Popoarele siciliene: The Arabs – Best of Sicily Magazine – Mauri și sarazini în istoria Siciliei

Au domnit în Sicilia timp de două secole și câteva decenii, dar influența lor a fost de-a dreptul monumentală. Sub administrația lor, populația insulei s-a dublat pe măsură ce zeci de orașe au fost fondate și orașele repopulate. arabii au schimbat agricultura și bucătăria siciliană. Realizările lor științifice și inginerești au fost remarcabile. Mai mult decât atât, ei au schimbat însăși societatea. Până în prezent, multe atitudini sociale siciliene reflectă influența profundă – adesea în moduri subtile – a arabilor care au domnit cu o mie de ani în urmă, dar care (alături de greci și alții)sunt strămoșii sicilienilor de astăzi.

Arabii, care în epoca medievală erau numiți uneori „sarazini” sau „mauri”, au fost identificați încă din antichitate (în înregistrările asiriene datate în jurul anului 850 î.Hr.), dar până în Evul Mediu nu au fost unificați ca popor. În Evul Mediu timpuriu, islamul a fost cel care i-a unit pe arabi și a stabilit cadrul legii islamice, care ar fi putut influența principiile juridice europene până în Regatul Normand al Angliei și dreptul său comun. Inițial, majoritatea musulmanilor erau arabi, iar în timpul dominației arabe asupra Siciliei credința islamică a fost strâns identificată cu aceștia. (Chiar și astăzi, multe principii considerate a fi principii ale islamului sunt, de fapt, practici arabe care nu au legătură cu etica musulmană). Se poate spune că dezvoltarea rapidă a culturii arabe a fost paralelă cu răspândirea islamului.Cu excepția unor poezii, prima mare operă literară publicată în întregime în limba arabă a fost Coranul (Quran), cartea sfântă a islamului, iar arabii pot fi definiți în mod vag prin regiunile în care se vorbea araba în Evul Mediu și ulterior.Arabii erau un popor semitic din Orientul Mijlociu. Berberii din nord-vestul Africii și din Sahara nu erau arabi, deși mulți dintre ei s-au convertit la islam, au adoptat araba ca limbă și s-au asimilat societății arabe. Deși cea mai mare parte a Siciliei a fost cucerită de arabi, anumite zone au fost colonizate de oameni care, la drept vorbind, erau berberi musulmani. La fel ca mulți berberi, unii arabi erau nomazi.

Cu apariția Imperiului Bizantin,grupuri de arabi au trăit în zonele limitrofe din Peninsula Arabă și în părți din ceea ce sunt astăzi Irak, Kuweit, Iordania și Egipt. Limba lor, araba,este o limbă semitică formată din diverse dialecte înrudite cu ebraica și etiopiană,scrisă în alfabet de la dreapta la stânga.

Muhammad (Profetul Islamului) s-a născut la Mecca în jurul anului 570 d.Hr. și comunitatea sa religioasă din Medina a ajuns în cele din urmă să domine întreaga peninsulă arabă. După moartea luiMuhammad în 632, califii (lideri civili și religioși) i-au succedat. Trei familii din tribul lui Mahomed au condus imperiul arab în expansiune în următoarele câteva secole, și anume Umayyazii (661-750), Abbasizii (750-850) și Alizii (dinastia Fatimidă din nordul Africiiîntre 909 și 1171). În practică, anumite regiuni – inclusiv Sicilia – au fost de fapt controlate de anumite familii (chiar dacă minore), sau adesea sub conducerea unor emiri locali (existau mai multe în Sicilia când au sosit normanzii în 1061).

Început, arabii aspirau la puțin mai mult decât la câteva terenuri productive în zonele de coastă și în jurul Semilunii Fertile din Orientul Mijlociu, dar la câteva decenii de la moartea Profetului obiectivele lor au devenit mai mari. Odată cu creșterea societății lor susținută de convertirile la islam, bogăția căutată de arabi era tocmai cea pe care Coranul (3:14) o descuraja: „Pasiunea pentru femei, dorința de a avea copii de sex masculin, setea de aur și argint, cai sprinteni și posesia de vite și pământ, de fapt toate plăcerile vieții pe pământ”. Sicilia oferea toate aceste lucruri din belșug.

Până în 650, arabii își croiau drum prin Libia și Tunisia, iarce a mai rămas din orașul odată prosper al Cartaginei a fost distrusîn 698. Bizantinii pierduseră deja aceste zone,dar au păstrat controlul asupra Siciliei – în ciuda numeroaselor raiduri ale piraților arabi – până în 827. În acel an, Euphemius, un amiral bizantin și guvernator rezident al Siciliei care se afla în conflict cu împăratul, i-a oferit guvernarea insulei lui Ziyadat Allah, emirul aghlabid de Al Qayrawan (în Tunisia), în schimbul sprijinului său. Acest fiasco a dus la debarcarea a peste zece mii de soldați arabi și berberi la Mazara, în partea de vest a Siciliei. Euphemiusa fost în curând ucis și perioada arabă a Siciliei a început.

Trei dinastii arabe au condus Sicilia – mai întâi Aghlabizii (o familie „minoră” cu sediul în Tunisia care s-a desprins de Abbasizii din Bagdad) și apoi, din 909, Fatimizii, care au încredințat o mare parte din autoritatea lor Kalbizilor în 948. În acel an, Hassan al-Kalbi a devenit primul emir al întregii Sicilii. Până în 969, dinastia Fatimidă (descendentă a fiicei Profetului, Fatima) își muta centrul geografic al puterii la Cairo, lăsând capitalele lor tunisiene (Madiyah și Al Quayrawan) și teritoriile vestice în grija a ceea ce în Europa se va numi „vasali.”

Islamul s-a răspândit rapid în întreaga Mediterană, dar în Sicilia cucerirea arabilor a fost una lentă. Panormos, care avea să devină sediul unui emirat ca Bal’harm (Palermo) în 948, a căzut în 832. Messina a fost cucerită în 843. Enna (Kasr’ Yanni al arabilor, de asemenea un emirat) a fost cucerită în 858. Odată cu căderea violentă a Siracuzei în 878, cucerirea a fost în esență completă, deși Taormina și alte câteva comunități din vârful munților au mai rezistat câțiva ani.

Societatea, cultura și guvernarea bizantină au fost strâns identificate cu creștinismul, iar legea s-a bazat în mare parte (deși nu în întregime) pe idei iudeo-creștine, dar ar fi fost greșit să considerăm statul bizantin o teocrație. În plus, întrucât creștinismul exista deja în multe regiuni (cum ar fi Sicilia) din Imperiul Bizantin, nu a fost întotdeauna nevoie de introducerea (sau impunerea) acestuia. Cu toate acestea, islamul era un mod de viață care nu putea fi separat cu ușurință de societatea însăși și era o religie necunoscută anterior în Sicilia. Acest lucru a influențat în mod evident societatea arabă din Sicilia și din alte părți, deși s-au făcut eforturi pentru a păstra ceva din ordinea stabilită. La începutul secolului al IX-lea, se poate spune că islamul însuși se afla în stadiile sale de formare din punct de vedere social, anumite surse literare (colecții de hadith-uri conținând sunnahs sau „legi”) fiind încă în curs de scriere.

Administrația arabă, dacă nu era deosebit de luminată, nu era foarte dură după standardele medievale, dar era departe de a fi egalitară. Creștinii și evreii din Sicilia (Sicilia era cel puțin pe jumătate musulmană în 1060) erau puternic impozitați, iarclerul nu putea recita din Biblie sau Talmud la îndemâna musulmanilor.Femeile creștine și evreiești (care, la fel ca cele musulmane, erau acoperite cu văl în public)nu puteau împărți băile publice cu femeile musulmane -multe dintre ele erau foste creștineconvertite la islam pentru a contracta căsătorii avantajoase din punct de vedere financiar sau social cu bărbați musulmani. Non-musulmanii trebuiau să stea în picioare în prezența musulmanilor. Nu puteau fi construite noi biserici și sinagogi și nici musulmanii nu puteau fi convertiți la alte religii. O serie de biserici mari, cum ar fi catedrala din Palermo, au fost transformate în moschei. (Inscripția arabă prezentată mai sus este încă vizibilă pe una dintre coloanele sale.)

Un anumit grad de toleranță religioasă a prevalat; nu au existat convertiri forțate.Cu toate acestea, o nouă ordine socială a fost curând instaurată. Cu excepția câtorva negustori și marinari, în Sicilia au existat foarte puțini arabi musulmani înainte de 827, dar nu se poate spune că rigorile juridice bizantine impuse acestora, precum și evreilor care trăiau în cealaltă parte a insulei, au fost la fel de rigide ca cele impuse nemusulmanilor de către arabi după aproximativ 850. Cu toate acestea, la început, mulți sicilieni au salutat probabil perspectiva schimbării, deoarece fuseseră supraimpozitați și supraguvernați de conducătorii lor bizantini.

Arabii au introdus sisteme de irigații superioare; unele dintre qanats (kanats) subterane ale acestora curg încă sub Palermo. Ei au înființat industria Siciliansilk, iar la curtea monarhului normand RogerII mari gânditori arabi precum geograful Abdullahal Idrisi au fost bineveniți. Agricultura a devenit mai variată și mai eficientă,odată cu introducerea pe scară largă a orezului, a trestiei de zahăr,a bumbacului și a portocalelor. Acest lucru, la rândul său, a influențat bucătăria siciliană. Multe dintre cele mai populare mâncăruri siciliene își au originile în perioada arabă.

Zeci de orașe au fost fondate sau relocate în timpul epocii sarazinilor, iarsouk-urile (suks, sau piețele stradale) au devenit mai frecvente decât înainte. Bal’harm (Palermo) a fost repopulat și a devenit unul dintre cele mai mari orașe arabe, după Bagdad și Cordoba (Cordova), și unul dintre cele mai frumoase. Construcția cartierului al-Khalesa din Bal’harm, construit lângă mare, a fost începută în 937 de Khalid Ibn Ishaq, care era pe atunci guvernator al Siciliei. În ciuda estimărilor ulterioare cu privire la o populație mai mare, probabil că în anul 1050 existau aproximativ două sute de mii de rezidenți în acest oraș și în jurul acestuia, fiind capitala Siciliei sarazinilor. Bal’harm era reședința oficială a guvernatorilor și emirilor întregii Sicilii, iar al-Khalesa (în prezent districtul Kalsa) era centrul său administrativ. După cum am menționat, în 948, Fatimizii au acordat un anumit grad de autonomie dinastiei Kalbid, al cărei ultim „guvernator” (de fapt un emir ereditar), Hasan al II-lea (sau Al-Samsan), a domnit până în 1053. Până atunci, Kasyr Yanni (Enna), Trapani, Taormina și Siracuza erau, de asemenea, „emirate” autodeclarate și localizate. (Acest cuvânt era folosit uneori destul de vag pentru a descrie orice conducător ereditar al unei localități mari; în drept, Sicilia fusese un emirat unificat guvernat de la Palermo încă din 948, dar până în anii 1050 ceilalți i-au contestat autoritatea asupra lor.)

Natural, araba era vorbită pe scară largă și a fost o influență majoră asupra sicilienei, care a apărut ca limbă romanică (latină) în timpul epocii ulterioare (normandă). Vernacularul sicilian a fost în continuă evoluție, dar până la sosirea arabilor, cea mai populară limbă din Sicilia era un dialect al limbii grecești. Sub mauri, Sicilia a devenit de fapt o comunitate poliglotă; unele localități erau mai mult vorbitoare de greacă, în timp ce altele erau predominant vorbitoare de arabă.Moscheile se aflau alături de biserici și sinagogi.

Sicilia arabă, până în 948 guvernată din Bal’harm cu puțină intervenție din Qayrawan (Kairouan), era una dintre cele mai prospere regiuni din Europa – din punct de vedere intelectual, artistic și economic. (În același timp, Spania maură era comparabilă cu Sicilia în aceste privințe, dar societatea sa anterioară fusese în esență vizigotă și nu bizantină). Cu excepția unor debarcări ocazionale în Calabria, arabii sicilieni au coexistat pașnic cu popoarele din peninsula italiană. Aceștia erau longobarzi (descendenți ai longobarzilor)și bizantini din Calabria, Basilicata și Apulia, unde Bari era cel mai mareoraș.

În timpul imperiului bizantin, Sicilia s-a bucurat de un oarecare contact cu Orientul, dar ca parte a unui imperiu arab mai mare care avea contacte mai mari cu China și India, au sosit dezvoltări din Orientul Îndepărtat, cum ar fi hârtia (făcută din bumbac sau lemn), compasul și cifrele arabe (de fapt indiene). La fel și invențiile arabe, cum ar fi henna – deși obsesia sicilienilor din clasa de mijloc de astăzi pentru blonda artificială este un fenomen din secolul al XX-lea. Sub arabi, Sicilia și Spania s-au trezit extrem de dezvoltate în comparație cu Anglia și Europa de Nord continentală.

Bizanțul nu uitase Sicilia, iar în 1038 George Maniakes, în fruntea unei armate de bizantino-greci, normanzi, vikingi și longobarzi, a încercat o invazie a Siciliei fără succes. În anii 1050, papa și câțiva cavaleri normanzi din această aventură eșuată aruncau o privire lungă spre Sicilia cu gândul de a o cuceri. Această dorință a fost alimentată mai târziu de disensiunile dintre arabii insulei, ceea ce a dus la susținerea de către emirul dinSiracuza a normanzilor împotriva emiratelor din Enna și Palermo. Cele mai multe dintre aceste probleme interne s-au dezvoltat după ce Fatimidele la putere și-au mutatcapitala din Tunisia în Egipt, unde au stabilit Cairo (lângă vechiulMemphis).

Normanzii au cucerit Messina în 1061 și au ajuns la porțile Palermoun deceniu mai târziu, înlăturându-l de la putere pe emirul local, Yusuf Ibn Abdallah, dar respectând obiceiurile arabe. Cucerirea Siciliei arabe de către aceștia a fost mai lentă decât cucerirea Angliei săsești, care a început în 1066 cu bătălia de la Hastings. KasrYanni era încă condus de emirul său, Ibn Al-Hawas, care a rezistat ani de zile. succesorul său, Ibn Hamud, s-a predat și s-a convertit la creștinism abia în 1087. Inițial, și pentru mai bine de un secol, regatul sicilian al normanzilor a fost întruchiparea medievală a toleranței multiculturale. Până în 1200, acest lucru a început să se schimbe. Deși influența arabo-musulmană a continuat mult timp în epoca normandă – în special în artă și arhitectură – aceasta nu avea să dureze. Normanzii au „latinizat” treptat Sicilia, iar acest proces social a pus bazele introducerii catolicismului (spre deosebire de ortodoxia răsăriteană).A urmat o convertire pe scară largă, iar până în anii 1280 erau puțini – sau chiar niciunul – musulmani în Sicilia. Cu toate acestea, imigrația în masă a arabilor nord-africani (și a berberilor) a fost cea mai mare imigrație siciliană de la cea a vechilor greci, lăsându-i pe sicilienii de astăzi la fel de sarazini ca și eleni.

În timp ce guvernul și legea normandă din Sicilia au fost în esență europene, introducând instituții precum sistemul feudal, la început ele au fost profund influențate de practicile arabe (și chiar islamice). Multe statute erau universale, dar în prima perioadă normandă fiecare sicilian –musulman, creștin, evreu– era judecat după legile propriei sale credințe.

Când au încetat diversele localități siciliene să mai fie arabe (sau greco-bizantine)? Nu a existat o schimbare imediată. După cucerirea normandă, latinizarea completă, încurajată în mare parte de Biserica Romană și de liturghia sa, a durat cea mai mare parte a două secole, și chiar și atunci au rămas buzunare de influență bizantină în Munții Nebrodi din nord-estul Siciliei.

Dacă normanzii nu ar fi cucerit Sicilia, aceasta ar fi putut evolua într-o societate în esență arabă, nu foarte diferită de cea care a supraviețuit în unele părți ale Spaniei în ultimele secole ale Evului Mediu, iar limba vernaculară siciliană (așa cum o cunoaștem noi) s-ar fi dezvoltat mai târziu. Este interesant de luat în considerare faptul că alfabetizarea funcțională generală în rândul sicilienilor era mai mare în 870, sub arabi și bizantini, decât era în 1870, sub italieni (la aproximativ șaptesprezece procente). În anumite privințe sociale, Sicilia secolului al XIX-lea părea încă foarte arabă, mai ales în afara celor mai mari orașe, până în primii ani ai secolului al XX-lea.

Despre autori: Luigi Mendola este editorul de istorie al Best of Sicily și autorul mai multor cărți. Vincenzo Salerno, originar din Palermo, care a contribuit la acest articol, a scris biografiile mai multor sicilieni celebri, printre care Frederic al II-lea și Giuseppe di Lampedusa.

.