Domnul Zolenge, care a devenit coproprietar în 1986, a dat vina pe economia în scădere, pe o chirie în spirală și pe o viitoare creștere a chiriei așteptată când contractul de închiriere de la 834 Seventh Avenue se va încheia în câteva luni. „Nu este un sezon grozav nici pentru Broadway”, a spus el.
„După ce spectacolele se întrerupeau, vedeam o mulțime de Playbills intrând”, a spus el despre clienții săi de după teatru. „Și asta, ei bine – scăzuse.”
În firmamentul plin de grăsimi din Midtown, venerabilii veterani au cedat unul câte unul. La două străzi mai la sud, pe strada 52, Gallagher’s, restaurantul de fripturi vechi de 85 de ani, un sanctuar runyonesc al stâlpilor din showbiz și al boxerilor, a depus în octombrie o notificare de închidere în așteptarea cumpărării de către restauratorul Dean Poll. În iunie, restaurantul de fripturi Ben Benson’s, vechi de 30 de ani, situat tot pe strada 52, a fost închis după ce proprietarul nu a vrut să reînnoiască contractul de închiriere. Iar în noiembrie, Sarge’s Delicatessen de pe Third Avenue, lângă East 37th Street, a fost devastat de un incendiu la care au luptat 150 de pompieri.
Veștile despre Stage Deli au adus agitație în rândul colegilor săi. „Ne pare rău să auzim că au închis – cu toții devenim cu siguranță niște dinozauri”, a declarat Conrad Strohl, proprietarul cafenelei Edison Cafe, din hotelul Edison de pe West 47th Street – poreclit „Polish Tearoom” de către obișnuiții săi. „Prețurile la teatru sunt din ce în ce mai mari, iar pentru mulți, mâncatul în oraș este un lux, chiar dacă noi avem prețuri rezonabile”, a spus dl Strohl. „Devenim nervoși.”
.