Modificarea genetică este un subiect controversat. Acest articol analizează modul în care este utilizată în culturi și riscurile pentru mediu.
Există multe preocupări legate de mediu cu privire la culturile OMG. Noi ne concentrăm doar pe trei:
1. Utilizarea sporită a erbicidelor și pesticidelor toxice
2. Pleiotropia – consecințe neprevăzute
3. Contaminarea
1. Utilizarea sporită a erbicidelor și pesticidelor toxice
Majoritatea culturilor modificate genetic sunt cele care au fost modificate pentru a fi rezistente la erbicide (ierbicide).
Soia „Roundup ready”, produsă de Monsanto și cultivată pe scară largă în America de Nord și de Sud, permite fermierilor să stropească plantele de soia cu Roundup – un cocktail toxic de glifosat și alte substanțe chimice. Este posibil ca acest lucru să nu dăuneze culturii modificate genetic – dar tratamentul creează reziduuri chimice și scurgerile, ceea ce îl face dezastruos pentru ecosistemele din jur.
De asemenea, încurajează dezvoltarea de „super buruieni” care sunt rezistente la glifosat, cum ar fi buruiana porcului gigant, care crește peste 2 m înălțime, sau Morning Glory. Aceasta din urmă a evoluat un sistem de reproducere care îi asigură toleranța la glifosat. Acest lucru nu a fost ceva prezis de inginerii geneticieni.
„Ce fel de evoluție provocăm din cauza unor efecte pe care nu le-am prevăzut?”, se întreabă cercetătorii de la Universitatea din Michigan.
Potrivitorii OMG-ului susțin că recolta modificată rezistentă la Roundup duce la o gestionare mai ieftină și mai simplă a buruienilor pentru agricultori, că reduce lucrările solului (și, prin urmare, pierderile de carbon) și că nu dăunează mediului sau sănătății noastre (considerând că glifosatul este mai sigur decât alte erbicide).
Criticii OMG-ului contestă acest lucru. Ei recunosc daunele teribile aduse formelor de viață din jurul culturilor: riscul pentru insectele benefice, cum ar fi polenizatorii, reziduurile rămase în sol și scurgerile în sursele de apă dulce, cum ar fi râurile și fluviile. Dar există, de asemenea, riscul potențial pentru sănătatea oamenilor și a animalelor care consumă culturile tratate cu erbicide.
Acum, oamenii de știință creează soiuri de culturi modificate genetic care sunt rezistente la mai multe erbicide, cum ar fi soia multiherbicid de la Dow, modificată pentru a tolera glifosatul, glufosinatul și 2,4-D (un ingredient al defoliantului Agent Orange.) Se pare că această bandă rulantă chimică avantajează companiile producătoare de semințe modificate genetic, care produc, de asemenea, produsele agrochimice.
2. Pleiotropia
ADN-ul este o structură complexă. Alterarea sa în orice mod poate crea noi consecințe și structuri în compoziția celulei, precum și în relația sa cu alte celule. Chimiștii numesc acest lucru Pleiotropie.
Genele nu sunt ca piesele Lego – dacă modificați sau eliminați un element, există ramificații mult dincolo de „piesa” modificată. În fiecare organism, genele, proteinele și căile interacționează unele cu altele și sunt reglementate într-un proces de rețea complex, cu mai multe straturi.
În ciuda afirmațiilor oamenilor de știință, este imposibil de prezis impactul chiar și al unei singure modificări genetice. Efectele pleiotropice au inclus modificări ale proprietăților nutriționale, toxice și alergenice ale culturii.
De exemplu, o soia modificată genetic, testată în 1996, a dezvoltat niveluri cu 27% mai mari ale unui alergen major, inhibitorul de tripsină. În 2008, un porumb modificat genetic a avut apariția neprevăzută a unei noi forme a proteinei care este un alergen cunoscut.
Chiar și noua tehnică, numită CRISPR, vestită pentru acuratețea sa, are încă efecte necunoscute asupra celulelor care nu sunt vizate. Pe scurt, CRISPR folosește enzima Cas9 pentru a tăia ADN-ul într-un anumit loc. Celula încearcă apoi să resigileze această ruptură folosind mecanismele de reparare a ADN-ului. Aceste mecanisme nu funcționează întotdeauna perfect și, uneori, segmente de ADN vor fi șterse sau rearanjate în mod îngrijorător. Acestea sunt efecte „în afara țintei” care pot crea probleme neprevăzute în structura celulară și pot duce la un nou ADN neașteptat.
Cercetătorii CRISPR se bazează pe algoritmi pentru a prezice cele mai evidente modificări celulare, dar într-un caz recent de testare au existat sute de efecte neprevăzute.
Niciuna dintre aceste modificări „în afara țintei” nu ar fi fost detectată de testele inadecvate efectuate pentru a se conforma reglementărilor privind OMG-urile.
3. Contaminarea
Culturile modificate genetic pot – și o fac – să se polenizeze încrucișat cu plante sălbatice și nemodificate genetic. Alte surse de contaminare sunt răspândirea involuntară a semințelor de către mașinile agricole, precum și amestecarea semințelor în timpul depozitării.
Polenizarea încrucișată nu numai că va contamina plantele sălbatice, afectând compoziția genetică naturală a acestora, dar va compromite grav orice sistem de agricultură ecologică sau nemodificată genetic. În ciuda afirmațiilor conform cărora culturile modificate genetic și cele nemodificate genetic pot coexista, acest lucru este evident neadevărat.
Din cauza constrângerilor economice și geografice, nu se poate aștepta ca fermierii să își izoleze culturile modificate genetic. Fermierii ecologici își vor pierde înregistrarea, iar în Canada, de exemplu, este acum practic imposibil de cultivat rapiță nemodificată genetic, atât de copleșitoare este prezența GM.
Noile tehnici de inginerie genetică, cum ar fi CRISPR, sporesc pericolul ca plantele cu gene modificate să se răspândească în populații sălbatice întregi. Un sistem de „drive” genetic permite ca o genă modificată pe un cromozom să se copie în cromozomul său partener. Rezultatul este că aproape toți descendenții vor moșteni gena modificată. Dacă doar câteva organisme cu „gene drive” sunt eliberate în sălbăticie, întreaga populație ar putea ajunge să aibă gena editată.
Vezi și
Tehnicile actuale de inginerie genetică explicate. Noile tehnici de ameliorare (NBT), cum ar fi CRISPR, permit modificări mai complexe ale compoziției genetice a organismelor. Susținătorii pretind o mai mare precizie: criticii sunt conștienți de pericolele neprevăzute.
O introducere în OMG-uri Problemele legate de ingineria genetică sunt complexe. Dar este puțin probabil ca OMG să dispară. În calitate de cultivatori biologici, cu cât înțelegem mai bine subiectul, cu atât avem mai multă putere pentru a influența reglementările de siguranță, pentru a preveni contaminarea și pentru a încuraja guvernele să sprijine cultivatorii și fermierii să folosească alte culturi mai puțin invazive.
OMG – preocupări legate de sănătate ” Un lucru care ne-a surprins este faptul că autoritățile de reglementare din SUA se bazează aproape exclusiv pe informațiile furnizate de dezvoltatorul culturii biotehnologice, iar aceste date nu sunt publicate în reviste sau supuse revizuirii de către colegi… „a scris profesorul David Schubert în raportul său Safety testing and regulation of genetically engineered food, 2006.
Omogeni – preocupări politice și etice „Culturile modificate genetic nu sunt despre hrănirea lumii, ci despre proprietatea patentată asupra aprovizionării cu alimente” GMO Myths and Truths, 2015
Lectură suplimentară
Vezi Glifosat. De la introducerea organismelor modificate genetic, s-a înregistrat o creștere spectaculoasă a utilizării glifosatului la nivel mondial.
Vezi GMO Myths and Truths (Mituri și adevăruri despre OMG-uri), scrisă în colaborare de inginerii geneticieni Dr. John Fagan și Dr. Michael Antoniou și de cercetătoarea Claire Robinson
.