Trebuie să merg la toaletă.
Mai multe informații decât trebuie să știți, dar fiți atenți: Chemarea naturii poate fi supărătoare în această parte a țării. La urma urmei, omul a cărui urmă o urmăresc a fost ucis aproape de aici. „Moartea prin irigare”, l-am auzit pe istoricul Fred Nolan spunând cu ceva timp în urmă.
Da, a fost peste în Alameda Arroyo acum un secol, pe 29 februarie 1908, când Pat Garrett a ales să-și golească vezica doar pentru a fi ucis în acest proces cu un glonț în cap și altul în spate. Ucigașul lui Billy the Kid și-a găsit propria moarte pe acest petic de deșert de lângă Las Cruces, New Mexico.
Wayne Brazel, care păștea capre la ferma lui Garrett, a mărturisit crima și a fost achitat în procesul care a urmat, invocând autoapărare. Asta m-a lăsat mereu perplex. Ce avea de gând să facă Pat? Să facă pipi pe el? Desigur, mulți nu cred că Brazel a apăsat pe trăgaci. Unii îl indică pe Carl Adamson. Alții susțin că a fost Deacon Jim Miller. Câțiva spun că este vorba de o conspirație, că Garrett se apropia prea mult de rezolvarea misterului dispariției avocatului Albert Jennings Fountain și a fiului său mic în 1896. Alții sunt de părere că Garrett pur și simplu a primit ceea ce i se cuvenea după ce l-a împușcat pe Billy în Fort Sumner în 1881.
Tot ce pot spune este: Trebuie să existe o toaletă pe undeva pe aici.
Texas Swing
Îl știi pe Pat. S-a născut în 1850 în Alabama și a lucrat ca vânător de bivoli în Texas. Am început acest traseu în Amarillo pentru că Pat și Billy erau cunoscuți că frecventau Tascosa din apropiere, unul dintre cele mai sălbatice și mai răutăcioase orașe din Panhandle. Astăzi nu mai este atât de sălbatic sau de rău. Dimpotrivă (dacă nu puneți la socoteală rodeo-ul anual din septembrie) de când Cal Farley și-a deschis Boys Ranch-ul în 1939 pe terenul din Old Tascosa. Dar Boot Hill încă mai există, iar vizitatorii sunt întotdeauna bineveniți.
Ei sunt, de asemenea, bineveniți în josul drumului, la Muzeul Istoric Panhandle-Plains din Canyon, care prezintă cronica vieții pe câmpiile din Texas, viața înainte și după Pat Garrett – exponatele acoperă aproximativ 500 de milioane de ani de istorie – și evenimentele care au contribuit la modelarea vieții sale, cu expoziții permanente dedicate armelor de foc și un Oraș al Pionierilor complet cu un saloon. Știm cu toții că Pat a petrecut
prea mult timp în saloane. De aceea a trebuit să se angajeze să se abțină de la băutură înainte ca Teddy Roosevelt să-i dea o slujbă de colector vamal.
Pe Rio Grande
Aceasta s-a întâmplat în El Paso, următoarea oprire pe Traseul lui Pat Garrett.
Teddy l-a numit pe Pat colector vamal în El Paso în 1901, ceea ce a fost aprobat în 1902, iar Pat a servit până când a avut probleme în 1905. Pat și un amic jucător notoriu au pozat într-o fotografie de grup cu prezidentul în timpul unei reuniuni a San Antonio Rough Riders’ (vezi p. 37). Relațiile publice proaste care au rezultat l-au costat pe Pat prietenia lui Teddy și, în cele din urmă, slujba lui Pat.
El Paso este plin de muzee, mâncare mexicană și muzica lui Marty Robbins, dar nu veți găsi prea multe dedicate lui Pat. Casa vămii a dispărut de mult. La fel și locurile în care Pat a locuit – hotelul Sheldon și casele de pe Ange, Montana și West Olive – îmi spune Bernie Sargent, președintele comisiei istorice a comitatului. Și apropo
de Marty „El Paso” Robbins, el a cântat o baladă despre Billy the Kid, nu despre Pat. Asta e ceea ce veți găsi adesea pe Pat Garrett Trail. Pat e mereu în umbra lui Billy. Este o conspirație a lui Billy!
Cu cariera sa spulberată (din nou) în El Paso, Pat s-a întors la ferma sa din New Mexico. Care este locul unde cei mai mulți dintre noi îl cunosc pe Patrick Floyd Jarvis Garrett.
În 1880, Pat a primit postul de șerif al comitatului Lincoln și șansa de a-l aduce pe Billy în fața justiției. Poate că Pat și Billy au fost prieteni. Cu siguranță se cunoșteau în timpul carierei anterioare a lui Pat care turna băuturi ca barman. Dar prieteni la cataramă? Se pot face filme bune – bine, filme mediocre – dar o prietenie profundă nu a fost niciodată legată istoric de cei doi. Ei sunt cu siguranță legați împreună în Lincoln.
Honest Lincoln
Curtea de judecată din comitatul Lincoln a fost transformată în muzeu. De fapt, întregul oraș este un muzeu. Puteți mânca ceva sau vă puteți atârna pălăria la hotelul Wortley de peste drum, puteți merge la magazinul deținut de fostul șef al lui Billy the Kid, John Tunstall, sau puteți vizita Centrul de vizitare Anderson Freeman pentru o lecție de istorie extraordinară despre războiul din comitatul Lincoln.
În decembrie 1880, Pat l-a capturat pe Billy lângă Taiban și – după un proces în Old Mesilla pentru uciderea șerifului William Brady în timpul Războiului din Lincoln County – l-a adăpostit la etajul al doilea al acestui tribunal în așteptarea execuției. Pe 18 aprilie 1881, însă, Billy a scăpat, ucigându-i pe ajutoarele de șerif James Bell și Bob Olinger și aprinzând un șuvoi spre nord.
Pat era în White Oaks, fie colectând taxe, fie găsind cherestea pentru spânzurătoarea lui Billy, așa că am plecat în acest oraș fantomă de lângă Carrizozo.
Bine ați venit la White Oaks
Descoperirea aurului în 1879 a transformat White Oaks într-un oraș în plină expansiune, iar istoricii spun că bordelurile și sălile de jocuri de noroc i-au atras pe Pat, Billy și mulți alții. Astăzi, White Oaks a fost redus la un oraș fantomă, dar găzduiește un cimitir istoric (Cedarvale) care revendică ultimele locuri de odihnă ale nefericitului deputat James Bell, precum și ale lui Susan McSween Barber, notabilă în timpul războiului din Lincoln County. Ți-e sete? Luați o băutură la Saloon No Scum Allowed Saloon. Doar dacă nu ești gunoi.
În cele din urmă, Billy a aterizat la Fort Sumner, la fel și Pat. S-a dovedit a fi bine pentru Pat, nu atât de bine pentru Billy. Pe 14 iulie 1881, Pat s-a oprit la locuința lui Pete Maxwell în timp ce-l căuta pe Billy. L-a găsit. Acesta a fost sfârșitul lui Billy.
Și, în mare parte, sfârșitul lui Pat, a cărui carieră a luat-o la vale după aceea.
Fort Sumner al lui Billy
Casa lui Maxwell, parte a vechiului post militar, a dispărut de mult, dar Billy este aici, îngropat undeva în spatele Muzeului Old Fort Sumner. (Expertul Frederick Nolan nu crede că Kid este îngropat sub piatra care poartă numele haiducului). Billy este, de asemenea, omagiat la Muzeul Billy the Kid. Nu veți găsi niciun muzeu Pat Garrett.
Vă dați seama. Ei îl sărbătoresc pe Billy în Lincoln. Îl sărbătoresc pe Billy în Fort Sumner. Îl sărbătoresc pe Billy la Puerto de Luna, un sat pitoresc între Fort Sumner și Santa Rosa, unde vor indica locul unde Billy și-a petrecut noaptea la magazinul Grezelachowski. (Pat a fost și el acolo!)
De fapt, puteți găsi multe locuri unde Billy și-a petrecut noaptea în New Mexico. De la Anton Chico (unde Pat s-a căsătorit) la Las Vegas (unde Pat l-a pus pe Billy în tren și a înăbușit o gloată de linșaj) și până la Santa Fe (unde Pat s-a împrietenit cu dușmanii lui Billy), totul este despre Billy.
Billy … Billy … Billy … Billy…. Și Pat?
Heck, dacă Pat ar trăi astăzi, poate că nici nu l-ar lăsa să intre în Saloon No Scum Allowed.
Marele mister
În timp ce mă îndrept spre Alamogordo pentru a vizita White Sands National Monument și Oliver Lee Memorial State Park, descopăr că nu e vorba atât de mult de Billy aici, dar nici de Pat.
În 1896, colonelul Albert Jennings Fountain și fiul său în vârstă de opt ani, Henry, au dispărut în apropiere de White Sands, forțându-l pe Pat să iasă din pensie pentru a îmbrăca insigna de șerif al comitatului Doña Ana. El s-a străduit să rezolve crima – toată lumea știa că Fountain și Henry fuseseră uciși, chiar dacă trupurile nu au fost găsite niciodată – și a încercat să-i aducă pe presupușii criminali William McNew, Oliver Lee și James Gilliland în fața justiției.
După ce potera lui Garrett l-a arestat pe McNew, i-a prins pe Lee și Gilliland la Wildy Well lângă Oro Grande, la sud de Alamogordo, pe 12 iulie 1898. Bine pentru Lee și Gilliland. Nu la fel de bine pentru Garrett și adjunctul Kurt Kearney. În timpul schimbului de focuri, Kearney a fost ucis, iar Garrett a fost nevoit să se retragă, permițându-le lui Lee și Gilliland să rămână oameni liberi… pentru moment.
Și ce găsesc în aceste părți? Nici un omagiu lui Pat Garrett, dar un parc de stat dedicat lui Oliver Lee și ferma sa restaurată Dog Canyon Ranch. Inundațiile mă împiedică să vizitez ferma, dar pot petrece o după-amiază minunată explorând White Sands-275 de mile pătrate de dune de gips și, poate, undeva pe aici, se odihnesc rămășițele bietului colonel Fountain și ale micului Henry.
Nu, Pat pur și simplu nu primește respect.
Peste Mesilla, vizitez un magazin de cadouri Billy the Kid pe Plaza, locul unde a avut loc procesul de ucidere a lui Kid în 1881. Apoi trag spre nord până în orașul fantomă Hillsboro, unde în 1899, Lee și Gilliland au fost în cele din urmă aduși la proces, iar Pat a fost din nou în centrul atenției.
Bine pentru Lee și Gilliland. Nu atât de bine pentru Garrett.
În Black Range
Curtea județeană a fost redusă la ruine, și puțini sunt cei care numesc Hillsboro casă în aceste zile. Cu toate acestea, orașul prinde viață cu turiști din belșug în timpul Festivalului Mărului din weekendul Zilei Muncii, iar ceea ce a fost cândva Hotelul Ocean Grove al lui Sadie Orchard a fost transformat în Muzeul Black Range.
Dar să ne întoarcem la Pat.
Mărturiile în proces au început pe 29 mai 1899, iar Garrett a depus mărturie pentru acuzare între 1 și 2 iunie. Deși procesul a durat mai mult de două săptămâni, juriul a avut nevoie de doar șapte, poate opt, minute pentru a-i achita pe Lee și Gilliland. Lee avea să servească două mandate în senatul de stat în anii 1920 și să primească acel parc numit după el.
Și Pat?
Asta e tot
Bine, sfârșitul traseului mă duce înapoi la Las Cruces, unde corpul lui Pat este îngropat în Cimitirul Masonic. Mormântul lui nu aduce turiștii pe care îi aduce cel al lui Billy în Fort Sumner.
În acea zi fatidică de acum 100 de ani, Garrett era în drum spre Las Cruces, certându-se cu Brazel despre capre, când și-a găsit sfârșitul.
Bietul Pat. El primește un marcaj istoric de-a lungul Autostrăzii 70 între Las Cruces și San Augustin Pass. Mașinile trec în viteză de-a lungul autostrăzii fără să oprească, dar pun pariu că ar opri dacă ar crede că Billy a dormit aici.
Acum, dacă aș putea găsi o baie.
Johnny D. Boggs știe de ce figurina lui Pat Garrett de la Marx este mai scurtă decât figurina lui Billy the Kid de la Six Gun: o altă conspirație a lui Billy!