O introducere în igiena industrială

De la începuturile sale, în anii 1940, igiena industrială a devenit obligatorie. În consecință, toți angajatorii din America de Nord și majoritatea angajatorilor occidentali implementează un program de igienă industrială – sau, dacă vă aflați în Europa, un program de igienă industrială.

Din păcate, deoarece rolul igienistului industrial se încadrează sub umbrela EHS, adesea trecem cu vederea responsabilitățile lor unice. Așadar, ce face ca un igienist industrial să fie un igienist industrial?

Ce este igiena industrială?

Higieniștii industriali se specializează în inginerie, chimie, fizică sau științe conexe. Ca urmare, industriile cu risc mediu și foarte ridicat mențin lucrătorii sănătoși și în siguranță prin angajarea de igieniști industriali.

Potrivit OSHA, igiena industrială (IH) este:

„Acea știință și artă dedicată anticipării, recunoașterii, evaluării și controlului acelor factori de mediu sau tensiuni care apar la locul de muncă sau de la locul de muncă, care pot cauza boli, afectarea sănătății și bunăstării sau un disconfort semnificativ în rândul lucrătorilor sau al cetățenilor comunității”. – OSHA

Categorii și exemple de pericole

Pericolele se grupează în biologice, chimice sau fizice, și sunt potențial clasificate în continuare ca fiind ergonomice sau psihosociale. Cel mai important, evaluarea cantitativă și calitativă a riscurilor identifică pericolele.

TIPUL DE PERICOL	EXEMPLE
Pericolele fizice	Zgomot, lumină, temperatură, radiații etc.
Pericole biologice	Mucegai, viruși, agenți patogeni transmisibili prin sânge, alergeni animali etc.
Pericole chimice	Acizi, baze, vapori organici etc.

Nu „igiena”

În mod obișnuit, ne referim la curățenia de zi cu zi ca fiind „igienă”. Cu toate acestea, IH se extinde mult dincolo de un loc de muncă curat.

De exemplu, pericolele IH includ:

• Zgomotul
• Ergonomia
• Substanțele periculoase
• Calitatea aerului din interior
• Radiațiile
• Expunerea la boli infecțioase

Igieniștii industriali evaluează natura pericolului, potențialul de risc și metodele adecvate de control: eliminare, înlocuire, inginerie, administrare sau echipament individual de protecție (EIP). În plus, ierarhia controalelor include metode de atenuare.

Igienistul industrial în timpul COVID-19? Salvați aceste pictograme gratuite →

De ce este importantă Igiena industrială?

Peste toate, Igiena industrială este esențială pentru înțelegerea și atenuarea riscurilor activităților comerciale.

La începutul secolului XX, Dr. Alice Hamilton a evidențiat corelația dintre bolile lucrătorilor și expunerea la toxine. Între timp, agențiile federale și de stat din SUA au început să investigheze condițiile de sănătate din industrie.

Pericolele azbestului

Recent, eforturile de igienă industrială au scos la iveală pericolele pe care le prezintă azbestul și plumbul. În primul rând, Islanda a interzis azbestul în 1983. În plus, Suedia, Germania și Regatul Unit au urmat-o rapid.

Pe de altă parte, Agenția pentru Protecția Mediului din SUA (EPA) a interzis majoritatea produselor din azbest în 1989. Aceasta a fost ulterior anulată.

Tehnologiile emergente prezintă noi pericole

Provocările legate de azbest rămân, în special în țările cu mai puține restricții. Cu siguranță, specialiștii în igienă industrială abordează un peisaj în continuă schimbare.

„Igiena ocupațională este o profesie în continuă schimbare și provocatoare și este un aspect integral și important al practicii moderne și progresiste de afaceri.” – Australian Institute of Occupational Hygienists

De exemplu, pe măsură ce produsele farmaceutice avansează, trebuie examinate noi substanțe pentru a determina controlul riscurilor. În plus, igieniștii industriali trebuie să ia în considerare riscurile de la locul de muncă cauzate de schimbările sociale: volumul mai mare de muncă, externalizarea, contractele temporare și demografia.

Care este diferența dintre igiena industrială și securitatea ocupațională?

Aceste două seturi diferite de practici sunt strâns legate. Cu toate acestea, ele au diferențele lor.

Higiena industrială identifică pericolele și evaluează riscurile cu ajutorul unei metodologii științifice. Mai mult, mai mult de 40% dintre ofițerii de conformitate OSHA sunt igieniști industriali care inspectează locurile de muncă și elaborează standarde OSHA.

Securitatea ocupațională contracarează aceste pericole cu profesioniști certificați în domeniul siguranței (CSP) sau cu un igienist industrial certificat (CIH).

Deveniți „generaliști EHS”

În zilele noastre, diverse roluri de sănătate și siguranță se rostogolesc într-unul singur. Pentru a clarifica, statisticile Asociației Americane de Igienă Industrială au constatat că 60% dintre respondenți îi percep pe generaliștii EHS cu cele mai bune oportunități de angajare. 46% dintre respondenți petrec majoritatea timpului cu responsabilități în afara specificațiilor postului lor.

Mai mult, tendința „generalist EHS” poate fi bună sau rea. Pe de o parte, mulți IH consideră că titlul lor este depășit, deoarece se ocupă de o serie de sarcini EHS. Pe de altă parte, această schimbare poate lăsa responsabilitățile de bază ale IH să treacă neobservate.

Viitorul igienei industriale

Rolul și provocările igieniștilor industriali se schimbă. În mod similar, pe lângă schimbările organizaționale și sociale, trebuie să luăm în considerare factorii guvernamentali.

Reducerile de bugete din SUA

În cadrul administrației Trump, departamentele cheie din SUA care supraveghează standardele de mediu, sănătate și siguranță vor suferi reduceri bugetare în jur de 20-30%. În aceeași ordine de idei, bugetul Departamentului Muncii va fi redus de la 12,1 miliarde de dolari la 9,7 miliarde de dolari. Bugetul EPA va fi redus cu 31,4%. Aceste reduceri influențează industria EHS: securitatea locurilor de muncă și valoarea profesioniștilor din domeniul EHS și IH.

Provocări internaționale

Pentru a clarifica, la conferința Societății britanice de igienă ocupațională (BOHS) din 2016, Dr. Karen J. Niven de la Shell a discutat despre patru provocări cheie:

1. Reintroducerea pe agenda politică
2. Percepția riscului și comunicarea
3. Evoluția igienei ocupaționale de la proces la produse, de la ieșire la rezultat
4. Deficitul de competențe

Cel mai important, dacă igieniștii industriali renunță la rolurile de conducere, „mai mulți oameni se vor îmbolnăvi sau vor muri la locul de muncă”. La nivel internațional, două treimi dintre lucrători sunt încă angajați în condiții de muncă nesănătoase și nesigure. În plus, bolile profesionale cauzează 2 milioane de decese pe an. În concluzie, munca igieniștilor industriali este departe de a se fi încheiat.

.