O privire la camera din ce în ce mai aglomerată a fundașilor de la Penn State Football

Fotbalul de la Penn State a adăugat la clasa sa de recrutare 2021 săptămâna trecută când patru…star quarterback Christian Veilleux a anunțat că vine la Happy Valley. Canadianul este primul semnal-caller care se alătură clasei de recrutare 2021 a lui James Franklin, dar angajamentul său face ca sala de fundași să fie aglomerată în continuare.

Lii Nittany Lions au în prezent fundașii Sean Clifford, Will Levis, Ta’Quan Roberson și Michael Johnson Jr. pe lista lor. Clifford a impresionat în primul său sezon ca fundaș titular, aruncând pentru 2.654 de yarzi și marcând 28 de eseuri (23 de pase, cinci de alergare). El a finalizat 59,2% din pasele sale și a aruncat doar șapte intercepții.

Clifford este de așteptat să rămână la Penn State până în sezonul 2021 pentru a continua să-și îmbunătățească jocul înainte de a face, sperăm, următorul pas spre NFL.

După ce a fost învins de Clifford pentru postul de titular înainte de sezon, Levis a servit ca fundaș de rezervă în timpul campaniei 2020. În ciuda acestui rol, nativul din Connecticut a văzut în continuare o parte echitabilă de timp de joc.

Levis a început ultimul meci al sezonului regulat împotriva lui Rutgers și și-a arătat abilitatea pe teren. El a alergat pentru 108 yarzi și a aruncat pentru un eseu în victoria de 27-6 asupra lui Scarlet Knights. Această performanță, împreună cu o zi impresionantă împotriva Ohio State după ce Clifford a căzut cu o accidentare, a arătat clar că Levis este o rezervă utilă care poate interveni și poate fi eficientă.

Nu este prea departe de adevăr să spunem că Levis ar putea prelua un rol asemănător cu Tommy Stevens pentru Penn State. Stevens a fost folosit în jocul la sol destul de mult pentru Nittany Lions și a adunat 506 metri de alergare și opt touchdown-uri de alergare în cei trei ani de Penn State. Levis a totalizat 219 yarzi și trei touchdown-uri pe teren în sezonul 2019. Fundașul de 6’3″ este mai mult decât capabil să își asume un astfel de rol dacă coordonatorul ofensiv Kirk Ciarrocca decide să meargă în această direcție.

Will Levis a luat o pagină din cartea lui @saquon pe acea ultimă unitate pic.twitter.com/8i1UbIicrl

– Onward State (@OnwardState) November 30, 2019

Roberson a fost al treilea fundaș în spatele lui Clifford și Levis în sezonul trecut. Fostul recrut de patru stele s-a echipat pentru ultimul meci al sezonului regulat împotriva lui Rutgers și a văzut câteva acțiuni de joc. Johnson Jr. care provine tocmai din Oregon și este, de asemenea, un fost recrut de patru stele, a fost redshirted în primul său sezon anul trecut.

James Franklin și Co. au un alt fundaș care se alătură ofensivei în această toamnă, deoarece recrutul de trei stele Micah Bowens II s-a angajat la echipă în februarie 2019. Bowens II va fi al cincilea fundaș din echipă în 2020, cu Veilleux venind în 2021 pentru a face șase.

Considerând că Levis are o poziție puternică pe locul de rezervă și Bowens II și Veilleux vin în curând, nu ar fi o surpriză să vedem că Roberson sau Johnson Jr. își încearcă norocul în portalul de transfer al NCAA. În timp ce cei doi fundași au în mod clar o mulțime de talent, o cameră de fundași deja aglomerată va deveni și mai aglomerată, ceea ce nu lasă mult loc pentru oportunități.

A fost chiar anul trecut când Tommy Stevens a decis să intre pe portalul de transferuri, părăsind în cele din urmă Penn State în favoarea Mississippi State o lună mai târziu. Această decizie a fost benefică pentru Stevens, care a fost selectat recent de New Orleans Saints în runda a șaptea a NFL Draft 2020.

S-ar putea schimba toată această dinamică dacă atunci când Clifford câștigă Trofeul Heisman în 2020 și se declară pentru NFL Draft 2021? Bineînțeles că da. Dar rămâne așa, Clifford va fi în vârful unei diagrame de adâncime în curând grupate pentru viitorul apropiat.