mandat. El a instituit reforme majore în economie. Guvernul său a achitat datoria națională și a stimulat creșterea economică. Diaz a implementat revizuiri în sectorul infrastructurii. A construit drumuri, linii de cale ferată, fabrici și regiuni miniere. A încurajat țările străine să investească în Mexic. Americanii, britanicii, germanii, germanii, spaniolii și alte puteri au beneficiat de piața deschisă.
Mexicul a devenit o economie modernă. Diaz a consolidat securitatea națională și electrificarea marilor orașe. Și-a consolidat puterea prin acordarea de poziții de rang înalt unor persoane din tot spectrul. Nicio comunitate nu a fost lăsată pe dinafară. Diaz a fost pragmatic pentru a nu antagoniza pe nimeni.
Pe măsură ce economia a devenit mai puternică, comunitatea rurală s-a scufundat și mai mult în sărăcie. Politicile lui Diaz au adus beneficii celor câteva elite bogate. În mediul rural au apărut voci nemulțumite. Diaz a reacționat prin abolirea limitei mandatului prezidențial, punând botniță presei și guvernând cu autoritate absolută. A continuat să guverneze timp de 35 de ani.
Downfall
În februarie 1908, după 31 de ani la putere ca președinte, Diaz și-a anunțat retragerea din politică. El nu va căuta să fie reales în următoarele alegeri prezidențiale. Politicieni de rang înalt din cercul său apropiat au început o luptă pentru putere pentru a-i succeda. În loc să se retragă, Diaz i-a permis unui puțin cunoscut Francisco Madero să concureze împotriva sa în sondaje.
Madero a pierdut și a susținut că alegerile au fost fraudate. Madero a primit sprijin din partea mai multor războinici regionali și dezertori din armata mexicană. În curând, guvernul Diaz a căzut. La 25 mai 1911, Diaz a demisionat și a fugit în Franța.
Legatul
A murit în Franța la 2 iulie 1915. A fost înmormântat la Paris. Diaz este văzut atât ca un erou, cât și ca un ticălos. A dus o viață militară decorată. Primii săi ani ca președinte au transformat Mexicul. Cu toate acestea, în momentul în care a fugit în exil, Diaz a erodat toate lucrurile bune pe care le crease.