Paul O’Neill (baseball)

DraftEdit

O’Neill a fost recrutat de Reds în runda a patra a draftului Ligii Majore de Baseball din 1981.

Cincinnati Reds (1985-1992)Edit

O’Neill a debutat în prima ligă majoră pe 3 septembrie 1985 și a făcut un simplu în prima sa lovitură. Pentru restul sezonului 1985, O’Neill a jucat în cinci meciuri cu patru reușite și un RBI. Și-a petrecut cea mai mare parte a sezonului 1986 în ligile inferioare. A jucat doar în trei meciuri cu echipa din Liga Majoră pe parcursul anului 1986 și nu a obținut nicio lovitură în liga majoră în acel an. O’Neill și-a împărțit timpul între ligile inferioare și echipa de Major League în 1987. El a apărut în 84 de meciuri pentru Reds în acel an, având o medie de .256 cu șapte home run-uri și 28 RBI.

În 1988, primul său sezon complet cu Reds, O’Neill a jucat 145 de meciuri, având o medie de .252 cu 16 home run-uri și 73 RBI. În 1989, O’Neill a jucat 117 meciuri, înregistrând .276 cu 15 home run-uri și 74 RBI.

În 1990, O’Neill a jucat în 145 de meciuri, înregistrând .270 cu 16 home run-uri și 78 RBI. O’Neill a bătut .277 în timpul postsezonului 1990 cu un home run și 5 RBI, Reds câștigând seria mondială în fața lui Oakland Athletics. O’Neill a intrat în conflict cu managerul Reds, Lou Piniella, care dorea ca O’Neill să își schimbe swing-ul pentru a înscrie mai multe home run-uri. Ca răspuns la acest conflict, O’Neill s-a îmbunătățit foarte mult în 1991, jucând 152 de meciuri cu un maxim al carierei de 28 de home run-uri. De asemenea, a avut o medie de 0,256 la bătaie și 91 RBI. În ultimul său sezon ca membru al echipei Reds, O’Neill a jucat în 148 de meciuri, având o medie de .246 cu 14 home run-uri și 66 RBI.

New York Yankees (1993-2001)Edit

La 3 noiembrie 1992, Reds l-a cedat pe O’Neill la Yankees pentru Roberto Kelly. În primul său sezon ca Yankee, O’Neill a jucat 141 de meciuri cu o medie la bătaie de .311 cu 20 de home run-uri și 75 de RBI.

În timpul sezonului 1994, scurtat de grevă, O’Neill a jucat 103 meciuri cu o medie la bătaie de .359, 21 de home run-uri și 83 de RBI, ceea ce l-a făcut să fie selecționat la al doilea său meci All-Star. O’Neill a câștigat titlul la bătaie, iar Yankees conducea divizia Est cu șase meciuri și jumătate când greva jucătorilor a pus capăt sezonului. A obținut un contract pe 4 ani și 19 milioane de dolari. În 1995, O’Neill a jucat în 127 de meciuri, atingând 0,300 puncte, cu 22 de home run-uri, 96 de RBI și un număr de 25 de double play-uri comise, lider în MLB. El i-a condus pe Yankees în postsezon pentru prima dată din 1981, dar au pierdut în fața celor de la Seattle Mariners în seria diviziei, în ciuda faptului că au câștigat primele 2 meciuri.

La 30 aprilie 1996, O’Neill a dat un lung home run pe Eutaw Street în fața lui Arthur Rhodes în timp ce juca la Oriole Park at Camden Yards. O’Neill era faimos ca fiind cel mai dur critic al său, aparent niciodată mulțumit de propria performanță și cunoscut pentru emoțiile sale pe teren; atunci când era dezamăgit de performanța sa sau supărat de decizia unui arbitru, el ataca răcitoarele de apă sau arunca bâtele pe teren. Tiradele sale au fost atât lăudate, cât și criticate de mass-media și de fani. O’Neill a fost implicat într-o încăierare cu prinzătorul din Seattle, John Marzano. O’Neill se plânsese arbitrului că aruncarea anterioară a fost înaltă și în interior. Marzano l-a lovit apoi pe Paul O’Neill, mult mai mare, cu un „haymaker”. Cei doi s-au luat la harță, iar băncile s-au golit. În timpul sezonului 1996, O’Neill a jucat în 150 de meciuri cu un scor de .302, 19 home run-uri, 91 RBI și un record al carierei de 102 plimbări. El a încheiat Meciul 5 din World Series 1996 prin faptul că l-a deposedat pe fostul coechipier de la Yankees, Luis Polonia de la Atlanta Braves, de o lovitură în afara bazei, păstrând victoria cu 1-0 pentru Yankees. Yankees avea să câștige apoi seria, care a fost primul lor campionat World Series din 1978.

În 1997, O’Neill a jucat în 149 de meciuri, având o medie de .324 cu 21 de home run-uri și 117 RBI. El i-a condus din nou pe Yankees în postsezon, având un indice de 0,421 cu 2 home run-uri și 7 RBI, dar a pierdut seria diviziei în fața celor de la Cleveland Indians. În 1998, O’Neill a jucat în 152 de meciuri, înregistrând 0,317 cu 24 de home run-uri și 116 RBI. El a fost lider în AL, reușind să facă 22 duble jocuri. O’Neill i-a condus pe Yankees în World Series, unde au câștigat împotriva celor de la San Diego Padres în 4 meciuri și a ajutat echipa să câștige un record de 125 de meciuri. În 1999, O’Neill a jucat în 153 de meciuri, înregistrând 0,285 puncte, 19 home run-uri și 110 RBI. O’Neill a jucat meciul 4 din World Series 1999 la doar câteva ore după ce tatăl său a murit. Yankees a câștigat în cele din urmă meciul și i-a măturat pe Braves pentru a câștiga cel de-al 25-lea campionat World Series.

În 2000, O’Neill a jucat în 142 de meciuri, atingând 0,283 cu 18 home run-uri și 100 RBI. El a condus din nou echipa Yankees în postsezon, care a câștigat World Series în fața celor de la New York Mets. În 2001, O’Neill a jucat în 137 de meciuri, înregistrând 0,267 puncte cu 21 de home run-uri și 70 RBI. În Meciul 5 din World Series 2001, O’Neill a primit o urare din partea fanilor din New York. În timp ce se afla pe terenul din dreapta în repriza a 9-a, când Yankees era condusă cu 2-0, întregul stadion i-a scandat numele. Când repriza s-a încheiat, O’Neill era încă aclamat. Cu lacrimi în ochi, el și-a înclinat șapca, iar mulțimea de pe Yankee Stadium a răsunat din nou. Yankees a câștigat meciul cu 3-2, dar a pierdut seria cu 4 meciuri la 3.

.