On A Dark And Stormy Night…
The House Of David
Era anul 1903. Benjamin Purnell era adâncit în chinurile unui vis viu. Visul era un mesaj de la Dumnezeu. Purnell a spus că un porumbel alb se așezase pe umărul său. Porumbelul l-a declarat apoi cel de-al șaselea fiu al Casei lui David. Porumbelul l-a împuternicit pe Benjamin să unească triburile pierdute ale lui Israel în așteptarea Zilei Judecății.
La scurt timp după aceea, Benjamin a recrutat un grup de discipoli. Discipolii s-au supus regulilor pe care el le-a decretat: fără fumat, fără băutură, fără sex și fără bărbierit. De asemenea, Purnell le-a cerut discipolilor săi să îi predea toate bunurile lor pământești.
Cei care îl urmau pe Purnell au crescut din ce în ce mai mult pe măsură ce treceau anii. Turiștii veneau să vadă ciudatul circ. Și, în calitate de binefăcător al unui grup de peste 500 de discipoli și al unor privitori din belșug, Benjamin trebuia să găsească o modalitate de a face niște bani. Așa că, în 1910, ce mod mai bun de a face profit decât să construiască un parc de distracții și să organizeze niște meciuri de baseball.
Echipa de baseball a Casei lui David a durat mai bine de trei decenii și a adus din când în când câțiva jucători de baseball din ligile majore, printre care Babe Ruth și Grover Alexander. De asemenea, echipa a inventat jocul de piper.
Ce este piperul?
Pepperul este un joc care se joacă ca o încălzire înainte de meci, dar care se dublează și ca joc competitiv. Deci, da, există două feluri de pepper.
Pepper de încălzire înainte de joc
În această formă de pepper, un jucător lovește – de obicei cu un swing mai moale – mingi la sol și lovituri în linie către jucători care stau la aproximativ șase metri distanță. Jucătorul care prinde mingea o aruncă înapoi la bătăuș, care apoi o lovește înapoi la jucătorii de câmp. În această formă necompetitivă a jocului, repetiția este rege. Jocul are efectul unei cești de cafea tare, promovând vigilența. Ajută, de asemenea, la dezvoltarea unei bune coordonări mână-ochi și a unui timp de reacție rapid.
Pepper competitiv
Configurarea este aceeași în versiunea competitivă și în cea de încălzire a piperului. Există un bătător și jucători de câmp. Jucătorii de câmp stau la o distanță de aproximativ șase metri, în linie. Dar, în acest caz, există o față și un spate al liniei. Mingea este aruncată către cel care bate mingea, care, la rândul său, încearcă să lovească mingea la sol către jucătorii de câmp, care, la rândul lor, o primesc și o aruncă înapoi către cel care bate. Dacă unul dintre jucătorii de câmp comite o greșeală, acesta trebuie să se deplaseze în spatele liniei. Și, la rândul său, în cazul în care batătorul faultează o aruncare sau lovește și ratează, acesta se duce în spatele liniei, iar jucătorul de câmp din fața liniei trece la bătaie. De asemenea, în cazul în care batătorul lovește o lovitură de linie sau un popup și acesta este prins, jucătorul de câmp care reușește să lovească trece imediat la bătaie, indiferent de locul din linie. Este ca un joc nesfârșit de scaune muzicale în care există un singur scaun, cel al bătăușului, iar ceilalți încearcă să ajungă la placă.
Fără piper
Așa că, de ce fără piper? Multe parcuri de baseball, cele mai multe din ligile inferioare – și nu numai – au panouri cu „Fără piper” postate în jurul zonei plăcii de start. Ce este atât de rău la piper? Pare atât de amuzant și inocent. Cine ar fi știut că există o latură întunecată a acestui joc?
Primul motiv pentru care piperul este interzis este din cauza siguranței fanilor. Nimănui nu-i place să fie lovit în bot de o minge de baseball, fie că este vorba de o familie ieșită să urmărească echipa favorită, fie că este vorba de bunica aflată în oraș pentru a-și vedea nepotul lovind mingea câștigătoare a meciului. Din cauza riscului de a avea nasul însângerat sau, mai rău, de a suferi o comoție indusă de piper, parcurile de baseball au luat decizia de a interzice iubitul sport care a fost inventat de către discipolii pașnici ai lui Benjamin Purnell.
Al doilea motiv este din cauza îngrijitorilor de terenuri. Cei care își petrec timpul făcând ca aceste terenuri să poată fi jucate pun piperul vechi drept inamicul public numărul unu. Din cauza jocului concentrat, jocurile cu piper au un mod de a deteriora iarba, ceea ce este un mare neajuns pentru oricine care își petrece timpul încercând să facă iarba să arate ca un covor verde perfect îngrijit.
O sută douăzeci de ani și merge bine
Benjamin Purnell, în încercarea sa de a face bani pentru a reuni triburile pierdute ale lui Israel, a eșuat. Nu este nicio rușine în asta. Cu toții eșuăm în unele lucruri și reușim în altele. Casa lui David poate că a eșuat în încercarea lor de unificare, dar a reușit să creeze un joc care a durat peste o sută de ani. De asemenea, în mod neintenționat, Purnell este blestemul oricărui îngrijitor de teren de aici până la Fenway Park. Dar, oricum ai vrea să privești lucrurile, rău sau bun, piperul este aici pentru a rămâne.
Imaginea principală
Embed from Getty Images