Doar rostirea cuvântului „trandafir” evocă imagini romantice, admiratori secreți și buchete de mireasă.
Romanticii își imaginează petale moi, roșii și tulpini lungi și grațioase, dar grădinarii practici știu totul despre spinii dureroși și ascuțiți. După cum spune proverbul, fiecare trandafir își are spinul său, dar, ceea ce noi numim spini nu sunt de fapt deloc spini.
Cornii, cum ar fi cei care se găsesc la păducelul Hawthorn, sunt ramuri modificate care se proiectează din tulpina și ramurile unei plante lemnoase. Sunt foarte ascuțiți și destul de puternici, deoarece sunt făcuți din același material ca și tulpina copacului sau arbustului. Spinii sunt adânc înfipți în structura lemnoasă a plantei și nu pot fi rupți cu ușurință. Acele vârfuri urâte de pe tulpina trandafirului nu sunt, de fapt, spini adevărați, ci sunt ceea ce oamenii de știință numesc înțepături.
Înțepăturile sunt excrescențe mici și ascuțite ale straturilor exterioare ale plantei, sau ale epidermei asemănătoare pielii, și ale stratului subepidermic aflat chiar sub acesta. Spre deosebire de un spin, o înțepătură poate fi ruptă cu ușurință de pe plantă, deoarece este într-adevăr o caracteristică a straturilor exterioare și nu o parte a lemnului, ca un spin.
Atât înțepăturile, cât și spinii protejează planta de prădători și, poate, de îndrăgostiții care caută un buchet gratuit. Poate că numim înțepăturile trandafirilor „spini” pentru că a spune „fiecare trandafir are înțepătura lui” nu pare să facă dreptate durerii iubirii neîmpărtășite.
.