Sunt de acord cu obținerea de informații din stările modificate de conștiință. Dar sunt, de asemenea, adeptul supunerii corpului tău la cât mai puțină constrângere posibil. Așadar, sunt mereu interesat să învăț noi modalități de a-mi extinde mintea fără substanțe. După ce am obținut stări alterate prin hipnoză, respirație și dans extatic, m-am gândit să mă interesez de bătăile binaurale – melodii cunoscute și sub numele de „droguri digitale” care pretind că produc stări de înălțime, percepții și chiar halucinații.
Bătăile binaurale, pe care le puteți cumpăra online sau le puteți asculta pe Youtube, funcționează (sau pretind că funcționează) prin prezentarea unor tonuri diferite la frecvențe ușor diferite la fiecare ureche la intervale diferite, creând un „model de bătaie neurofiziologică”, explică James Giordano, profesor de neurologie și biochimie la Centrul Medical al Universității Georgetown. Trunchiul cerebral va aduce aceste două modele împreună și va activa anumite zone superioare din cortexul auditiv. Se presupune că această activare a rețelelor cerebrale poate produce, la rândul său, stări psihologice sau experiențe senzoriale distincte la unele persoane. Unele medicamente digitale, de exemplu, urmăresc să ridice starea de spirit a ascultătorului prin producerea de serotonină și/sau dopamină.
Pentru a vedea dacă acest lucru chiar funcționează, am ascultat câteva dintre primele câteva melodii pe care le-am găsit pe Youtube după ce am căutat „droguri digitale”, care se numeau în mod dramatic „DROGURI DIGITALE – Bătăi binaurale – ATENȚIE intensitate ridicată”, „DROGURI DIGITALE – halucinații puternice din cauza bătăilor binaurale!”, „ATENȚIE! SIMULARE PUTERNICĂ DE REPLICARE A TRIPULUI ACID (BĂTĂI BINAURALE)”, „Dxm Trip Replicator – Droguri digitale disociative digitale” și „Orgasm fără mâini 2 – Ejacularea binaurală fără mâini” (nu m-am putut abține). De asemenea, am descărcat unul de pe site-ul Binaural Beats Meditation. Toate aveau un sunet similar – foarte simplu, cu doar câteva tonuri care se schimbau foarte încet. Unele aveau un aer spiritual, în timp ce altele sunau mai mult ca coloana sonoră a unui film despre o invazie extraterestră.
Îmi pare rău să spun, totuși, că nu am simțit niciun efect asemănător cu cel al unui drog. De fapt, nu am simțit nicio schimbare în starea de spirit. Am experimentat mai degrabă o stare de înălțare după ce m-am plictisit și am pus Ariana Grande. Cântecul „Hands Free Orgasm 2”, însă, mi-a dat un val de endorfine prin intermediul comentariilor sale, care includeau „nu puneți asta cu voce tare. Tatăl meu a început să ovuleze și un păianjen de casă a alergat spre el și s-a lansat în gaura fundului său” și „după ce am căcat o nucă de cocos la minutul 29:45 mi-am dat seama că acest videoclip este, de fapt, un truc străvechi extraterestru al illuminati pentru a ne controla creierul.”
Giordano nu a fost surprins de lipsa de efect pe care cântecele l-au avut asupra mea. În timp ce bătăile binaurale ar putea funcționa în teorie, știința este „foarte vagă”, spune el. Mai exact, presupunerea că melodiile pot schimba starea de spirit a cuiva prin evocarea anumitor stări ale creierului se bazează pe o eroare logică. În timp ce anumite stări de spirit sunt corelate cu o anumită activitate EEG, asta nu înseamnă neapărat că crearea acestei activități EEG va produce aceste stări de spirit, spune Giordano.
Cu toate acestea, unii oameni jură că au experimentat efectele scontate ale bătăilor binaurale. Cercetări limitate au constatat modificări ale memoriei, creativității, atenției și stării de spirit la persoanele care au ascultat bătăi binaurale. A existat un raport despre niște copii din Oklahoma al căror profesor credea că sunt beți sau drogați când, de fapt, ascultau droguri digitale.
Un motiv pentru care s-ar putea întâmpla acest lucru este că muzica are în mod inerent potențialul de a afecta starea de spirit a ascultătorului. „Știm ce credem că este muzică înfricoșătoare, care sună vesel sau tristă”, spune Giordano. „Așa că ideea că sunetele pot crea sau evoca o stare a creierului este reală. Când oamenii spun că acest lucru îi face să se simtă într-un fel sau altul, nu există niciun motiv să ne îndoim de acest lucru, la fel cum nu există niciun motiv să ne îndoim când cineva spune „când ascult Led Zeppelin, mă simt într-un anumit fel”.” O altă posibilitate este ca persoanele afectate de bătăile binaurale să experimenteze efectul placebo. „Există stări neurologice care vin ca o consecință a sugestibilității”, spune Giordano.
Cu toate acestea, adaugă el, „Există vreo dovadă care să sugereze că acest tip de chestii va produce un high halucinogen așa cum ați vedea la un psihedelic, un high activ așa cum ați vedea la cocaină sau un high emoțional așa cum ați vedea la canabinoizi? Nu există.”
Aceasta ridică o întrebare interesantă: ar trebui ca copiii să poată folosi droguri digitale? Chiar dacă dovezile privind efectele lor nu sunt clare, Giordano crede că, din moment ce copiii și adolescenții sunt foarte influențabili, ei ar putea fi mai susceptibili la efectele bătăilor binaurale, indiferent dacă acestea provin din puterea de sugestie sau din ceva mai mult.
Dar concluzia este că „trebuie să existe mai multe cercetări”, spune el. „Trebuie să luăm în serios aceste experiențe și să examinăm toate condițiile și factorii care intră în aceste experiențe, iar până când vom face acest lucru, trebuie să ne situăm de partea scepticismului științific și să spunem: este puțin probabil ca mecanismele din aceste afirmații să aibă loc, dar poate că se întâmplă ceva și trebuie să examinăm acest lucru mai în detaliu.”