Dacă creșterea record a prețurilor la benzină din această săptămână v-a făcut să vă grăbiți spre o stație bugetară pentru a economisi câțiva dolari, nu sunteți singuri. Și poate că v-ați întrebat: Este un plin ieftin rău pentru mașina mea?
Diferența dintre ceea ce ați plăti pentru benzină la o stație independentă față de una de marcă a fost joi de aproape un dolar. Potrivit GasBuddy, ați fi cheltuit 3,79 dolari pentru un galon de benzină obișnuită la Fountain Valley Fuels, în timp ce un galon de benzină obișnuită la 76 de pe strada 17 din Costa Mesa v-ar fi costat 4,65 dolari.
Ouch.
În timp ce există o dezbatere aprinsă între experții auto, mecanici și automobiliști cu privire la faptul dacă toate gazele sunt create la fel, noi am apelat la știință pentru a afla adevărul din spatele legendei benzinei.
Obiectivul nostru este să vă economisim bani – și să vă oferim liniște sufletească – data viitoare când vă opriți la pompă.
Este benzina ieftină o benzină rea?
Stai liniștit, zgârcenia la pompă nu este rea pentru motorul tău.
„Cumpărați cea mai ieftină benzină pe care o puteți obține, care este convenabilă și apropiată”, a sfătuit Steve Mazor, inginer auto șef la Automobile Club of Southern California Automotive Research Center, care testează benzina de 30 de ani.
El a spus că benzina ieftină nu este murdară, așa cum ar putea pretinde unii.
Cu câțiva ani în urmă, Mazor a efectuat teste de laborator și teste pe șosea la târgul din comitatul Los Angeles pe trei mostre de benzină de la stații independente și mari. Testele au măsurat emisiile, economia de combustibil, accelerația și manevrabilitatea. Și acest lucru a fost în cadrul unui test în orb, astfel încât Mazor nu a știut care benzină era care.
A existat o diferență?
„Nicio diferență”, a spus Mazor despre rezultate.
În 2012, Consumer Reports s-a poziționat, de asemenea, de partea benzinei generice, dezmințind mitul conform căruia stațiile fără nume furnizează combustibil de calitate scăzută.
Puteți da credit reglementărilor federale și de stat stricte.
„Până la urmă, toată benzina vândută în SUA trebuie să respecte un standard minim”, a explicat Denton Cinquegrana, analist-șef în domeniul petrolului la OPIS, un serviciu de știri din industrie din New Jersey.
Californienii își fac plinul cu un amestec unic de benzină care respectă un standard de mediu ridicat. Toate gazele vândute în prezent conțin foarte puțin sulf – care poate murdări convertoarele catalitice în timp – sau substanțe chimice folosite pe scară largă odinioară, cum ar fi benzenul. Și toată benzina trebuie să conțină detergenți pentru a curăța injectoarele de combustibil și carburatorul și pentru a ține în frâu depunerile.
În plus, a remarcat Cinquegrana, o mare parte din benzină pornește din același loc, marile mărci și cei independenți cumpărând de la aceleași rafinării, chiar dacă poate fi dificil de urmărit cine cumpără de unde. Uneori, mărcile își vând una alteia.
Cinquegrana schițează un exemplu: „Este posibil ca Tesoro să nu vândă direct către Shell, dar poate furniza către stațiile care poartă marca Shell”. Aici, în California, veți găsi benzină Tesoro și la stațiile Arco și USA Gas.
Aditivii merită prețul?
Dacă ați alimentat vreodată la Chevron, ați auzit de Techron, amestecul de aditivi care promite să îmbunătățească kilometrajul benzinei și să reducă costurile. Ideea nu este revoluționară. Toate tipurile de benzină conțin o variantă a acestor detergenți și substanțe de creștere a cifrei octanice, iar unele mărci pot să mai adauge câteva. După cum spune Cinquegrana, „unele pot avea o cireașă, iar altele pot avea și stropi.”
Sunt stropi care merită prețul?
Definitiv nu, a spus Mazor.
„Techron este doar numele pe care Chevron îl folosește, dar toate sunt cam la fel și nu vedem niciun beneficiu al unuia față de celălalt”, a spus el.
Jerry Horn, un director de inginerie de produs al Chevron, a susținut că testele efectuate de companie au arătat că gazul său a eliminat acumulările și a prevenit depunerile viitoare și că gazul depășește valorile de referință de reglementare.
Și Pat Faubion, manager de service la Fitzgeralds Auto Care Center din Costa Mesa, spune că vede „mai puține depuneri cu marile mărci și mai multe depuneri cu chestiile mai ieftine.”
„Toți oamenii care stau la coadă pentru a cumpăra benzină ieftină de la Costco, ei bine, primesc ceea ce plătesc – benzină ieftină”, a spus Faubion.
Dar Patrick DeHaan, analist senior de petrol pentru GasBuddy, a declarat că nu are cunoștință de niciun test independent care să demonstreze că aditivii brevetați din benzină sunt mai eficienți și a pus afirmațiile producătorilor pe seama marketingului.
„Așa că regula de bază”, a notat Mazor, „este că dacă pare a fi prea bun pentru a fi adevărat, probabil că este.”
Ar trebui să vă lăsați pradă benzinei premium?
Există o noțiune comună conform căreia cheltuirea pe benzină premium transmite beneficii premium. Pentru unii, este o modalitate de a răsplăti un tovarăș de încredere pe patru roți.
Dar, dacă mașina dvs. nu o cere, „plătiți în plus pentru nimic”, a declarat William Green, profesor de inginerie chimică la Massachusetts Institute of Technology.
De fapt, există o diferență mică între conținutul energetic al benzinei obișnuite și cel al benzinei premium, potrivit California Energy Commission. Ambele conțin aproximativ 111.400 de unități termice britanice de energie pe galon.
Pentru a face puțină știință, Green a explicat că motoarele auto sunt construite cu un anumit „raport de compresie”, o măsură a spațiului disponibil pentru combustibil atunci când pistonul se află în partea de jos și în partea de sus a cilindrului. Iar pentru fiecare raport de compresie, există un nivel minim corespunzător de cifră octanică. Acesta este nivelul la care mașina trebuie să funcționeze fără să bată.
Green a remarcat că o parte din mitologia din jurul benzinei premium poate data de la începutul anilor 1990. Pe atunci, pentru o scurtă perioadă de timp, benzina obișnuită murdărea supapele de admisie a combustibilului. Pentru a rezolva problema, guvernul și producătorii de automobile s-au unit pentru a se asigura că aceiași detergenți au intrat în toate tipurile de benzină obișnuită și premium vândute în Statele Unite.
Astăzi, atâta timp cât obțineți nivelul de cifră octanică corect, a spus Green, „ați putea la fel de bine să folosiți benzina care este cea mai ieftină.”
Contactați scriitorul: [email protected] sau Twitter: @nicolekshine
.