După ce se termină draftul NFL, una dintre cele mai puțin cunoscute părți ale procesului este bătălia pentru semnarea agenților liberi nedeclarați. Pentru majoritatea echipelor, antrenorii și membrii front office-ului încep să dea telefoane jucătorilor din runda a șaptea, făcând cunoscut faptul că sunt interesați să îi semneze ca agenți liberi dacă nu sunt selectați.
Apelurile agenților liberi încep în forță imediat după ce se termină draftul, deoarece înțelegerile încep să fie anunțate la câteva ore după runda a șaptea. Când își pot semna contractele agenții liberi nedeclarați? Jucătorii sunt liberi să înceapă să negocieze înțelegeri cu echipele imediat ce se încheie draftul. Contractul colectiv de muncă actual stipulează că NFL are la dispoziție două zile pentru a notifica NFLPA după ce primește notificarea de semnare din partea echipelor. Înțelegerile sunt de obicei solidificate în orele care urmează după draft.
Salariile inițiale ale agenților liberi fără contract pot varia de la câteva mii de dolari la peste 100.000 de dolari. Toate echipele din NFL au un buget total stabilit de ligă pe care nu îl pot depăși.
Multe echipe sfârșesc adesea într-un război al ofertelor pentru un jucător care nu a fost recrutat
Pot exista chiar războaie al ofertelor între echipe pentru jucători foarte râvniți care nu au fost recrutați. Jucătorii pot negocia pentru ca o sumă mare din salariul lor să fie garantată, împreună cu o primă de semnare mai mare. Ben Volin, de la Boston Globe, a relatat că tight end-ul Andrew Beck a fost cel mai bine plătit jucător neprofilat de la Patriots în 2019, cu un salariu de 115.000 de dolari, o cifră mai mare decât majoritatea UDFAs. Cornerback-ul D’Angelo Ross a fost cel mai prost plătit jucător liber de la Patriots nedescris, cu un salariu de 17.500 de dolari.
Un jucător nedescris primește, în esență, o invitație pentru a concura în tabăra de antrenament, fără garanții de a face parte din lista finală. Acest lucru este valabil chiar și pentru jucătorii selectați în draft care pot fi, de asemenea, eliberați în timpul pre-sezonului.
Agenții liberi de contract care fac parte din lista finală au șanse să câștige și mai mulți bani. Receptorul Keelan Doss de la Raiders a fost un mare exemplu în acest sens în 2019, deoarece a obținut un salariu de bază de 495.000 de dolari, împreună cu un bonus de semnare de 300.000 de dolari, potrivit lui Scott Bair de la NBC Sports Bay Area. Lui Doss i s-a permis, de asemenea, să păstreze salariul inițial de 22.500 de dolari pe care l-a primit ca agent liber nedeclarat.
Negocierile echipelor NFL cu agenții liberi nedescoperiți este de așteptat să fie cea mai complicată parte a draftului virtual
Începând draftul NFL, a existat o îngrijorare cu privire la aspectul tehnic al modului în care lucrurile vor funcționa virtual. Proiectul a venit și a trecut fără probleme reale în cadrul proiectului virtual unic. Un lucru care se aștepta să fie mult mai complicat este reprezentat de negocierile echipelor cu agenții liberi nedeclarați.
Aceasta este, de obicei, o muncă împărțită între mai multe persoane din interiorul camerei de război a fiecărei echipe. Având în vedere că toată lumea lucrează de la distanță în locuri diferite, comunicarea va fi esențială pentru a se asigura ce jucători contactează fiecare echipă în timpul procesului. Directorul Senior Bowl, Jim Nagy, a petrecut 18 ani ca scouter în NFL și se așteaptă ca procesul din acest an să fie extrem de complicat, având în vedere logistica.
„Un lucru pe care nu l-am văzut abordat aici sunt provocările legate de desfășurarea agenției libere fără recrutare „virtual”. Procesul fiecărei echipe este ușor diferit, dar iată un exemplu general a ceea ce se întâmplă în culisele orei haotice care urmează imediat după recrutare…Camera de recrutare este centrul de control. Aici se află GM, antrenorul principal, managerul pentru plafonul salarial și cei de la nivel de director. Cercetașii sunt trimiși în diferite birouri ale antrenorilor asistenți pentru a face apeluri de recrutare și apoi raportează înapoi în camera de recrutare odată ce au un jucător angajat”, a explicat Nagy pe Twitter.