Am ajuns târziu la petrecere. Am venit în Minnesota în 2009, la șapte ani după ce senatorul Paul Wellstone a murit împreună cu soția și fiica sa într-un accident de avion. Și totuși, în fiecare sezon electoral apar panouri de curte „Wellstone!”, ca niște decorațiuni de sezon. Paul Wellstone nu a candidat pentru nimic. Să fi fost vorba de nostalgie? Nenorocire? Care este povestea din spatele acelor panouri de curte?
Se pare că nu este povestea unui senator, deși Paul Wellstone a avut două mandate în Senatul SUA, reprezentând Minnesota. El nu va fi ținut minte pentru legislația sa. A pierdut mai mult decât a câștigat. Istoria și-ar putea aminti de el pentru un vot pe care l-a pierdut cu o mare diferență. A votat pentru a nu autoriza folosirea forței împotriva Irakului. Toată lumea spunea că acest vot îl va costa scaunul său, dar el a votat așa cum a făcut-o întotdeauna – a votat pentru ceea ce credea. Și pentru că Wellstone a crezut în cei mici, a fost cunoscut ca „conștiința Senatului.”
Dar aceasta nu este povestea unui om de stat; este povestea unui simplu cetățean – cu o voce. Paul Wellstone a fost un activist și un organizator al comunității mult mai mult timp decât a servit vreodată în funcție. A luptat pentru drepturile civile și împotriva războiului din Vietnam. A organizat beneficiarii de ajutor social, a fost alături de fermierii care se confruntau cu falimentul, a luptat împotriva companiilor de electricitate pentru ca acestea să nu mai calce pe terenurile oamenilor săraci și a mers la pichet cu sindicatele.
Aceasta nu este o poveste despre un profesor, deși a predat la Carleton College timp de 20 de ani. Wellstone i-a învățat pe studenții săi (care se numesc adesea succesori) cum organizarea de la bază poate schimba echilibrul puterii. Când Carleton l-a concediat pe Wellstone pentru că era prea activ din punct de vedere politic, succesorii săi au condus proteste, au obținut semnături, au scris articole de opinie și au făcut presiuni asupra colegiului pentru a-l reangaja și a-l titulariza.
Articolul continuă după publicitate
Dar nu este povestea unui profesor; este povestea unui student de o viață întreagă. Noaptea, Wellstone a studiat teoria, citind tot ce i-a căzut în mână despre politică, inclusiv cărți scrise de scriitori cu care nu era de acord. În timpul zilei, a studiat practica. A aflat povestea reală de la oameni reali. La sfârșitul zilei, el a combinat atât teoria cât și practica în politică.
Aceasta nu este o poveste despre un orator, deși i-a inspirat pe mulți atunci când a vorbit. Cei care l-au văzut pe Paul Wellstone vorbind au fost mișcați dincolo de aplauze și ovații. Publicul său era mișcat să facă ceva, să facă diferența.
Dar aceasta nu este povestea cuiva care are ceva de spus; adevăratul dar al lui Wellstone a fost că știa să asculte. El îi asculta pe oameni vorbind despre viețile lor, despre familiile lor, despre luptele lor, despre succesele lor. Ascultarea nu era politică sau optică sau un fel de truc de partid. Paul Wellstone îi asculta pe oameni pentru că de aceea făcea orice și toate acestea – pentru oameni.
Aceasta nu este povestea unui singur om. Paul Wellstone și Sheila Ison s-au cunoscut când aveau 16 ani. Iubiți de liceu, care s-au căsătorit în 1963, au avut primul lor copil în 1965. Au fost cei mai buni prieteni. Ea a fost conștiința lui, stânca lui. Unii oameni spun că nu ar fi existat Paul fără Sheila, dar se pare că nu a existat niciun Paul. Nu a existat niciodată Paul. Din momentul în care s-au întâlnit pe acea plajă din Virginia și până la sfârșit, au existat întotdeauna doar Paul și Sheila.
Acestă poveste nu este o tragedie, deși acest capitol se încheie cu o pierdere fără sens. Când Paul și Sheila Wellstone au murit, împreună cu alte șapte persoane, într-un accident de avion pe 25 octombrie 2002, ei aveau mult mai mult de oferit. Dar nu este o tragedie pentru că Paul și Sheila Wellstone au fost aici. Ei ne-au atins. Ne-au emoționat. Ne-au învățat cum să ascultăm. Ne-au învățat cum să trăim. Următorul capitol este mai bun pentru că Paul și Sheila Wellstone au fost aici ieri. Asta nu e o tragedie. Este o poveste despre speranță.
Când mă gândesc astăzi la Paul Wellstone – activistul, studentul, ascultătorul, partenerul – nu pot să nu mă gândesc la cum s-ar fi descurcat în vremuri ca acestea. Și atunci semnele de curte capătă sens. Aceste pancarte verzi „Wellstone!” nu sunt politice. Ele sunt un semnal de liliac – un far. Ele par să spună: „Vrea cineva să vină să lupte pentru noi?”
Rob Perez este un scenarist stabilit în Minneapolis. El scrie în prezent un film biografic despre viața senatorului Paul Wellstone.
Vrei să-ți adaugi vocea?