În intersezonul 2012-2013, Pittsburgh Pirates a făcut una dintre cele mai bune semnări ale deceniului prin semnarea unui contract pe doi ani cu Russell Martin, iar semnarea are un impact și astăzi.
La 30 noiembrie 2012, Pittsburgh Pirates l-a semnat pe prinzătorul Russell Martin pentru un contract pe doi ani și 17 milioane de dolari. Această semnare s-a dovedit a fi una dintre, dacă nu chiar cea mai bună semnare a Piraților din deceniul 2010. Martin a fost semnat pentru apărarea sa, dar a oferit mai multă ofensivă decât ai fi putut spera.
În 2013, Martin a lovit .226/.327/.377 cu un 100 OPS+ și 102 wRC+ în 506 apariții în platou. De asemenea, a zdrobit 15 home run-uri și a mers pe jos 11,5% din timp. Martin a reușit de mai multe ori să se descurce de multe ori pe parcursul sezonului, fapt indicat de linia sa de .282/.392/.409 în situații de mare efect de pârghie. Dar în apărare a fost apărarea în care Martin a excelat.
În spatele plăcii, fostul câștigător al premiului Gold Glove a prins 41% dintre alergătorii care încercau să fure pe el și a avut +21 de alergări defensive salvate. Martin a salvat o mare parte din cursele sale prin încadrare, cu +17 curse de încadrare peste medie, al 7-lea cel mai mare din MLB. În general, el a avut un fWAR de 5,4, al 16-lea cel mai mare din tot baseball-ul. Apoi, în timpul National League Wild Card Game din 2013, Martin a reușit două home run-uri solo. Aceasta a inclus unul dintre cele mai memorabile home run-uri din istoria postsezonului MLB.
În sezonul următor, Martin a lovit cu adevărat. În 460 de prezențe în teren, Russ a înregistrat o linie de puncte de .290/.402/.430 cu 11 home run-uri, un OPS+ de 135 și un wRC+ de 140. În rândul jucătorilor din MLB cu cel puțin 450 de apariții în teren, Martin a fost unul dintre cei mai buni jucători ofensivi din baseball, clasându-se pe locul 18. Martin a continuat să arate pielea în spatele plăcii având +21 DRS, prinzând 39% dintre alergătorii care încercau să ia o bază în plus pe el și fiind în valoare de 19,2 curse de încadrare.
Dar după sezonul 2014, Martin a ajuns la agenția liberă. El a semnat în cele din urmă un contract de cinci ani și 82 de milioane de dolari cu Toronto Blue Jays. Pirații din Pittsburgh l-au înlocuit pe Martin cu Francisco Cervelli, dar Pirații încă resimt efectele semnării până în ziua de azi și, probabil, o vor face în anii următori.
Vezi, Pirații i-au făcut lui Russell Martin o ofertă de calificare înainte de a intra în agenția liberă. I-au oferit un contract pe un an, în valoare de 15,3 milioane de dolari, pe care l-a refuzat. Asta a însemnat că orice echipă care l-a semnat le-a dat Piraților încă o alegere din prima rundă. Când Blue Jays l-a semnat pe Martin, le-a dat celor de la Pirates cea de-a 32-a selecție din draft.
În draftul din 2015, Pirates și-au folosit prima selecție, a 19-a selecție, prin recrutarea lui Kevin Newman. Dar cu acea a 32-a selecție generală, Pirații au reușit să îl recruteze pe jucătorul de bază a treia Ke’Bryan Hayes.
După cum știm cu toții, Ke’Bryan Hayes nu este doar unul dintre cei mai buni jucători de perspectivă ai Piraților din Pittsburgh, ci și unul dintre cei mai buni jucători de perspectivă din tot baseball-ul. FanGraphs îl plasează pe locul 30 în topul celor mai bune perspective din tot baseball-ul. Hayes este un jucător de bază trei extrem de atletic. FanGraphs îi acordă o notă de 70 pentru viitor, pe o scară de 20-80, și are o notă de 60 pentru brațe. El ar putea fi, de asemenea, o amenințare de viteză în liga mare. Hayes a furat 27, 12 și 13 saci în fiecare din ultimele trei sezoane. FanGraphs îi acordă o notă curentă de 60 pentru viteză, dar o notă viitoare de 55. Indiferent, ambele sunt peste medie.
Deși Hayes s-a zbătut de la poartă în 2019, el este încă văzut ca fiind cel mai bun prospect de lovire al Piraților. Instrumentul său de lovitură clasificat 55 este cel mai bun din sistemul de ligă minoră al Piraților. MLB Pipeline îl clasifică la 60. Este de înțeles, având în vedere că are o viteză medie de ieșire de 92 MPH, ceea ce ar fi undeva în partea de sus a 90-a-95-a percentila a tuturor bătăușilor din MLB. În plus, având în vedere că Pirații caută să prelungească posibilitățile unora dintre jucătorii lor tineri, inclusiv a lui Hayes, Pirații ar putea vedea că semnarea lui Martin încă îi afectează pozitiv pe Pirați peste un deceniu și jumătate sau mai mult.
.